一郎刚一结束两年在乡下寻常的生活,马上就家住在神户的大哥给收养了。
神户的大哥名字叫做荣吉,是一郎父亲同前妻共同收养的孩子,和一郎年龄上差了足足有二十岁。一郎父亲甚是以荣吉为傲。不管是在村子里的人,还是出村的人,荣吉都可以说是最成功的。在四五年前,栗山神社举行祭典活动时,村子里被分派去人负责扛贡神排位的轿子。可是为难的是村子太小,能够抬神轿的年轻人根本凑不够,所以必须要借助邻村的力量。村子里那些有影响的人为此感到很是可惜。就在这时,荣吉自己联系了些平日常常往来的疏浚河道的强壮小伙子,总共聚集了二十名左右。让他们穿上祭典时的服装,自己率领着他们就回村了。自此事以后,在村里荣吉的口碑就变得更好了。
虽说乡下的老父亲让一郎称呼神户的大哥为父亲、嫂子为母亲。但是一郎却怎么也叫不出口。不仅仅这样,甚至一郎也完全不清楚为什么自己在乡下的父母尚且健在,却要搬去大哥家中呢只是按照乡下的老父亲的说法,一郎想也许是因为如果要想去念高级的学校,在这乡下是不可能实现的吧。
大哥的家住在神户市的山手这个地方。山手哪怕是在神户市也是居住着很多上流人士的地方。学校里也全是贵族子弟,所有的小孩子都穿着白色的漂亮服装。一郎自小成长在乡下的农民家庭,每天穿着草鞋往返上学。因为忽然之间能够穿上带着金扣的校服还能配上皮鞋,自然是很高兴。但是他却总是隐约地有一种乡下人的自卑感,很长一段时间都觉得有些抬不起头来。
比学校还让一郎觉得拘束的就是大哥的家里了。大哥家中没有小孩,收拾得是整整齐齐,一尘不染。此外大哥的妻子原来好像是个艺伎之类的。家中摆放的也都是一些一郎没有见过的东西。一大面穿衣镜、大红色的坐垫儿,仿佛看一眼摸一下都叫人害怕。有一次一郎看见闪闪发亮的桌子上面堆放着五本小书,不由得被吸引,走近一看,发现那只是外表装扮得像书一样的小箱子。里面装着小巧漂亮的棋子啦,就像小酒盏那么大的可爱的金属小笼子啦,还有印着松或梅图案的钞票等。因为都是些一郎从未见过的稀罕物,他不由得摆弄了一阵,却正好被嫂子撞见了,为此被狠狠地训了一顿。
大哥在海边大道有一间店铺。但是一郎并不知道是什么生意。店外面挂着“日华洋行”的招牌。店内有一名中国人、一名日本人、两名伙计。
一郎去神户后首次回老家,是在那年的秋天。本想要和哥嫂夫妇一起回去,但是出行前一晚他得知要自己一个人回去。一郎感觉有些害怕,但是大哥已经跟他说:“一郎,你一个人能回去吧。”因为自己也不能说不,也就产生了些自信。
那天清早,哥嫂给一郎穿上了新衣服,戴上了新帽子。
“回老家后,给你爷爷、奶奶看看啊。”嫂子一边给一郎手腕上戴手表,一边对他说。
站在一旁的大哥也对他说:“你就说是在神户的父亲、母亲给你买的,听好了,可别忘了啊”这块金表总是戴在嫂子的手腕上闪闪发光,所以虽然一郎感觉有些纳闷,但因为是从小到大第一次戴金表,因此心里还是很高兴。
“来,背着这个”
嫂子忽然拿出一个小包袱,想要斜着系在一郎的背上。
“不嘛,背那种东西也”
一郎向后缩着身子推拒着。
“一郎,再说任性的话我就不管你了。”
大哥绷着脸瞪着他。
“一郎很聪明,好好听你父亲说,好吗这也是你回老家一个最重要的任务。这个包袱里面有一万日元”
嫂子说完话后抬眼看了一下大哥,也不知道自己是说好还是不说好。
大哥严肃地好似命令一样说:“嗯,是一万日元。一郎,这个包袱里可是有一万日元。回去后给你爷爷,这期间你要是把包袱从身上拿下来,我可不饶你。”
一郎觉得一万日元怎样都无所谓。他实在是很难接受自己的背上背着包袱。现在乡下的小学生都不背。虽然一郎心里急得直想跺脚,但是一郎还是有些惧怕自己的大哥,所以也就懵懵懂懂地穿上了鞋。
女佣将一郎送到了车站。
虽然一郎听说自己背着的包袱里有一万日元本来把一万日元给一个九岁左右大的孩子,而且还是放在惹人注意的包袱里,是很违常理的但是一万日元究竟有多大的价值,一郎自己也不太清楚。因此他也就没有感到什么不可思议,只是一心觉得这个包袱很令人讨厌。刚登上火车,一郎就感到自己一下子从大哥拘束的家中解放出来、没有人监视的那份轻松、悠闲。在空荡的车厢里,一会儿从这个车窗口就飞奔到了那个车窗口,一会儿就将包袱的事情给忘了个一干二净。