在一个下雨的日子里,我没有出去散步,打算整理一下随意堆放在壁橱角落里的旧杂志。收拾完我自己的杂志后,开始整理妻子每期必看的妇女之友,无意间翻阅卷首插图的时候,其中一张插图吸引了我的目光。是一张彩色版的美丽的结婚礼服。
看见这幅插图的时候,我立即就意识到那和被杀害的妇人穿的衣服是一样的。插图的下面写着这件衣服是由xx画师设计、白木屋制作而成,结尾处还标明,本公司将这件衣服赠与了选美大赛的优胜者小松弓子。
那本杂志的发行日期是大正十四年十月刊。然后又向前追溯三个月,看到七月刊的卷首插图,登载的是穿着粗竖条纹粗绸夹衣的弓子美丽的半身像。不用说,弓子就是被害人的本名,小松是和现在的丈夫草野章一结婚之前娘家的姓氏。此外,图片下面还写着“京都,东山绿推荐”。
在发现这幅插图的时候,我感到仿佛解开了谜题的一部分。
现在回想起来,都是一些细微的巧合,但当时我真的很高兴。次日散步的时候,我把杂志揣在怀里就立即出了门。
我本打算再次去拜访一下那个妇人,可是走着走着我就觉得这对办案根本没有任何帮助,只不过是取悦爱管闲事的邻家妇人的材料而已,虽然觉得自己这样很愚蠢,但又转念一想,说不定可以再打听到什么新的线索呢。
隔壁的妇人家里似乎有客人在,门口整齐地摆放着一些男女木屐。我刚一迈进院子,妇人就迎了出来:“前些日子真是失礼了,请原谅。来,快请,今天您来得正是时候。隔壁太太的兄嫂二人都在这里呢。”
我寒暄了几句,那妇人就招呼我进屋去了。
被害人的哥哥一个三十五六岁、肤色偏黑的英俊男子和他的妻子都郑重地和我打了招呼。
隔壁的快嘴妇人依旧喋喋不休,当然话题是围绕着被杀害的弓子。弓子的哥哥是一个不善言谈的人,但是也时不时地说上几句弓子的身世,有着不善言谈的人特有的含蓄。
这些人的话没提及我确信是这起案件的关键的画和衣服。
“这么说不太礼貌,弓子穿的那件衣服”
我从怀里取出两本杂志。
“你知道吗,实际上那件衣服有很多不可思议的地方,我在想是不是和这个案子有关。那件衣服,你知道吧,是从妇女之友那里得到的。还有人把照片给妇女之友,可大家都不知道是谁给的。当时的妇女之友在京都,虽然忘了是在哪个区,但有个署名为东山绿的人将照片寄给了妇女之友,不过到最后也没搞清究竟是谁推荐了。但是,给妇女之友寄去照片中夹的那封信,如果早做调查就好了。”
“那些事情的确发生过。确实收到过价值上千日元的奖品,在不知道推荐者的情况下,说过一些粗鲁的话。那时候我还在商船学校,家里的事情,妹妹的事情,与这都无关。这是我从妈妈那里听来的。”