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1908年11月25日,权欲熏天的慈禧不得不松开手中的权力,像正常人一样永远的合上了双眼,事实证明,她既没有“佛爷”那样的恒久寿岁,也没有万岁万万岁的永世长命,时间一长,也会化为一具朽骨。
生时集万千荣宠于一身一世,死后她自然也想极尽哀荣,从死亡到1909年的十一月底,停灵近一年的慈禧太后梓宫正式入葬东陵,她那筹备时间长达一年的葬礼,自然而然的成为万众瞩目的焦点,而身为直隶总督的端方,恰恰依照惯例,负责这次“奉安大典”的所有过程。
六月份到任的端方不敢怠慢,几个月前就吃住在北京,全程安排这次的下葬仪式,道路被重新翻新,为了保持地面平整浇了柏油,甚至部分路面还用上了蒸汽压路机,总之他是费尽心思想把这次葬礼打造成世界级,大量外国使臣和武官蜂拥而至,这是一次宣扬国威的大好机会,为此他还特地搭建了不少观礼台,专门给这些人休息安排之用。
下葬那一天,本来一切顺风顺水,眼见着整个仪式即将圆满结束,端方总算可以松一口气的时候,肃穆的人群中,忽然冒出了一阵刺目的亮光和白烟,顿时惊扰了周围不少人。
只见这几个人慌慌张张向后跑去,而那个冒烟的东西也不是别的,而是一台照相机,主持下葬仪式的礼部官员李国杰最先反应过来,他立刻派人将这几个鬼鬼祟祟的人抓起来,直接关进监狱,然后接受审讯。
而在这一过程中,身为葬礼负责人的端方的脸色愈发难看,显然,他对这一切并非一无所知。
审讯的结果很快就出来了,办案人员从照相机里搜查出二十几张照片,内容除了葬礼的场景、布置外,还有大量的入葬仪式现场,其中有一张甚至涉及到了慈禧的遗容,这是实打实的禁区,此事一出,整个京城瞬间轰动,原本想借着这次葬礼赚足眼球的端方,成了最大的笑话。
而随后发生的事更让端方难堪不已,铁证面前,这几个偷拍的人很快招供,他们是福升照相馆的伙计,此行的目的就是拍摄慈禧太后下葬的盛况,然后高价卖给报关,以牟取暴利,而他们这些平头百姓之所以能够混进丧葬的队伍,还要拜某位朝廷大员所赐,这个人正是丧礼最高负责人端方。
一时间,矛头直指端方,事情败露,他自然无话可说。
他之所以让福升照相馆的人入陵拍照倒不是为了钱财,而是另有原因。
端方本人酷爱收藏,家有藏书千余本,有不少都是绝世珍本,而眼尖的福升照相馆恰恰看中了这一点,投其所好,上门去为端方的藏书保留影像,并且分文不取,端方感恩戴德,就把照相的事答应了下来,况且端方作为出洋五大臣,游历欧洲各国,作风新派,远不像当时其他清廷官员那样食古不化,欧洲皇室也常常出现在报纸头条上,大清总不能这么保守吧,他觉得照几张相也没什么大不妥,这件事一拍即合,奉安大典那一天,福升照相馆的伙计伪装成了端方的随从,一同进到了现场,一路上快门不断,但在最关键的时刻,旧式照相机的显眼白眼,被旁人抓了个正着。
中国第一起狗仔事件就这样被揭露于世,福升原本是为了抓拍头条而来,然而,始料未及的是他们却成了当天的头条。
端方虽然罪责难逃,但说破天也只是一次不光彩的错误失职,顶多也就罚伐俸禄,数落数落,但这件事还远远没有结束,特别是另一个人的掺和。