就在洪太在辽东如火如荼“上尊号”之际,张顺正率领杨承祖、张如靖和王忠三营近万人马向太原方向赶去。
而刚刚赶到霍州的射塌天李万庆连忙向张顺谏言道:“山西巡抚杨文岳驻守潞州,以阻我军。”
“如今义军克灵石,通祁县,正合绕道此处,前后夹击以破此贼。”
“此贼若破,上党之地尽归我手。如此大明之地虽广, 则山西不足恃,天下不足守”
原来灵石县内的灵沁可以向东通往沁州,而祁县境内的贾令驿站则是从潞安府、沁州北上大道的必经之地。
这也是为何孙传庭带领义军刚到贾令驿,就遭到朱燮元阻击的原因之一。
若是被义军全据了祁县,则潞州不保,潞州不保则沁州、辽州不保。
泽潞沁辽四地乃古之上党也,上党不存, 义军则高屋建瓴,威胁顺德、广平和大名三府。
此三府若失则真定不保,真定不保则京师之地危在旦夕矣
虽然如今虽然祁县不在义军手中,不过灵石却早已落在义军手中。
如果这个时候张顺挥师东进,走灵沁小道夹击杨文岳,断其羽翼,将和杨文岳、杨嗣昌、朱大典等人对峙的南路军释放出来,那么太原自然不足为虑。
只是只是若只从大明疆域而论,李万庆的提议乃是十拿九稳之策。
若是以天下而论,此乃延误战机之策。
因为若是从传统战略角度来看,义军取了上党一府三州,然后取太原、河北,自然是釜底抽薪,北京顺天府只能坐以待毙。
但是,如果加入辽东女真这一股势力,那自然是另当别论。
因为后金以辽东为腹地,以朝鲜、察哈尔、土默特部为两翼和明军宣大蓟辽对峙。
如果在义军夺取明朝腹地之时,反倒让后金占据了宣大蓟辽等要地,就等于整个北方都要暴露于后金铁骑之下。
所以张顺在制定东征战略之初,设定的最低目标就是夺取太原。
如果说由泽潞沁辽一府三州之地的上党地区乃“天下之脊”, 那么太原便是“襟四塞之要冲,控五原之都邑”的“天下肩背”。
昔日唐天宝年间爆发安史之乱,太原留守李光弼坚守太原城,大败叛军史思明、蔡希德十万大军,为后来唐军收复两京,平定叛军打下了坚实的基础。
而其后的宋朝虽失燕云十六州之地,同样能够依托太原,重建北方防御体系,占据天下核心区域。
而等到靖康年间,太原一失,北方之地尽弃。
北宋再也不能像大唐那般重整天下,恢复河山,遂成南北二朝矣
据此,张顺深刻的认识到太原的战略地位。
正所谓:“控带山河,踞天下之肩背,为河东之根本”,太原在则山西在, 山西在则北方安。
故而上党地区的泽潞沁辽虽然重要, 但是不及太原远甚。
想到此处,张顺不由摇了摇头, 笑道:“山西巡抚杨文岳不过一营人马而已,如今驻守潞州已经是勉力支撑,何须动用这许多人马”
“何况南路军主帅洪承畴、左帅李信皆非庸人,如此兵力优势,又何须相助”
你道张顺为何有这般说辞
原来当初计划之初,张顺、洪承畴等人便制定了“缓攻上党,速夺太原”之策。
对义军而言“太原重而上党轻”,对明军而言则“上党重而太原轻”。
义军亟需夺取太原,和陕西边地连成一片,重整北方防御体系。
而明军则亟需将义军据在上党以外,以保证北直的安危。
太原对明军来说,不是不重要,而是由于太原城距离宣大三镇较近,精兵锐卒环卫,自认不惧义军围攻罢了。
所以战前,张顺故意和洪承畴、李信约定“缓攻泽潞,示敌以弱”。
让大明朝野上下产生侥幸心理,认为义军士卒战力不足,“顺贼”野心不大,以动摇其决战决心。
实际上这一战略欺骗非常成功,虽然大明先后派遣了左柱国朱燮元、兵部尚书杨嗣昌作为督师对抗义军,实际上重心一直在义军和后金之间摇摆不定,至今也未曾大规模调动宣大蓟辽四镇精兵入关对抗义军。
机不可失,时不再来
如此大好机会之下,张顺若不赶快夺取太原,难道还等大明、后金动员起大军再作计较不成
在稍作了解当前形势之后,张顺便对射塌天李万庆下了死令道:“霍州为我军要地,灵石为我军退路。将军须分兵千余驻守霍州,自领士卒两千死守灵石。”
“此战过后,灵石在则封侯可期,灵石失则提头来见,请君慎之”
李万庆闻言一凛,万万没想到张顺居然下达如此命令。
人常言“柿子捡软的捏”,那山西巡抚杨文岳麾下不过一营人马而已。
实际上他之所以提这个建议,并非是想让张顺亲率大军夹击潞州杨文岳,而是想自提兵马东进,以便建立些功业。
结果如今只需驻守一县,便能白得如此功劳,哪有何必冒险行事
想到此处,李万庆连忙顾不得衣甲在身,三叩九拜,口称万岁道:“灵石在则万庆在,灵石亡则万庆亡。李某誓与灵石共存亡”
眼见得到李万庆反复保证,张顺这才放心的离开了灵石,率领大军一路北上搜寻孙传庭等部。
大军行了两日,不曾想却突然听闻义军在祁县境内与明军发生大战,张顺便连忙催促士卒马不停蹄一路向祁县赶去。
结果赶到祁县,战事却早已结束,孙传庭率魏知友、张大受部退往交城去了。
于是,两军合兵一处,张顺见了孙传庭,述说其离别之事,这才知道。
原来当日,孙传庭背水列阵和左督师朱燮元率领明军万余精锐鏖战许久。
明军“炮不如人”,屡次被义军击退,讨不得便宜。
等到傍晚,双方筋疲力尽之际,孙传庭命令用船只载张大受部骑兵五百从汾河上游登岸,猛冲明军右翼。
明军抵挡不住,不得不往后退却。
义军骑兵借机而出,砍杀明军炮手,夺取明军火炮二十余门。
朱燮元见事不可为,这才整队而退。
而此时义军以少击多,也早已经疲惫不堪,遂渡河而西,夺取了汾河西岸的交城暂作修整。