山西的驿道,从曲沃至灵石之间,大体沿着汾河沿岸一路往北行去。
然而到了介休义棠马驿以后,两者之间出现了一定程度的分离。
原山西巡抚孙传庭对这里的道路非常熟悉,故而让骑兵较多的张大受部下船换马走驿道追击明军残兵,而步卒较多的魏知友部则弃马登船走水路。
年流窜在外的张大受部和魏知友部不同,在投靠张顺之前不知掠了多少马骡驴牛等牲畜代步。
故而再加上这一次缴获京营的战马, 张大受麾下三千人完全实现了“骡马化”。
于是,在孙传庭带领下,魏知友、张大受两营六千人水路并经,先后经介休、平遥、祁县,直入徐沟县境内。
从灵石至徐沟二百余里,义军一路疾驰只用了两日功夫。
神枢营溃兵的将领乃是“黄闯子”黄得功,此人善使一根铁鞭, 勇猛无敌, 数次反戈一击给张大受部造成了不小的损伤。
然而, 双方终究实力相差过大,那“黄闯子”也不得不夹着尾巴,一路沿驿道往太原方向逃窜。
这一日满天星张大受刚刚过了贾令驿站,心中稍安。
明制六十里一驿,过了贾令以后,下一站便是同戈驿。
同戈驿距离汾河岸边只有二十里,刚好可以和逆流而上的魏知友部互为犄角,所以张大受这才松了一口气。
“来人呐,派遣信使向孙将军请求,双方可否在同戈驿附近相汇”张大受不由大声喝道。
说是相汇,其实双方倒未必要合兵一处。
只是两处兵马,一水一陆,虽然行军速度差别不大,终究有先有后。
一路上,双方曾经数次派遣信使,以便及时调整速度, 防止两处兵马拉开距离过大。
“得令”早有信使领了命令,掉头向西驰去了。
张大受这才扭头激励士卒道:“大家再加把劲儿,前面五十里就是同戈驿站。”
“到时候咱们不仅两营人马能够合兵一处,还能补给些粮草,大家能吃顿热乎饭。”
由于这几日连续进攻、追击,实际上张大受部人马一路上几乎全靠干粮充饥。
人毕竟不是机器,除了简单的吃喝需求以外,还有舒适度等需求。
士卒短时间内靠干粮充饥还成,时间一长难免怨气丛生,士气低落。
张大受这一喊,果然麾下士卒都来了精神,纷纷笑道:“那敢情好,喝了热汤热水,我感觉浑身力气都来了。”
热水热汤,听起来很简单,实际上对长途行军的人来说,不仅从身体上满足了肠胃的需求,更是在精神上有安抚作用。
张大受见麾下人马士气稍振,不由一踢马腹, 准备尽快向同戈赶去。
“报,紧急军情,紧急军情”正当此时,突然有斥候飞驰而来。
张大受闻言心里一惊,连忙驻马道边。
不多时,那斥候赶到了跟前,顾不得勒马直接一跃而下。
不过,张大受并没有心情夸赞他精湛的马技,低声问道:“究竟什么情况,说”
“明军黄得功退守同戈驿站,坚守不出,有大量明军斥候出现在附近,疑似明军主力大举出动”那斥候不由连忙汇报道。
自古善用兵者,自有法度。无论明军、后金还是义军,但凡军队出动,皆派遣斥候。
虽然大家都没有一个具体的标准,但是大致斥候人数、派遣里数都有其规律。
像明军斥候,一营人马大概在四十至一百人左右,探查距离在十里至二十里左右。
除了特殊情况,才会加派士卒,加大探查里程。
像义军张大受部,这一次为了追击同样以骑兵为主的黄得功部,就让斥候前出了四五十里。
这一次既然出现了大量斥候,那肯定不是黄得功千余残兵能够派遣出来的人手。
“你估计有多少”张大受皱了皱眉头,不由开口问道。
“按照斥候数量反推,明军当在九千至一万五千人之间”那斥候沉吟了一下,不确定道。
“万人左右”张大受闻言眉头紧锁。
无论突然出现的明军是一万还是一万五,都不是他一营人马所能对付的事情。
关键的问题是,即便他和孙传庭合兵一处,能不能对付这么多官兵
现在他有两个选择,一个是把孙传庭卖了,扭头就逃。
还有一个选择是和孙传庭合兵一处,与明军低战到底。
一个是张大受常年和明军交手的日常,他有把握毫发无损的把队伍带回去。
另一个则是完全逆势而动,弄不好两营人马都搭了进去。
孰是孰非,究竟应该如何抉择张大受不由沉吟起来。
“舅舅,此时不走更待何时若等官兵围上,我等且死矣”张大受的外甥见他迟迟不下命令,不由急切道。
“若是舅舅顾忌舜王,我等逃入附近深山便是,哪个又能寻得”
“只要我们有兵有马,哪个做了天下,不得收买我等”
“逃入深山”张大受闻言一愣,不由拊掌道,“我怎么没想到”
“那我们现在就走”
“现在就走,传我命令,全军往汾河方向靠近,顺河往南撤退”张大受不由大声喝道。
“好哎,不对啊,舅舅你这是”张大受的外甥闻言一愣,不由大吃一惊道。
“不走了”张大受笑道,“你小子不晓得舜王的厉害,安敢在此嚼舌”
“一两万明军怕什么这一次舜王出动二十万大军,横扫四方,天下孰能挡者”
“以我之见,论天下英雄,莫如舜王者也。此天命在舜,岂可背之”
张大受想通了,自己多年拼杀也才积攒了五千精兵,这次若背舜王而去,驻守霍州那两千定是要弃了。
如此只剩三千人躲入深山老林之中,安能富贵
如今舜王麾下大军三十万,亲帅二十万大军伐明,改朝换代就在今日,岂有“捡了芝麻,丢了西瓜”之理
若是自己和孙传庭会兵一处,自己有船有马,打的过就打,打不过就走,明军又能奈我何
若是大事情济,大不了躲入深山之中,以待舜王破敌,扔不失苦劳之功
想到此处,张大受不由又大声喝道:“听我号令,往汾河沿岸靠去,不得有误”