“老乡,吃过了没”老刘头正担着两箩筐番薯从集上往家走,闻声扭头一看,原来是村西头的牛二。
他不由尴尬的应了一句:“吃了,刚吃罢饭”
其实他买了一上午的番薯,根本没卖出去几个,只好挑了一块在衣服上擦了擦啃了几口,现在胃里只泛酸水,难受的紧。
难道这厮也没了吃食,想找俺借粮食
老刘头心里犯了嘀咕,连忙又补充道:“也就胡乱吃了两口,这年头年景不好,家里几个半大小子都嗷嗷待哺,实在是愧煞了老汉我”
“可不是么,自从这劳什子湖广巡抚一过来,水上断船,陆上断粮,可不没有好日子过了”牛二倒没注意他那两箩筐番薯,接着闲聊了几句。
原来在唐县以北,有一处商业重镇,唤作赊旗镇。
这赊旗镇位于赵河河畔,乃是一处典型的水陆码头。
这赵河由北往南流淌,正好在唐县县城附近交汇于沘水。
然后再往南流,与流经南阳的淯水交汇以后,流入汉水。
正是得益于水运之利,这赊旗镇便成为河南西部、南部,乃至陕山二省与湖广地区的商货往来的贸易枢纽。
然而如今直接受益的河南西部、南部皆被义军占领,那么这个贸易重镇在这里往来贸易,岂不是资敌
曾任福建巡抚是熊文灿颇知贸易之要,故而第一时间就切断了赊旗镇这个贸易节点。
只是这厮相比较其他传统儒家官员而言,算得上远见卓识,但是对商业经济依旧缺乏足够的了解。
他们只知道流民的危害,却不知失业的风险。
赊旗镇被熊文灿控制了水道,关闭了商铺以后,顿时有大量的水手、船夫、帮闲和苦工等人皆失去了工作,其中这老刘头和牛二两人就是其中的代表。
他们都是破产的农户,手里并无田地可以耕种,往日里只凭借一把子力气在赊旗镇做一些帮工、拉纤的工作。
只是如今受到熊文灿断绝贸易的影响,这些人都失业了。
老刘头相比较其他人倒好一些,他在帮闲之暇,曾在附近山坡、水沟附近开辟了几亩薄田。
这些贫瘠的土地若是种些粮食,恐怕连粮种都未必收的回来。
刚巧前些年,老刘头曾在帮闲的过程中,从路过的客商手里讨要到一块“易于种植”的甘薯。他就凭借这个优势,才能够从山沟里“刨出食儿”来。
只是这甘薯产量虽大,却也不顶饥饿,老刘头只是当作一件闲事儿,用来补贴家用罢了。
只是如今他“失业”以后,没了收入,连续吃了十余日甘薯,胃里只冒酸水。
他这才打算卖点甘薯,换点粮食“养一养胃”,可惜也没有成功。
“你去弄啥去啦”老刘头也是个实诚人,见牛二闲扯起来,不由问了一句道。
“哦,我去祭拜杨泗将军去了,希望能保佑咱们水路畅通,财源滚滚”牛二神秘的笑道。
“且,泥塑的菩萨,自个都保佑不住,哪里能抱怨咱们”老刘头一大把年纪了,什么没见过,才不信他这一套。
原来这时节,民间有一种很广泛的“杨泗信仰”。其范围遍布长江中下游地区,并扩散到四川、河南、陕西、甘肃等地。
这“杨泗将军”乃是一个水神,据闻能够斩杀蛟龙,平息水患,故而多在江河湖水旁边建有庙宇,为船夫、水手等从事相关行业的人士所祭拜。
“此杨四非彼杨泗”牛二闻言嘿嘿一笑,低声道,“此人乃真神下凡,专门杀进天下恶人”
言毕,他又低声喃喃道:“杨泗将军起南阳,手持铁斧灭魍魉,恶蛟水鬼皆除尽,再除贪官和饿狼”
“救的百姓千万兆,救的船儿百万强。天下行船不遭禁,天下关卡全拆光。四海百姓皆欢乐,好个盛世太平王”
“你你疯了”那老刘头闻言不由吓了一大跳,连忙低声呵斥道,“你好好的不学,学什么做贼这也是你能做得的”
原来这地界除了一个神话传说的杨泗以外,还真有个以“杨泗”为名号的贼寇唤作杨四。
此人和郭三海、侯驭民、刘洪起、沈万登等人差不多同时起兵。
只是他年轻气盛,又没有那几个的运气,势力、名声皆不如人罢了。
只是最近不知为何,此人突然开窍,突然声称自己夜宿“杨泗将军”庙,梦到自己前生后世,才晓得自己本是杨泗将军转世,要除尽天下不平事,扶住明主开万世太平
遂骑乘白马,衣金甲持铁斧,自称“太平王杨泗”,鼓噪附近百姓入伙。
原本大多数百姓对这些贼寇皆敬而远之,生怕沾染上,平白坏了清白的身份。
只是如今被管理豪强夺了土地之人愈发多了起来,被熊文灿断了赊旗镇贸易的“无业游民”也愈发多了起来。
这闲人一多,肯定要出事儿。
牛二被那老刘头一喝,反倒笑了起来:“杀人放火金腰带,修桥补路无尸骸。老刘头你一辈子与人为善,最终又落得了什么”
“你不为自己考虑,难道还不为自己子孙后代考虑考虑吗”
“这”本来还立场坚定的老刘头不由犹豫了起来。
是啊,自己这辈子就这么浑浑噩噩的算了,难道儿孙也要这样过一辈子吗
正在老刘头犹豫之时,突然有人大声喊道:“爷爷,爷爷,你快回去,咱家地被村东头的地痞无赖刘二麻子给抢了,我大伯还被官服的人打折了腿”
老刘头听到声音扭头看去,正是自己的孙子刘二虎。
他不由又惊又怒道:“怎么回事就凭刘二麻子那无赖如何抢夺了咱们那几亩贫瘠之田”
“他诬告咱家造反,我大伯不服气,前去分辩,结果被几个弓手、衙役摁着,活生生的打断了腿”孙子闻言哭诉道。
“什么这还有王法没有”老刘头闻言不由怒急攻心,弯腰拾了个木棒就要回去拼命。
结果被牛二一把拉住道:“俗话说:民不与官争,就凭你一个人,如何斗得过那官府”
“若是你肯听我一言,不但大仇得报,日后也能过上好日子”
“好,就依你的,反他娘的”老刘头闻言哪里不知道他的意思,如今自己全家已经走投无路,也唯有如此了