话说那李自成、罗汝才等人意外遭遇河南巡抚傅宗龙的标营,第一反应就是要跑。
李罗二营身为客军,他们深知在敌情不明的情况下,一旦和官兵纠缠过久,义军丧失了速度优势,很容易被河南巡抚调集大军围歼。
只是他们要走,河南巡抚傅宗龙哪里肯依
豫东地区虽是平原,终究不是茶馆客栈,容不得他们想来就来,想走就走。
双方一追一逃,行了大半日,约摸走了三十里脚程。
李自成和罗汝才突然听到探子来报,前面数里处有一座大城,特来问询:义军是准备绕道过去,还是趁机拿下
那李自成和罗汝才算了算脚程心下里奇怪,便问道:“可是到了尉氏县城怎生未见过尉氏界”
“前面并非尉氏,乃是朱仙镇。”探子闻言连忙应道,“刚巧有河阻拦于前,此镇富庶,又多往来船只,或可从此处渡河”
“中原富庶,非延绥所能比也”李罗二人闻言不由感慨道,“仅此一镇,居然不下于县城。”
其实,还是李自成和罗汝才见识短了,这朱仙镇何止不下于县城
恐怕一般的府治、省治亦未必能及也。
原来这朱仙镇本是战国时期,信陵君“窃符救赵”以后,赵国为了感谢协助魏公子无忌的勇士朱亥,便将此地作为他的食邑和封地。
故而,原名为聚仙镇的朱仙镇也因此得名。
及唐末宋初,特别是宋太宗下令凿尉氏县界新河九十里,此地因为临近蔡河,当南北水陆要冲而兴。
北宋末年,岳飞北伐,据闻和金兀术大战于此,取得朱仙镇大捷。
遂后,因为战乱频频,黄河改道,朱仙镇便随之衰落。
及至元末,元顺帝命贾鲁治河。
他先将黄河逼入故道,又引密县水,经郑州、中牟,折南至开封朱仙镇,而后汇入古运河,直达商水县入淮。
此举一举两得,既解决了当时的黄河水患,又复兴了漕运。
人们为了纪念他的功绩,便将这条新开凿的河流命名为“贾鲁河”。
而朱仙镇正好处于贾鲁河汇入古运河的终点,借此一举成为明清时期和广东佛山镇、江西景德镇、湖广汉口镇并称的四大名镇。
此时的朱仙镇有民商四万余户,人口二三十万,周长十余里,甚至比张顺占据的洛阳城还要大上一圈。
果然那探子闻言笑道:“两位掌盘子倒是小瞧了此地,小的抬眼望去,这镇子比舜王的洛阳城还要壮观一些。”
“那运河穿城而过,来往船只如同车马一般,进进出出。每日怕没有五百,也有二百。更不要说,两岸码头林立,长达四五里,南北奇珍异宝,不计其数。”
两人闻言不由怦然心动。此时的李自成和罗汝才虽然有几分野心,但终究不过是流寇罢了。
寇者,强取也。
众义军不事生产,何以为生唯劫掠耳。
他们这两营人马除了在凤阳饱掠一回,其他时间多是饥一顿饱一顿。
后来又顿兵于坚城之下,为官兵所破,早已经粗重尽弃,物资匮乏了。
罗汝才便与李自成商议道:“我观追击官兵多系步卒,又疲惫不堪,不足为惧。我等何不袭取此镇,稍作休息,再行西去不迟。”
原来这些出身秦地义军的战法颇类游牧,他们利用麾下多马骡等牲畜的机动性优势,一边转移,一边劫掠,所以官兵往往追之不及。
依着李罗二人的心思,此镇虽然设有城墙,不过是样子货罢了。
一无首领统御,二五官兵驻守能抵得住什么
只需派遣几个“孩儿”爬上城墙,杀几个人震慑一下,便能一鼓而下了。
于是,李自成闻言便点头道:“如此也好,兄弟们,许久没见了荤腥,怕是消磨了志气”
两人计议一定,便让李自成部负责攻城,罗汝才部负责阻击远道而来的官兵。
李自成便命刘宗敏带了十几个兄弟,先试探着攻城,又让李过率领五百人马随时准备接应。
那朱仙镇亦已经发现贼人到来,早闭了城门。城外码头、铺子里的人亦一扫而光,仅有些物资未来得及搬运,便被义军轻易所得。
李过见状,不由皱了皱眉头,扯着刘宗敏道:“捷轩,小心点,事情有点不太对”
“有什么不对的”刘宗敏闻言毫不在意道,“什么阴谋诡计,也得凭刀子说话。”
“待俺登上城去,看哪个敢玩什么花样”
李过闻言也只道自己多虑了,他看到城外百姓商户能跑这么干净,还以为对方有备而来。
仔细想想,此地不过是一个镇子罢了,能有什么守军
眼见朱仙镇城门紧闭,刘宗敏等人早备下了绳索铁钩,掷上了城墙,沿着墙壁便攀爬而上。
朱仙镇的城墙较为简陋,都是夯土裸墙,并无包砖。常年在雨水冲刷之下,冲出了许多沟壑。
刘宗敏等人可以一边抓着绳索,一边用刀挖出一些落脚之处。
不多时,众人攀爬到丈余高度。突然城上露出几个人头来,只听得他们念叨道:“鳖孙,大白天的敢爬墙头玩儿”
刘宗敏连叫不好,还未等他有所反应。
只见那几个人缩了回去,随即露出了几把锄头,三下五除二就锄起义军的绳索来。
有的绳索几下子就被锄断了,有的直接连铁钩子一起被刨了出来。
众人只觉得手中绳索一松,噗通噗通,便一个接一个掉了下去。
李过在城下看到明白,连忙命令士卒用弓箭火铳进行攻击,也不知到底射翻了几个人,最终义军都掉了下来。
按理说丈余高度摔一下倒也没什么,坏就坏在义军谨慎起见,皆身着铁甲。
这一下摔了个瓷实,有的断了胳膊,断了腿,有的被摔的闭过气去,更有的倒霉当场摔死了。
那刘宗敏亦被摔了个结实,躺在地上半晌起不来。
刚巧城上人看到了,只把瓦罐、砖石、土块掷了下来,吓得刘宗敏连滚带爬的跑了回来。