从南阳府城至汝州,需要经过南召县,穿过鲁阳关到达鲁山县,前后三百余里才能抵达汝州。
原本按照明军步卒正常速度一日五十,七日三百五十里计算,共计七日的脚程。卢象升白马霜刀,行了五日便赶到地方。
到了地方,卢象升顾不上人马劳顿,连忙接见了前来拜访的河南兵备道。
这汝州本设有汝州卫,兼是河南兵备道驻地。这河南兵备道全称为分巡河南兼兵备道,共辖一府二州十七县。即:河南府、陕州、汝州,三处要地。
那河南兵备道主官见了郧阳巡抚卢象升,双方见礼坐下以后,顾不得寒暄,便连忙问道:“下官姓魏,名杰,表字英之,见过军门。”
“如今贼势猖獗,军民恐慌不安,幸得军门前来,吾心始安。只是不知军门这次前来带兵几何有何成法”
卢象升一听,不由皱了皱眉头,问道:“如今汝州形势如何你且说于我听”
那魏英之闻言不由大倒苦水道:“从此地往西嵩县、卢氏,从此地往北洛阳、登封,从此地往东禹州、许州,三面环顾,皆贼也”
卢象升顿时大惊,这五省总督洪承畴坑爹呢说好了让我过来助你剿匪,结果你反倒越剿越多,河南遍地皆匪了,这到底是怎么回事儿
其实这事儿倒不怪洪承畴,他也是依照兵部命令,一头发懵的撞了过来。到了河南以后,五省总督洪承畴只是死命的围着洛阳城,并不太了解如今河南形势。
唯一了解河南形势的河南巡抚玄默却又意外战死了,这就导致大家还以为贼寇只在洛阳,却没想到豫西之地已经是边地流寇了。
卢象升听那河南兵备道魏英之讲了半晌,这才“明白”怎么回事儿。原来这魏英之也所知不详,只是知道嵩县乃是“顺贼”别部,其他卢氏和登封皆是山贼、矿徒,禹州、许州乃是走寇罢了。
卢象升捋了捋下颌的美髯,不由愁眉苦脸的应道:“我麾下有标兵五百,毛兵六百,共计人马一千一百人。不知河南兵备道治下又能调集多少人马”
魏英之闻言不由苦着脸直拍大腿,你这特么过来送人头呢只有一千一百人,也敢过来,我不知道应该夸你胆大,还是应该笑你鲁莽
官大一级压死人,虽然这郧阳巡抚并非是自己的直属上司,如今正是用兵之时,河南兵备道魏英之也不好得罪此人。
他只好苦笑道:“我这治下原本有河南卫、弘农卫、汝州卫、嵩县守御千户所、永宁守御百户所、卢氏守御百户所共三卫、一千户所、两百户所以及一十六处巡检司。”
“其中民壮额兵四千零七十九人,弓兵五百一十五人。其实,除去各地守御之人,裁汰老弱病残不堪用之辈,可用之兵只有一千零五十三人。”
“只这一千零五十三人,尚且要北守崿阪关,东备禹州、许州寇更有嵩县贼虎视眈眈在侧,吾早晚寝食难安矣”
“奈何分身乏术,无以为守,只好调集部分弓手一百二十七人警戒于上店镇巡检司,城中只有兵丁三百,其余皆靠征发百姓日夜巡城,才得以勉力支撑”
卢象升心中升起了不好的预感,连忙问道:“不知那嵩县城有贼人多少”
“我实不知”魏英之理直气壮的应道,“只是听闻当初嵩县原本有闯贼降兵五百,及顺贼至,尽数降他。”
“再后来河南巡抚玄默率兵东归,率兵六七千路过嵩县城,亦想拔之。随即攻了两日,实不能克,玄默乃止,东征禹州,北攻登封,不意败亡矣”
头疼卢象升不由揉了揉太阳穴。他如何也没有想到如今大明的江山竟然败坏到这种程度。
当初他在大名府的时候,还训练了标兵马步一千二百名,号曰“天雄军”。结果战事紧急,他来不及率领便孤身前往郧阳。
等他到了郧阳,这才发现原来这郧阳城虽称府城,实在不过一残破县城罢了。郧阳治下标兵只有五百老弱,皆不堪用。可是,若是出了郧阳府城,满眼皆山,山中皆贼。
卢象升自恃武艺高强,出了郧阳城,纵马而驰,沿路尽是穷岩绝谷,百里不见炊烟,不逢人迹。
偶尔在半空中的山岩石洞之上,出现一两个衣衫褴褛、鹄面鸠形之人,亦在搜寻草根树皮而食,远远望见官兵,马上吓得四处藏躲起来。
久在繁华之地的卢象升,见此也不由泪流满面。到任两月,卢象升每日都在深山绝谷之中,千里无人之地,与士卒仆夫同吃同住,誓要做出一番功业来。
好容易他东乞西讨,借来粮饷,他才得以重新招募新兵五百,毛兵六百,勉强稳住了郧阳局势。
那郧阳处于荆襄群山之间,如此困难尚且有情可原。可他万万没想到堂堂中原大地、沃野千里,竟也败坏道这种地步了。
要钱没钱,要饷没饷,要兵没兵,他卢象升纵然有天大的本事,只这一人一刀又能拼杀几个
两人面面相觑了半晌,卢象升突然灵光一闪而过,似乎想起来什么,又似乎什么也没想起来。他不由向魏英之问道:“刚才你说什么”
“三面环山,三面皆贼也”魏英之有几分沮丧的说道。
“不是,最后那几句”卢象升作思索状问道。
“河南巡抚玄默率兵东归”魏英之不明所以,便又重新叙述道。
谁知他刚开了个头,卢象升一拍大腿,道了一声:“着正是这句。虽然河南巡抚玄默战死,那他麾下的人马哪里去了”
河南兵备道魏英之闻言亦不由眼前一亮,不由大喜道:“对啊,我怎么没想到军门好计,那巡抚麾下左良玉、李卑和倪宠三将麾下又四五千人马当留在了开封府。要么随了大梁兵备道,要么跟了睢陈兵备道,别无他处可去”
“好”卢象升也不由豁然开朗,不由大笑道,“我这边手书一封,即可派人送与大梁兵备道和睢陈兵备道二处,着那昌平总兵左良玉、京营总兵倪宠和副总兵李卑率兵前来见我”