然而世事难料,却不曾想,此次武举能运转舞动百斤以上大刀者只有王来聘、徐彦琦两人。只因为舞弊之事,导致徐彦琦了榜,一时间群情激愤,闹的沸沸扬扬。
崇祯闻之大怒,将考官监察御史一干等人打入大牢,又罢黜兵部官员二十二人,复以翰林大臣方逢年、倪元璐等人主持重新考选。只可怜陈长梃因为一时之愤,他虽然也能挥舞百斤以上大刀,却不但没有机会重新参选,反倒吃了官司,为官府所通缉。
更让他愤愤不平的是崇祯皇帝趁机举行了武举殿试,依举例子,选出来状元、榜眼与探花。当时崇祯皇帝御驾金銮殿,百官齐聚,听鸿胪寺官传唱武状元、武进士的姓名。金殿传胪第三天,还特赐恩荣宴。
其时,王来聘被御笔钦点一甲第一名武状元,赐宝刀一把,封从二品山东副总兵职。并准其衣锦还乡,夸街三日,这是明朝开国以来,武状元都从来没有的恩荣。
别人得到的越多,感觉自己失去的越多,陈长梃不胜感叹道:“冯唐易老,李广难封;长梃无辜遇污吏,来聘有幸遇明君”张顺一听便知其意,这是委婉拒绝了。
此时马道长等留守人员也已经入城,其人也正在宴席。听闻此言,便笑道:“陈老弟,此言差矣”
“明君在位,则外御其寇,内抚其民。今后金辽东汹汹,饥民流寇西北四起,何以称明也其人在位也,天灾不断,人祸佐之,民不聊生,盖古之桀纣之辈亦不过如此也。”
“今我主公,承天应命。生而具帝王之相,行而有克水之德,听而闻谶纬之言,上而应紫微之星。实乃天命之人,开国之祖也。”
陈长梃听了,眼睛乜斜着马道长,心想:你特么哄我,谁家主公有这么多“天命”,就是编也要编的真实一点吧更何况你们不过一伙蟊贼罢了,也该自称承天应命
见他不信,陈金斗赶快又给他讲述数个谶纬之言,以证明张顺是真命天子;赵鱼头给他讲述五德始终说和避开黄河洪水之事;陈维之虽然心有些不愿意,也勉强给他述说一番紫微天象和天子之气,讲明张顺上应天意,下应人心的道理。
这“天命四吹”首次联手上阵,只把这陈长梃忽悠的得迷迷糊糊、将信将疑,一时间也不知哪个是真,哪个是假了。他内心不由产生了动摇,心想:如今我也是一个吃官司的人,这辈子没了出路,可惜了一身上下的好武艺。若是此人果真有天命在身,怎么也应该和刘皇叔一般,有天上的星宿下凡辅助,我且试他一试。若是刘皇叔当面,我却做个关公,岂不强似做个武状元
陈长梃思虑已定,便借着酒力说道:“大王心思,吾已知矣。若想招揽与我,只需让我口服心服便是。若能如此,风里火里,我也去得,我这条命便卖与你,又能如何。”
“哦不知如何才能让你心服口服”张顺见他松了口,不由大喜道。
“如此简单,我乃一介武夫,只知舞枪弄棒,十八般武艺皆精,只因去年脾气暴躁,方失了武举的希望。如若不然,王来聘未必能独占鳌头也。”
“我有三般本事最为出众,一为骑术精湛,枪术高明。我能马上疾驰,枪挑铜钱而不地;二为箭术高超,马上能九射九,凤凰夺巢;三为力大无穷,百斤大刀,马上轮转如飞,无人能挡。此三者,若有人能胜我一项,我自愿认你做主。”
“好,君子一言”
“驷马难追”双方击掌为誓。
“我再出白银百两,全作赌注,送与胜者。”张顺又自顾添了些彩头,却是有心交好陈长梃,若是不敌,仍可结个善缘。
双方计议已定,食饱酒足,便要去校场较艺。马道长偷偷拉着张顺道:“此三者皆非猛将不能为也,何人能胜之”
“我自有主张,卿且观之。”张顺自信的说道,“三百兄弟,此局第一场却是要麻烦令妹了,还请你前去把她请来。”
“啊”张三百本道张顺让自己或者悟空比试第三项呢,结果怎么扯到自家妹妹身上了
原来这时代,女人地位较低,再加上男人喝些酒便坦胸露乳、举止不雅,有些不便,多数时候便不让女人参与宴席,是故马英娘没有过来。
“令妹骑术高明,稍作练习,第一项理当没有问题。”张顺解释道。
“可是她一个女人,还没练习过武艺,能行吗”
“为何不可古有花木兰,今有秦良玉,皆女豪杰,岂不如男子哉”
“好吧,若是输了,希望主公不要怪罪。”双方商定,张三百便去请马英娘去了。
到了校场片刻,马英娘便牵着自己的黑马赶了过来,张顺便下令开始。
陈长梃自负武艺高强,也未问对手为谁,自顾骑上自家马匹,端起从张顺这里借来的丈二长枪,便让人放上铜钱。
张顺亲自拿崇祯通宝一枚,平放在长枪枪头之上。于是,陈长梃点头致意,待张顺退后,便一夹马腹,使得马匹踱步前行。
马的步伐有四种,从慢至快分别是:慢步、快步、慢跑、快跑。陈长梃依次为之,直至骏马疾驰起来。过了片刻,再慢慢降低速度,依次快跑、慢跑、快步、慢步,进行降速,直到停到张顺跟前。
张顺至枪头一看,那枚铜钱赫然仍在枪头之上。于是,张顺便取了铜钱,举过头顶,众人皆叹为观止,拜服道:“长梃兄弟,好武艺果然真英雄也”。
于是张顺问马英娘可否做到,马英娘腼腆地看了他一眼,低着头蚊子哼哼一般的说道:“此人骑术并无出奇之处,唯有端枪之法确实了得。我力气没有他大,又不会什么武艺,做不得如此尽善尽美。不过,却是有个取巧的法子,寻得九尺长枪,枪杆要硬,我便可胜得。”
张顺一听,却道有门。