八年了,足足八年,已经很久没有这样庞大的骑兵部队经过了,然而,在今天却意外地迎来了两批:
辰时的那批:一色的红马红披风红犀皮甲,赤长铍,装备有红漆大弓,大纛上写着“催锋”两字
巳时的那批黑袍黑鳞黑板甲,马披重铠,人人手持飞燕凌云枪,背挂刃狼环首刀,旗上赫然印着“夜北”二字。
“弟兄们,拴好各自马匹,咱们吃酒”老梁头手指着远处土房,露出一丝难得的微笑。
闻言,探马营众人一阵欢呼,可还没进去,一个店小二便迎了出来,向老梁头道:“对不住,诸位军爷,今天小店被西营的胡爷包了。”说道西营,小二特意加重了语气。
老梁头皱眉道:“小二哥,我等弟兄赶了五十里路,水米未进,饥肠辘辘,可否通融一二。”
“这”小二哥有些犹豫不决。
“聒噪,小二,赶快让他们走”店内传来一个嚣张的声音:“你开门做生意的,总得分个先来后到吧”
话刚落音,所有人的火气腾一下就冒了起来,探马营中的几人,作势便要往里冲,老梁头却一摆手,摇了摇头,轻声道:“算了,都别闹事,再去内城寻一处酒肆罢了。”说罢,率先翻身上马,众人无法,只得恨恨牵马摆镫,干生闷气。
杨霆风见众人生气的模样,脑中一时不知转了几个念头。
忽地,他屁颠屁颠跑到老梁头跟前,嘿嘿一笑:“头儿,你和弟兄们先去内城,我肚子有点不舒服”
“他娘的,真是懒人屎尿多。”老梁头冷笑一声,黑着脸道:“去吧,茅房在客栈后方马厩处,记得完事了早些赶上我们”
杨霆风连忙自打了一下嘴巴,陪着笑说:“是是是,头儿。”
正欲离开,老梁头也不望他,只淡淡地来了一句:“我说杨小子,别怪老子没提醒你,别他娘的惹事”
杨霆风浑身一个激灵,打个哈哈说:“不会不会真的肚子疼”说完,他揉着肚子,表情疼痛不堪地往茅房奔去。
老梁头摇了摇头,但如今,也没其他的法子阻止他,只得带着探马营众人策马缓缓离去。
待马蹄声渐行渐远,四周又入寂静,杨霆风这才鬼鬼祟祟从客栈拐角处探头钻了出来,脸上的笑容顿时消失
他沿着驿道又跑了数步,还不放心,又跑出老大一程,方才相信老梁等人已经走远。
杨霆风做了个深呼吸,才不自觉地双拳一紧,转身朝着二娘客栈走去,就在这时,客栈门口处,缓缓走过一个邋遢军汉,那汉子身材魁伟,目光阴狠,一身青衣,未穿甲胄,黝黑的脸上透着玩世不恭,嘴巴里叼着一根狗尾巴草上下浮动着,也不嫌手脏,很自然而然地直接伸手往裤裆内掏了一掏。
军汉左肩之上,扛着一柄大环首阔剑长约六尺四寸,看起来无比沉重,下设湛蓝大漆护柄。柄后绵延着一条黑色锁链,锈迹斑斑。
杨霆风快步跟上军汉,尾随其后悄悄进入二娘客栈
前脚刚刚迈入,最先映入杨霆风眼帘的,便是歪歪扭扭的十来张木桌子。
店面其实也并不小,至少,不是外表上看起来的那样。
只是,屋檐墙壁的缝隙间,时不时地会有风沙寒气渗进,但确实会比外面要好上不少。
柜台处,坐着昏昏沉沉的记账先生,半睡半醒的眼,直到小二唤了好几声,才算醒过神来。
客栈深处:八名弓手装扮模样的人占去了后端的两张圆桌子,这些人身披错银胸盾两裆,手有貂皮护指手套,头戴裘翎笼冠,后面束着一把青缨,腰间佩着羽饰纹铜剑,身背拼竹长弓,腰配彩漆箭袋。
箭袋内,三十支三棱重箭矢散发着冷冷寒气。
对于那邋遢军汉的到来,众人纷纷举杯敬酒。
男人知道,这些军人是武射营的士兵,棣属于紫塞边军西大营左都督韩天巍麾下,归“武射军侯”隋良宰所统领。
右边角落处的三张方桌上,也坐了十三名军汉,身着钓嵌两板铠,满面须髯,头戴熟钢穷奇盔,上撒着一把青缨,肩负有板条臂铠,手腕处人手一对精铁腕铠精光蹭亮,身边搁着朱漆秘铁格斩铩,一个个歪七倒八的,推杯倒盏。
朱漆秘铁格斩铩紫塞边军的一种制式长矛,既可刺杀也可横扫多重性能兵器
“哈是胡爷来了,来来来,兄弟们,让个座”说话者乃是居中的一个高大中年军汉,便是坐着,也是高出众人一头,装束上与其余军汉并无不同,只是多披着一袭红色织锦大披风,眼角处皱纹深刻,年龄较之众人略长。
见邋遢汉子进来,表现地甚是热情。
这个男人,杨霆风倒是依稀有些映像,似乎叫陆一箎,和武射营同属于紫塞边军西营,现任“长矛部曲督”之职。
常言道:
林中走兽有公母,双飞彩禽分鸳鸯。
天地之中有阴阳,紫塞边军分东西。
紫塞雄关,十万大军,自然拥有一套完整的军政系统。
以紫塞东西两座烽火台为界,划分为两大本营,各营约莫四万人左右。
区别他们所属也很简单,只需看其头上的缨束颜色即可
颜色也非常好辨认:西青东红。
另外,像“天机营”、“催锋飞骑”、“夜北铁骑”、“陷阵虎士”、“羽林催歼”等一些特殊部队直属于边军都督府,归属哥舒老帅直接统领。而像凉州健勇,乌桓游骑,燕山飞骑等这些少数民族雇佣军,并不在紫塞边军节制的范围内。
而杨霆风所在的“探马营”原先也是边军都督府的直属部队。
但在三年前,经过几位紫塞军界高层改革决定:探马营被划拨给紫塞边军东营,战时,人员则编入作战部队。
但是,考虑到探马营的特殊性,故在行政上,依旧从属于边军都督府三军总探呼延老将军
所以说,探马成员从严格上来说,并不完全受东营节制。
紫塞边军,东西两营地位相等,其实不分彼此。
东营管辖茫山地界,守卫烽火台以及紫塞的互市。
而西营的官兵,则是负责淮荒六军镇的治安以及监视巴戎、乌桓、鲜卑、羯胡、氐族、羌族等各部首领。
两方本就职责不同,互不干涉侵犯。
但,无论是东营,还是西营,处得久了,难免也会生出嫌隙,暗藏竞争。
这东营、西营之争其实早已持续了数十年,这一点,他杨霆风是知道的。
而且,这期间,还发生了一件大事。
也正是这件事,彻底让两营官兵之间的关系,降到了冰点。
说起来,那还是在前年上半年。
紫塞恰逢蝗灾,作物被啃食了大半,一时民不聊生。
可常言道,祸不单行。
下半年,边关又遇到了一场百年罕见的旱灾,粮食歉收严重。
一时间,整个西北三省六镇饿殍遍地,尸横遍野,一场前所未有的饥荒席卷而来。
这场饥荒,很快便传染到边军之中。
可是,朝廷的救济粮却是迟迟未到。
于是,哥舒老帅紧急下令,自他而起,下至普通一卒,所有边军将士粮饷减半。
多出来的一部分粮食,则由军队统一分配给紫塞边民进行屯田,缓解缺粮压力。
然而,这样的做法,只是暂缓了燃眉之急,却并不能解决实际问题。
而且,还有一个更大的麻烦也随之而来。
那就是,士气
这十万边军,对外,不但要时刻防备血狼蛮族入侵之患,而且时时刻刻得监视六镇胡人首领的异动。
对内,部分老弱军士,还需帮助流民百姓开垦荒地。
配给强行减半,任务却又加重。甚至,连那朝廷四品以下的武官,也都时常抱怨吃不饱,底层士兵的境遇可想而知。
国家积弱,师老民疲,百姓流离,军心越散。
然而,也就是那年,千里格尔贡草原却迎来了气候温和,降水丰富,草类茂盛,大大增加了草原游牧民族的“血量”。
也就在那年,血狼蛮族那个百年不世出的首领霍伊玄,把“松散”的大小百余部落联盟紧紧团结在自己的廷旗之下
精明的外交军事策略,加上多年的休养生息。
一时间,整个格尔贡草原地区可谓是弓硬马肥,牛羊无数,血狼蛮的力量由此达到最盛。
然而,就是在这样危险麻烦的环境背景下,东营竟然私自扣下了西营的粮草配给。
甚至,连那前往东营讨说法的运粮官都被打得脱了形,押粮士兵更是伤了数百人。
这一下,彻底惹怒了西营。
西营主将左都督韩天巍立刻派出军队包围东营本阵,还差点灭了东营的精锐先锋部队苍龙营。
要不是哥舒老帅及时出面调停双方,等待紫塞的,恐怕就是一场边军间的内战。
杨霆风从一些东营老兵的口中,听闻过那次内斗的可怕。
那一场乱局,虽经调解,可还是造成了巨大的人员损伤。
东西两营无一例外,都流了血,死了人。
也就在那天之后,双方几乎处于死掐状态。
他们探马营原本不算是东营之人,也不想参与这场东西之争。
奈何人在屋檐下,行事准则有时也不得不偏倚东营一方。
再说那客栈的小二本来正打着呵欠呢,乍闻其声不免吓一跳。
小二心中暗骂了一声。睨着眼往叫声处一望,立刻换过笑脸,将那脏兮兮的抹布在肩头一挂,急忙跑过来给军汉拍打着灰尘道:“哟,是胡爷来哩,快请,快请。”
那邋遢军汉,冷冷一笑,直接甩了店小二一个巴掌,喝骂道:“我说黑狗,靳二娘呢这太阳都火烧屁股了,还在房里吹灯拔蜡烛呢快去,把她给老子喊下来陪老子吃酒快”
那店小二委屈地摸着红肿的腮帮,战战兢兢地应了一句,转身就往客栈二楼跑去