坊间有言,请神容易送神难。
外面极寒,货栈内温暖,冷热交锋,老客感觉额头针扎似的痛,这本是正常现象,只因善宝说他身带煞气,所以他抚着额头不停哎呀啊呀,前一刻还生龙活虎,后一刻却如病入膏肓,追着善宝问如何除掉煞气。
一句玩笑,善宝现在是骑虎难下了。
祖公略拱手对老客道:“方才是与阁下说笑呢。”
那老客半信半疑,指着自己脑门:“我这里恁般不爽。”
祖公略笑了:“等下会慢慢好起来。”
那老客似信非信的看去善宝,问:“这位是?”
老铁从旁介绍:“这是我们总把头奶奶,因总把头最近身子有恙,所以参帮和商号上的事务均由我们大奶奶代为处理。”
老客于是拱手过去,连说失敬,暗想祖百寿真是艳福不浅,知天命之年还娶得如花美眷,看善宝年纪尚轻,长的又是人神呵护,很容易让他怜香惜玉,于是对善宝之前诓他的事也就不了了之,言归正传,说起人参里掺杂趴货之事。
祖公略请老客去了内堂,逐个给他看排放在地上的货,问:“这些可是你当初所验之货?”
老客摇头:“当然不是,我要的可是上品。”
祖公略思量,货是老客验看之后封存的,只是为何出了山货栈突然发现货里掺杂了趴货,他问去老客何处何时发现货有错。
老客道:“距离祖家山货栈不远便是我住的来福客栈,到了客栈巧遇个同乡,他是做丝绸和茶叶生意的,对人参算是外行,也就好奇,一把年纪了妻妾成群,想从我手里买一苗好货补补身子,转手就有钱可赚,我当然高兴。于是启开一罐子,不料里面的人参个头小须子多颜色不对,我再仔细看,根本不是我验看的上品。所以就回来找了铁掌柜。”
这事算是离奇,在场的各位都费心琢磨,除非神仙,凡人无法将封存好的上品换成趴货,而神仙是不屑做这种缺德的事。
祖公略想起李青昭醉酒时无意透漏的那句话。善宝已经得知她服食了夺魂草与乔姨娘有关,而此次人参被掉包与大哥祖公远有关,所以祖公略望去善宝,问:“你,觉得呢?”
“啊?”善宝愣神,方意识到自己不是来看热闹的,斟酌下道:“唯有一种可能,即是装车的时候。”
她说的声音很小,也很含糊,毕竟这或许涉及到祖公略的兄弟。一是管库房的祖公远,一是管运输的祖公道,此二人都能接触到这批货。
至于之前她为何怀疑祖公远,是觉得祖公道粗枝大叶,这样极其缜密的筹谋他做不到,而祖公远看似只会吃吃喝喝,善宝总觉得他有点刻意韬光晦迹收敛锋芒,比如花厅内那次较量,祖公远或许不知道苏东坡写的那首诗,但他不懂人参诸多的别名这有点说不过去。生在参帮总把头家里,长在人参盛产之地,耳濡目染,他对人参的所知也不会少的可怜。或许当时他是故意输给自己,至于为何输,不得而知。
对于这一切,善宝是后知后觉的,总之她感觉,哪怕是女人的直觉。她也觉得此次人参被掉包与祖公远有关。
祖公略听她说的有道理,装车是由祖家的伙计来做的,监管的是祖公道,出库的人可是祖公远。
老铁凑到祖公略身边悄声问:“现在,是不是重新出货?”
也就是把老客的趴货重新换成上品。