他们一行人由陆路出发,经过苏州府内的长洲县、昆山县,最终抵达苏州府太仓州附近的镇海卫。
在江南四府也就是镇江府、常州府、苏州府、松江府中,明军的驻军分布是不均匀的,镇江府和常州府基本没什么卫所,明军的卫所主要分布在苏州府和松江府的沿海,也就是长江入海口区域。
而太仓州城和嘉定县城到长江之间的区域,全都是镇海卫的土地,这些土地属于军户耕种,基本上没有正常的百姓会生活在这里。
苏州府最肥沃的耕地,是以长洲县为圆心,以太湖和阳澄湖为边缘的这一圈,基本都是上等水田,到了镇海卫这边虽然不是盐碱地,但水网明显没有那么密集,土壤也不算肥沃了。
而镇海卫再往东,就是刘河堡中所、吴淞江所、宝山所,以及位于长江中的崇明沙所这四个镇海卫下辖的所,而这四个所和镇海卫卫城里的军户,也是这次堤坝建设的主力军,因为按照朱雄英的预言,一旦真有洪灾他们这些人的土地是首当其冲的。
雨势虽然稍减,但道路仍然泥泞难行,然而朱雄英心急如焚,他迫切想要了解堤坝的状况,以及曹国公李文忠那边的情况,所以这一路冒雨前行也只用了三天时间。
雨中的镇海卫城显得更加威严,作为明军在长江入海口最大的军事据点,这里的城墙非常高大,仿佛一道坚不可摧的屏障。
走得近了,方才看到城墙上的砖石被雨水冲刷得干干净净,透出一种湿润的光泽。
因为还有大量人员物资往来运输,所以城门在大雨中并没有关闭,十几名身披蓑衣的守城士兵手持刀枪站在吊桥外,他们的斗笠上不断滴下水珠,眼神却非常警惕。
当朱雄英一行人走到城门前时,士兵们立刻迎了上来,既然能来到这里,那就说明前面的哨兵已经确认过身份了,但是职责所在,他们还得再确认一遍。
“来者何人?”一名士兵大声问道。
朱雄英身边的蒋瓛掏出了自己的牙牌递了过去。
为了使皇城守卫谨严周密,让守卫官军互相监督牵制,防止有人擅自出入禁门或接近御驾,大明现行规定下,腰牌的种类也不同,不同级别、身份的官吏规定佩戴不同质地、形制的腰牌,不得僭越。
而所谓牙牌,在大明就是一种证明身份及出入宫廷的高级通行证,以象牙制成,只配发给高级武官,需随身悬挂,只有在失官或是丢失性命的时候才可能离身,锦衣卫等武官如果出京,在经过本卫主官审批后,为了方便办差可以不归还给尚宝司,而以此作为“关防”凭证。
“锦衣卫指挥佥事蒋瓛”几个字赫然在目,镇海卫的士兵不敢怠慢,连忙叫来值守的百户陪同,放一行人进去。
很快,朱雄英就在指挥使的衙署里见到了正在忙碌中的曹国公李文忠,而锦衣卫们则被安排去休息。
李文忠一身戎装,身上也都是泥水的痕迹,显然也刚从外面回来不久,他看到朱雄英的到来显得有些惊讶,但很快便恢复了。
“大侄子,你怎么来了?可是陛下派你来的?”李文忠问道。
“非是如此,太湖那边发现了一个新的阴阳炁海,我过去看看,发现下暴雨了,所以决定来镇海卫看看堤坝的情况。”
李文忠点了点头,神色凝重地说:“这场暴雨确实非同寻常,但我们已经尽力加固了堤坝,目前看来还能抵挡得住。不过镇江府已经传来消息了,那边的暴雨比这边还要惊人,如果如果雨势持续不减或者加大形成了洪峰,情况就很难说了。”
朱雄英听后心头有些沉重,他忽然想起来一件事说道:“烦请叔叔派人给皇爷爷发报,就说我已经到镇海卫了。”
李文忠点了点头,让身边的铁册军去用随军携带的电台发报。