冬夜。
寒风簌簌,冷雨瀟瀟。
西泠县,穆府內,才输了牌钱的婢女春桃,正被迫前往偏院送饭,心中怨气,可谓比鬼还重。
她深一脚浅一脚,走在泥泞的路上,结果稍不留意,还是脏了脚下的新鞋。
“晦气!”
叫骂一声后,春桃犹不解气,更是肆无忌惮一脚踹开偏院正屋的房门,嚷道:“吃饭了!”
门开后,室內却是一点暖气都没有,向南窗半敞著,冷风嗖嗖往里灌,简直像个冰窖。
春桃不由得打了个寒颤。
她放眼望去,只见一盏油灯,將熄未熄,照不出方寸光亮,整个屋子看起来都有些鬼气森森。
像是…一点活人的气息都没有。
“夏小姐,该吃饭了…”
直觉有些不对劲,春桃气焰全消,声音也放软了些。
可回应她的,仍只是风声。
该不会…出事了吧?
念及此,春桃心里一慌,也顾不上害怕,快步走到床边,一把撩开破旧的纱帐。
然而,映入眼帘的,竟是一具早已僵透的尸体。
——
三日后。
暮色四合,大雪將至。
西街口,餛飩摊,张婶看了看天色后,便將最后一份餛飩倒入锅中。
沸水扑腾之间,热雾繚绕。
忽有一道单薄的身影,悄无声息出现在摊前。
张婶顿时被嚇一跳,却也是好脾气,笑道:“哎呀姑娘,你走路怎么一点声响都没有?”
又掂了掂手中的漏勺,招呼道:“你来得倒是正巧,就剩最后一碗餛飩了,晚些可就没有啦。”
暮色中,身影又近前了一步,是一位约摸十六七岁且容貌清丽的年轻姑娘。
面对和善的摊主,那姑娘不动声色,一双眼睛黑白分明,眼底像浸著寒霜,冷得嚇人。
张婶见她不搭腔,心下也起了猜疑,待定睛细看后,又吃了一惊。
眼下正是寒冬时节,对方竟只穿著一件单衣,同样单薄的裤子、鞋子上,还沾著许多污泥,也不知刚刚经歷了什么。
斟酌间,姑娘却开口了。
“我没有钱,能否给我一口热汤?”
她说得直白,声音与面色一般清冷,並无半分求人之態。
张婶惯行善事,也不予计较,仍笑道:“罢了,不收你钱,这碗餛飩拿去吃。”
说话间,热气腾腾的餛飩已出了锅。
只是,姑娘仍立在摊前不动,眸光四下一掠,似有所思。
“进来坐著吃,这里暖和一些。”
见状,张婶连忙招呼一声,又特意將碗筷摆在靠近灶台边的桌子上。
摊贩是小本生意,平日挣得不多,为了节省本钱,只搭了一个简陋的草棚,抵挡四面寒风。
姑娘迟疑片刻,才挪步进了草棚,却不就坐,清冷的眸子,盯著角落一处,似是在打量什么。
张婶立即顺著她的视线望了过去,一时间也猜不透对方的心思。
可就在这时,姑娘又开口了。
“最近,家中可有人生病?”
闻言,张婶心头一跳,有些难以置信:“你…你怎么知道?”
姑娘骤然抬头,借著光亮,可见左边眼尾处还藏了一点浅红泪痣,像褪了色的硃砂。
她不说缘由,依然沉著冷静:“你只需回答我,是与不是。”
张婶被这么盯著,竟没来由后背一阵发凉。