当木雕师的学徒并不容易,他的师父是典型的工匠脾气,既顽固,又不懂得通融。第一年,浩介只能做一些工具保养、材料管理和清扫之类的工作,在他读高中夜间部二年级时,师父才终于允许他雕刻。他每天必须削几十个规定的形状,直到完成品都一模一样为止,完全没有半点乐趣可言。
他的师父心地很善良,也认真为浩介的将来着想,认为把他培养成能够独当一面的木雕师是自己的使命。浩介可以感受到师父的悉心指导并不光是为了培养接班人而已,而且师母也对他很好。
高中毕业时,他才开始真正成为师父的帮手。首先做一些简单的作业,在逐渐习惯、获得师父的信赖后,工作内容渐渐有了难度,但也很有成就感。
他每天都过得很充实。虽然一家人跑路的记忆并没有消失,但他很少想起,同时也觉得自己当初的决定并没有错。
幸好没有跟着父母跑路,那天晚上离开他们是正确的决定。如果听从浪矢杂货店爷爷的建议,不知道现在会变成甚么样。
一九的约翰伦农遭到枪杀的消息,不禁深受打击。
曾经为披头士疯狂的日子再度苏醒,痛苦和苦涩涌上心头,当然,其中也夹杂了怀念。
约翰伦农有没有为解散披头士感到后悔是不是觉得太早解散了这个疑问没来由地浮现在脑海。
但是,浩介随即摇着头。不可能。因为披头士解散后,四名成员都很活跃。因为他们终于摆脱了披头士的束缚,就好像自己摆脱了和父母之间的束缚,终于得到了幸福。
一旦心分开了,就很难继续在一起──他再度体会到这件事。
就这样过了天,他在报纸上看到了惊人的消息。丸光园发生了火灾,而且有人在火灾中身亡。
师父叫他去丸光园看一下。第二天,他开着店里的厢型车前往。自从他高中毕业时,去丸光园表达感谢之后,已经十几年没去了。
丸光园的房子有一半被烧毁了,院童和职员借住在附近小学的体育馆生活,虽然有几个取暖器,但大家都冷得发抖。
年迈的院长看到浩介来访很高兴,同时,对当年那个内心封闭,不愿意说出自己真实姓名的少年,终于长大成人,主动关心遭遇火灾的孤儿院感到惊讶。
正当浩介准备离开时,突然听到有人叫他:“你是藤川吗”一名年轻女子走向他。她年约二十多岁,身上穿着昂贵的毛皮大衣。
“藤川,果然是你。”她双眼发亮,“我是晴美,武藤晴美,你还记得我吗”
浩介不记得这个名字。她打开手提包,从里面拿出一样东西。
“那这个呢应该记得吧”
“啊”他忍不住叫了起来。
那是一只木雕的小狗。浩介的确记得,那是他在丸光园时雕刻的。
他再度打量眼前的女人,觉得似曾相识。
“在孤儿院时”
“对,”她点点头,“我五年级的时候,你送给我的。”
“我想起来了,只是记忆很模糊。”
“啊是这样喔我一直记得,而且把它当成宝贝。”
“是吗真对不起。”
她露出微笑,把木雕小狗放回手提包,拿出一张名片,上面写着“汪汪事务所董事长武藤晴美”。
浩介也递上了名片,晴美露出更加欣喜的表情。
“木雕你果然成为木雕专家了。”
“师父说,我现在只能独当半面。”浩介抓着头。
体育馆外有一张长椅,他们一起坐在长椅上。晴美说,她也是得知火灾的消息后赶来的,她主动向院长提出要提供援助。
“因为从小在这里受到很多照顾,我希望可以藉由这个机会回报。”
“是吗妳真了不起。”
“你也一样啊。”
“不,是我师父叫我来的,”浩介低头看着她的名片,“妳自己开公司吗是甚么公司”
“一家小公司,针对年轻人企划一些活动,以及企划广告。”
“是喔。”浩介应了一声,因为他完全无法想象是怎样的公司。
“妳这么年轻就自己开公司,真厉害。”
“一点都不厉害,只是运气比较好。”
“我觉得不可能只有运气,能够有勇气自己开公司,就很厉害了。毕竟被人雇用,领别人薪水的生活比较轻松。”
晴美偏着头说:
“应该和个性有关吧,我不喜欢听人使唤,我在外面打工时,也常常做不久。所以,离开孤儿院时,我不知道自己该做甚么,为这件事伤透了脑筋。那时候,有一个人向我提供了宝贵的意见,所以我决定了自己未来要走的路。”
“喔有一个人”
“我跟你说,”她停顿了一下后,继续说:“是一家杂货店。”
“杂货店”浩介皱起眉头。
“我朋友家附近的杂货店,那家杂货店很有名,专门帮人消烦解忧,听说周刊也曾经介绍过。当初去谘商时,我并没有抱太大的希望,没想到得到了很好的建议。因为有他,才有今天的我。”
浩介说不出话,她说的绝对就是浪矢杂货店。除了那家店以外,不可能还有第二家杂货店做这种事。
“你不相信这种事吗”她问。
“不,不是。喔,原来有这种杂货店。”他故作平静。
“是不是很有意思,我不知道现在还有没有。”
“无论如何,既然妳的公司经营顺利,那就很好啊。”
“托你的福,不瞒你说,目前我副业赚得比较多。”
“副业”
“我在做投资,股票啦,不动产之类的,还有高尔夫的会员证。”
“喔。”浩介点着头,最近常听到这类话题。不动产价格飙涨,景气持续攀升,所以,木雕的生意也很不错。
“藤川,你对股票之类的有兴趣吗”
浩介苦笑着摇头,“完全没有。”
“是吗那就算了。”
“怎么了”
晴美犹豫了一下,才开口说:
“如果你做投资买了股票和不动产,在一九九○年之前都要脱手。因为日本经济会在之后走下坡。”
浩介不解地注视着她的脸,因为她说话的语气太有自信了。
“对不起。”晴美尴尬地笑了笑。
“我在胡说眼手表,站了起来,“因为久别重逢,我太高兴了,希望下次有机会再见面。”
“嗯,”浩介也站了起来,“妳也多保重。”
和晴美道别后,浩介回到车上,发动引擎,准备驱车离开,但立刻踩了煞车。
浪矢杂货店。
他突然很在意那家店。浩介并没有听从浪矢爷爷的建议,也觉得自己当初的决定是正确的,但也有人像晴美一样,至今仍然对浪矢杂货店心存感激。
那家店现在不知道怎么样了。
浩介再度踩下油门,犹豫了很久,最后还是驶向和回家的路相反的方向。因为他想看看浪矢杂货店。那家店八成已经倒闭了,只要确认这件事,就了却了他的一桩心事。
他十八年没有回到从小生长的城镇。他手握方向盘,不断唤醒往日的记忆。虽然他不认为有人看到他的脸,就会认出他,但还是小心翼翼地避人耳目,当然更不敢靠近以前住的地方。
整个城镇和以前感觉不一样了,也许是受到景气的影响,附近多了很多房子,路也整修过了。
浪矢杂货店依然故我地伫立在原来的地方。房子变得很旧,广告牌上的字也看不清楚了,但房子仍然好好地坐落在那里。只要打开锈迹斑斑的铁卷门,店内应该有不少商品。
浩介走下车,走向杂货店,怀念和悲伤不断涌上心头。多年前的夜晚,为了是不是该和父母一起跑路而烦恼,把信投进投递口的情景历历在目。
当他回过神时,发现自己走进了防火巷,绕到屋后。那个牛奶箱仍然还在。他打开盖子,里面是空的。
他叹了一口气。这样就好了,这件事已经画上了句点。
就在这时,旁边的门打开了,一个男人走了出来,年纪大约五十岁左右。
对方也吓了一跳,可能没想到这里会有人。
“啊,对不起。”浩介慌忙关起牛奶箱的盖子,“我不是甚么可疑的人,只是、那个”他一时想不到适当的借口。
男人一脸讶异地看看浩介,又看着牛奶箱,然后问:“你该不会曾经来谘商过”
“呃”浩介看着对方。
“不是吗不是以前曾经写信向我父亲谘商的人吗”
浩介吓了一跳,茫然地微张着嘴,对他点点头。
“没错,但是很久以前”
男人的嘴角露出笑容。
“我果然没猜错,因为其它人不可能会去碰这个牛奶箱。”
“对不起,我好久没回来这一带,突然觉得很怀念”浩介向他鞠了一躬。
男人在脸前摇了摇手。
“你不必道歉,我是浪矢的儿子,我父亲八年前离开人世了。”
“是吗那这栋房子”
“现在没有住人,我偶尔回来看一下而已。”
“不打算拆掉吗”
男人轻轻“嗯”了一声。
“因为有某种原因,所以不能拆,要继续保留在这里。”
“是喔。”
虽然浩介很想知道是甚么原因,但觉得继续追问太失礼了。
“你当初是谘商严肃的问题吧”男人说,“因为你会看牛奶箱,代表你谘商的内容很严肃,而不是故意让我父亲为难的内容。”
浩介知道他在说甚么。
“没错,对我来说,的确是很严肃的问题。”
男人点点头,看着牛奶箱。
“以前我觉得我父亲做这些事很奇怪,有时间为别人谘商,还不如好好思考做生意的事,但后来发现那是他生命的意义,也受到很多人的感谢,所以,他自己也感到很满意。”
“有人来道谢吗”
“嗯对,差不多就是这样,有收到几封信。我父亲很担心自己的回答是否对他人有帮助,看了这些信之后,他似乎终于放心了。”
“所以,那些信都写了感谢的内容。”
“对,”男人露出严肃的眼神收起下巴,“有人在信中写道,他当了学校的老师后,灵活运用了小时候我父亲给他的建议。另外,还有不是谘商者本人,而是谘商者的女儿写来的信。当初她的母亲怀了有家室的男人的孩子,不知道该不该生下来,来找我父亲谘商。”
“原来如此,看来有各种不同的烦恼。”
“是啊,看了这些感谢信,我深刻体会到这一点。我父亲竟然持续为大家谘商了这么久,其中有该不该跟着父母跑路之类严重的烦恼,也有爱上了学校的老师这种包含了微妙问题的烦恼──”
“等一下,”浩介伸出右手,“有人来谘商该不该跟着父母跑路吗”
“是啊。”男人眨着眼睛,似乎在问,这有甚么问题吗
“那个人也写了感谢信吗”
“对。”男人点着头。
“我父亲建议他,应该跟着父母一起走,那个人在信中说,他照做了,也得到了良好的结果,和父母一起过着幸福的生活。”
浩介皱起眉头,“请问是甚么时候收到感谢信”
男人露出一丝迟疑后回答说:“我父亲过世前不久,但这也牵涉到很多因素,所以感谢信并不是在那个时候写的。”
“甚么意思”
“其实──”男人说到一半又闭了嘴,然后嘟囔说:“真伤脑筋啊,我太多话了。总之,你不要放在心上,没甚么特别的意义。”
男人的样子不太对劲,他匆匆地锁上后门。
“那我就先走了。你可以留在这里继续参观,其实也没甚么东西可以参观的。”
男人怕冷地缩着身体,走进防火巷。浩介目送他的背影离开,再度将视线移向牛奶箱。
有那么一剎那,他觉得牛奶箱似乎扭曲了。