对东北军来说,发起反击的最大问题不是时机,而是兵力。
平心而论,北京保卫战打响之后,东北军有很多反击机会。比如在北方战场上,美日联军b集团军推进很慢,三股部队又无法相互照应,东北军完全可以采用阻拦战术,重点打击一股突击部队,再采用围点打援的战术,重创b集团军。在遵化与玉田,也有类似的情况,即东北军完全可以在某个方向上主动出击。可惜的是,在没有足够兵力、特别是缺乏强力突击部队的情况下,东北军根本打不了反击战。
正是如此,很多人都认为,罗耀武在保卫天津时与美军打坦克大战是最错误的决定。
当时,连华中战区司令王虞珉都认为,如果罗耀武能够避免这场野战,就能留下足够多的装甲部队,在保卫北京的时候大几场漂亮的反击战。
问题是,连王虞珉都不得不承认,如果没有那场坦克大战,天津早就沦陷了。
可以说,关键就在这里。如果天津过早沦陷,美日联军就能在年前,甚至是十二月之前攻打北京。这个时候,不但美日联军的战斗力更加强大,还没有后顾之忧,东北军的转圜余地将更加有限,也就难以获得反击机会。如果算上空军的话,提前几个月打响北京会战,结果肯定会不一样。要知道,在两个月前,北方战场上的中国空军最多只能对美日联军构成有限威胁,还不具备与美日联军全面争夺制空权的能力,更不可能在对地打击中建功。而在这场会战中,中国空军立下的功劳有目共睹。可以说,如果没有空军提供的掩护与支持,东北军早就战败了。
不管怎么说,打到这个时候,东北军最大的问题就是兵力,特别是装甲力量。
要想解决这个问题,几乎是不可能的事情。征兵并不难,即便不征兵,罗耀武也能用规模庞大的民兵与武装平民补充正规军。关键就是主战装备,在没有得到足够多的主战坦克与步兵战车的情况下,征召再多的兵员,也组建不了装甲部队。
没有装甲部队,就没有多少突击能力,也就难以在正面战场上打反击战。
正是如此,在攻打北京的时候,美日联军才会肆无忌惮,从多个方向上、分多路发起进攻,而不是集中兵力发起突击。
同样是这个道理,罗耀武才一直在等待时机。
事实上,没有装甲部队,并不等于没有办法打反击。关键就是看,能不能找到适合用步兵发起反击的机会。
在美日联军奔袭廊坊之前,显然没有这样的可能。
要知道,步兵不仅推进慢,而且很难在开阔的平原上挡住突击的装甲部队。在平原上拿步兵去反击装甲部队,等于是让步兵去送死。
直到美日联军奔袭廊坊,罗耀武才获得了梦寐以求的机会。
虽然通过战略空运,美军将一个装甲师送到了前线,哪怕这只是一个由国民警卫队改编而来的装甲师,也拥有两百多辆坦克与数百辆战车,但是在廊坊战场上,这支部队显然不可能像真正的装甲部队那样作战。
说白了,帕特里奇派出一个装甲师,主要还是为了加强第八十二空降师。
不管怎么说,第八十二空降师严重缺乏装甲力量,而在城市攻坚战中,装甲部队是不可否缺的进攻力量。要是只让第八十二空降师攻打廊坊,就算罗耀武不向廊坊增兵,美军也不见得能够占领这座城市。
也就是说,这个装甲师,主要用在城市战中。
虽然廊坊在华北平原上,附近根本就没有险要的地形,但是城市里的复杂环境,有效抵消掉了美日联军装甲部队的作战能力。实战早就证明,只要能够充分利用地形,就算是步兵也能在城市战中重创装甲部队,甚至歼灭装甲部队。
罗耀武等待的,就是这个机会。
说得简单一点,要是将廊坊当成反击战场,那么东北军发起反击的条件就全都成熟了。
显然,这是帕特里奇送到罗耀武手上的反击机会。
只不过,要想通过反击击败美日联军,还得做好更加充分的准备工作。