在南线进攻上,帕特里奇的战术部署有点复杂。
二十三日上午,美日联军把重点放在了蓟县,而不是更加重要的武清。得到全力支援的c集团军兵分三路,对遵化、玉田与宝坻同时发起强攻。
此时的c集团军,已经比攻打天津时增强了许多。
作为绝对主力的六个美军主力师都得到了足够的休整,而且在此期间进行整编,其中战斗力最强的一个师按照装甲师的标准重新组建,两个师按照骑兵师的标准重新组建,剩下的三个师全都升级为机步师。如果从美军的编制上来看,c集团军甚至超过了被帕特里奇给予厚望的a集团军。
当然,编制上的强大与美军官兵素质没有直接关系。
与a集团军相比c集团军的最大问题就是官兵素质差,没有足够丰富的实战经验,士气也不够高昂。
为此,在c集团军中,帕特里奇还增编了六个日军主力师、四个美军国民警卫队师与八个日军二线师。
虽然从兵力上看,c集团军与在北线作战的b集团军旗鼓相当,但是别忘了,在南线作战的部队,后勤保障上的压力都不是很大。依靠蛛般的公路线,以及规模庞大的专业后勤保障部队,美日联军在南线作战的主力部队基本上不用担负后勤任务,也不需要派兵守卫补给线。
如此一来,c集团军能够用在前线的作战部队比b集团军多得多。
只不过,c集团军的作战任务也要比b集团军重得多。
三条进军线路中,帕特里奇把重点放在了宝坻,主要是从宝坻北上的话,既能依托部署在天津的大批作战部队,还能充分利用两条质量与通行能力都不亚于国道的省道,从而大大降低进攻难度。如果重点攻打遵化与玉田,不但要考虑交通线的问题,还得面对东北军设在这两地的防御阵地。
要知道,就在不久前,美日联军才在遵化吃了苦头。
照此部署,美日联军在宝坻投入了两个美军主力师,在遵化与玉田各投入了一个美军主力师,另外两个美军主力师留在唐山,充当战役预备队。为了增强攻打宝坻的兵力,帕特里奇还在这边投入了三个日军主力师。
也就是说,美日联军用五个主力师攻打宝坻。
算上协助作战的一个美军国民警卫队师与两个日军二线师,当时在宝坻方向上的美日联军总兵力超过了十万。
比起守卫宝坻的那个新编集团军,美日联军的兵力足够强大。
加上在进攻开始的时候,美日联军动用了大量支援力量,仅仅支持地面部队进攻的炮兵旅就多达八个,动用了各种大口径火炮与火箭炮两千多门。
可以说,战斗打响后,美日联军就对宝坻发起了猛攻。
即便在遵化与玉田,美日联军的进攻力量也不弱,支援火力更是强大。
与之相比,a集团军在武清方向上的行动就没有这么迅猛了。
直到二十三日下午,a集团军才从天津主城区外环线以北的双街出发,沿着一零三国道北上。因为推进速度并不快,所以直到傍晚,a集团军的先头部队才与部署在武清的第十六集团军接触。
短促的战斗之后,美军就主动退了下去。
此时,c集团军已经在宝坻取得重大突破,撕开了东北军的第一道防线,开始向宝坻中心城区推进。
明眼人一看就知道,帕特里奇采用了东攻西守的战术。
虽然在很多人看来,这一战术存在严重的问题,即让战斗力算不上最强大的c集团军担任主攻,把战斗力更突出的a集团军凉在了一边,等于用次等兵力充当主力,把真正的主力摆在了战场之外,但是仔细看的话就能发现,帕特里奇的这一部署不但有着非常明确的目的,而且在进攻的时候最能发挥出美军的战斗力,还具有很强的后劲。
说得直接一点,a集团军的存在,牵制住了东北军中战斗力最强大的第十六集团军,让该部队不得不留在武清,并且目不转睛的盯着a集团军,不敢增援宝坻。因为同时在三个方向上发起进攻,即便主力集中在宝坻,但是在遵化与玉田投入的兵力不算少,所以部署在冀县,充当支撑力量的第四十集团军也不敢轻举妄动。