机场争夺战是第三次南京会战中打得最激烈的战斗之一。
这场战斗,也多少在交战双方最高指挥官的预料之外。
在帕特里奇看来,只要能够拿下溧水县,哪怕只是包围了溧水县城,美日联军就能迅速攻占禄口国际机场,不会在这里与东南军鏖战。毕竟对刚刚在反击中失利的东南军来说,在全线开打的情况下,肯定没有足够多的兵力守卫禄口国际机场,不然在溧水县被围之后,陈必时也不会在后方大做文章。
受此影响,帕特里奇一度打算拉开战线,只在禄口国际机场投入一个主力师,把其他主力部队放在侧翼,比如攻打西面的马鞍山市,或者东边的句容市,完成战略包围,最终从多个方向上攻入南京市区。
帕特里奇这么部署,也是有原因的。
主要就是,一年多下来,中**队在南京的防御部署固若金汤,几乎将整个南京变成了军事要塞。在人口密集的主城区,中**队依靠钢筋混凝土浇铸的建筑物,设置了数以万计的火力点与防御工事。为了增强主城区的防御力度,陈必时甚至在一年前就开始按计划的疏散市民。到这个时候,南京城内的平民已经不到一百万,仅有战前的五分之一,而且绝大部分都是主动留下来协助军队作战的青壮年。
面对一座如此坚固的城市,任何进攻部队都会感到头痛。
虽然帕特里奇有足够的信心打下南京,美台联军也集结了足够多的部队,但是从减少作战伤亡的角度出发,美台联军必须从多个方向上同时发起进攻,才能在最短的时间内打下南京。
事实上,前两次南京会战,美台联军都采用了这样的进攻部署。
可惜的是,前两次会战,美台联军还没有攻入南京城,甚至没能突破东南军设在外围的战略防线就被挡住了。
当然,在向禄口国际机场进军的时候,帕特里奇投入的不是一个主力师,而是两个。
主要就是,在追击东南军的时候,美军出动了两个主力师。如此一来,等到帕特里奇准备调整部署的时候,发现禄口国际机场的防御强度超过了预先估计,因此他把两个主力师都留了下来。
对陈必时来说,美台联军强攻禄口国际机场,也在他的预料之外。
事实上,美台联军迅速杀到溧水县,就让陈必时有点意外了。
要知道,在美台联军展开反击的时候,东南军的主力还在石臼湖南岸,仍然盘踞在漆桥镇附近。
在陈必时看来,美台联军北上之前,肯定会围歼漆桥那边的东南军。
不管怎么说,歼灭敌人的有生力量才是打击敌人的最佳办法。只要能够歼灭漆桥镇的东南军,美台联军就能大大降低北上攻打南京的难度。当然,前提条件是必须快,赶在东南军调整防御部署之前发起全面进攻。
正是如此,在转攻为守的时候,陈必时没有急着把漆桥镇的军队撤下来。
在他看来,如果能够将美台联军的主力牵制在漆桥镇,就能为南京的防御部署争取到数日时间。更重要的是,漆桥镇往西就是马鞍山市与芜湖市,而王虞珉已经让在芜湖那边作战的华中军做好了接应准备。也就是说,如果一切顺利的话,陈必时甚至能够让这股东南军在完成了牵制任务之后顺利突围。
不得不说,陈必时的这个想法非常好。
问题是,帕特里奇也看出了这一点,所以在反击的时候,除了向漆桥增派了几个台军旅之外,美台联军并没有把主力派往这边,而是首先攻打了溧水县。
万幸的是,陈必时也有所准备,不然不会让几万大军退守溧水县。
只是让他没有想到的是,美台联军在溧水县也是只围不攻。
虽然受时间影响,美台联军在包围了溧水县之后,没有立即攻打禄口国际机场,而且也没有兵力向禄口国际机场进军,但是陈必时仍然认为,美台联军有可能首先打下溧水县,再进军禄口国际机场。
万幸的是,陈必时很快就改变了这一想法。
也正是如此,他才做出了放弃溧水县,死守禄口国际机场的决定。
只不过,到了这个时候,陈必时仍然认为,美台联军不大可能强攻禄口国际机场,因为在攻打溧水县的时候,美台联军只有一个美军主力师留在后面,没有参与进攻行动,而该师明显将参与进攻禄口国际机场的作战行动。
也就是说,美台联军只为攻打禄口国际机场准备了一个美军主力师。