入夜,平凉知府方良聘的府邸之中,庆阳张明远,巩昌府赵计年,汉中府王思渝,以及西安延安等各州府的官员代表都黑沉着脸实在堂内,事情走到了这一步,这些人都是牵扯过深,根本从泥潭中挣扎不出去的一批人。
方良聘坐在主位,整个人风采不复,甚至有些风中残烛油尽灯枯的感觉,众人从午时一直坐到现在,办法招数推诿争吵沉默都已经轮番上演过好几遍了。
但破局之策却是一点都没有想出来,陈韵泽,姑且算他是陈韵泽,他根本就没有谈和的意思,只是一味的叫那陈荣言威逼勒索他们,如今把他们的肉吃干抹净了,连面都不露了。
巩昌府通判赵计年突然说了一句:“诸位,这倒霉了就是命,到了谁头上就得认,千万不要连累旁人,这才是为子孙积德。”
张明远冷然的看了他一眼说道:“赵兄的意思是要置身事外了恐怕这天底下没有那么好的事”
汉中知府的长子王思渝从旁劝道:“张贤弟过于偏激了,那陈韵泽自庆阳入平凉,沿途所见所闻都是瞒不住的了,既然如此不如按照当初的约定行事。”
”是啊,我等自会照顾好你们家的后人,保他们一世富贵,让诸位不至于血脉断绝,张贤弟以及方世叔还是多想想吧,我等若是都死了,谁还能照顾他们呢”
方良聘虚弱的咳嗽一声说道:“就这样吧,按照当初的约定,希望诸位言而有信”
王思渝起身抱拳道:“请世叔放心,大家都互相看着呢,谁出尔反尔往后还怎么让旁人信服。”
没一会儿除了庆阳府以及平凉府之外的其他州府官员代表都走了,留下的人各个面色铁青神情凄凉,他们就是顶罪背锅的人了,要承担贪污朝廷赈灾粮食以及刺杀钦差大臣王世坚等所有的罪名。
所有人都疲软的瘫在椅子上,这些罪名所代表的刑罚光是想想就让人不寒而栗,可偏生他们倒霉,王世坚死在他们境内,贪污藏匿的赈灾粮食也落到了陈韵泽手中
张明远猛然站起身把身旁的茶杯狠狠的摔在地上,抬头盯着方良聘说道:“世叔自己病重命不久矣,但也不能就这么轻易的把我们都卖了吧,就是死也没有只死我们的道理”
方良聘转头看着燃了大半的灯烛道:“谁也逃不了的,人生最后这点时间做点什么不好,何必跟一群同样要死的人浪费,反正黄泉路上有的是时间。”
堂内众人纷纷愕然,李通判颤声开口道:“那陈韵泽真是太子殿下”
张恒尖叫道:“不可能”
方良聘轻声说道:“我这几日昼夜难眠,思索再三才确认的,不仅陈韵泽是太子殿下,那王世坚应该也是太子下令杀的,唯有如此才能顺利接管卫所,呵呵,储君英果类父,天佑我大明啊。”
此话一出堂内的众人却是都有些坦然了,既然大家谁都逃不掉都得死,那心里也就平衡了,若是光他们背锅,其余同党继续吃香的喝辣的,那真是死都不瞑目。
平凉同知赵广生突然笑道:“也不亏啊,老夫倒是没想到这辈子还能让堂堂太子储君叫几声老爷,哈哈哈哈,这也算是光宗耀祖了。”
李通判等人也露出几分苦笑,张明远却是神情扭曲指着方良聘讥讽道:“呵呵,天佑大明,方世叔如此巨贪说这个未免太可笑了吧”
方良聘认真的回道:“我是贪官,但并不代表我不崇敬圣上,不认可圣上肃清吏治之政策,老夫从仕几十年,官场贪污腐化之积弊比谁都清楚,如今死到临头了,却是悔悟了,几十年的圣贤书终究是没读到心里,真的后悔啊。”
“只可惜悔之晚矣啊,大明有千千万万个方知府,几十年寒窗苦读,一朝得势却是忘了当年的抱负,只晓得搜刮民脂民膏,本宫也叹惋的很啊。”
朱标的声音从门外传来进来,堂内的众人纷纷愕然,其他话没有听清,但那句自称却是不断的响彻在他们脑海中,大起大落的心绪都让几个上了年纪的官员仰头昏了过去。
房门被唐士忠一把推开,背负双手的朱标踏进了屋内,可以隐约看到他身后爬伏跪倒着许多身影,赫然就是刚下走出去的那帮官员代表。
还清醒的官员们立刻跪倒在地,方良聘强撑着虚弱的身体起身,但终究是力不从心,滑落从宽大的太师椅上滑落在地,勉强调整好身体摆出跪倒的姿势。
唯有张明远依旧呆立在原地,回首呆呆的望着上个月前还与自己谈笑风生的陈贤弟走了进来,朱标没理会他,径直从他身边走过,多余的一眼都懒的给他。
朱标不以为意不代表唐士忠能允许有人对殿下无礼,路过张明远身旁的身体,一脚踢在他腿弯处,张明言顿时凄然的哀嚎一声,痛苦的跪倒在地。
朱标坐到主位的椅子上,下方众人没有一个敢抬头的,甚至连个敢问安的都没有,恨不得用指甲在地上挖出一个洞能让他们逃走。
朱标自顾自的开口道:“本宫其实一直觉得圣上对官吏过于严苛,水至清则无鱼,人至察则无徒,官员们利用权力给自己得些好处也属平常,毕竟都不是不食人间烟火的神仙圣人。”
“只是尔等太过了,赈灾的粮食人命换天啊,那可是本宫放下颜面去从江南士族那边借来的,尔等就这么贪下了
难道真的就对那些饿死的灾民无动于衷吗难道就真的一点儿良心都没有了吗”
方良聘抬头笑道:“殿下还是太年轻了,这良心就像一根木刺横长在心中,平日丝毫不动,一旦做了昧良心的事情,它就会转动,刚开始自然是疼痛难忍,可干得多了,木刺在心中转了好几个圈把心肉都磨没了,往后再怎么转也就不会疼了。”
朱标闻言点点头道:“有道理,一步错步步错,刚开始没有停下后面就更停不下了。”