朱元璋于至正二十五年1365年十月进攻张士诚,一举攻下通州、兴化、盐城、泰州、高邮、淮安、徐州、宿州、安丰诸州县,将东吴的势力赶出江北地区。
至正二十六年五月,朱元璋发布檄文声讨张士诚。同年十一月,杭州、湖州先后投降朱元璋,平江成为孤城。于是朱元璋以重兵包围平江,发动平江之战。
张士诚反复无常,贪图享受,对部下也十分放纵。
朱元璋剪断张士诚两翼,再断两臂后,对平江已形成北、西、南合围之势,为贯彻其围困平江,攻其腹心的战略方针。
于十一月二十五日,完成了围困平江的战略部署:徐达屯葑门、常遇春屯虎丘、郭兴屯娄门,华云龙屯胥门,汤和屯阊门,王弼屯盘门,张温屯西门,康茂才屯北门,耿秉文屯城东北,仇成屯城西门,何文辉屯城西北。
朱元璋军在整个部署中,秋毫无犯,民大悦。徐达部相继在鲇鱼口尹山桥击败张士诚外围军,并在官渎焚毁张军战船千余艘。
在朱军的威慑下,松江府、嘉定州,于二十七年正月,相继投降,使平江更加孤立。
朱军在城外构筑长围,又搭起木塔、筑敌楼三层瞰城中,每层配备弓弩、火铳和襄阳炮,日夜攻击。
围攻八个月,张士诚军不支,将士多降。张士诚先后两次突围不成。
平江被围困的最后一天,张士诚弟弟张士信在城头督战,仍不忘享乐,坐在银椅上饮酒,左右侍奉的人递桃子给他,结果桃子还没到口,恰好一炮打来,脑袋被打得粉碎。
九月,徐达部攻入葑门,常遇春部攻入阊门,张士诚部将唐杰,潘元绍等降。
张士诚率余兵巷战失败,朱军遂占平江。通州、无锡等地相继投降,大周政权灭亡。
此战,朱军对已成孤势的平江,采取长期围困的“锁城法”使张军陷于粮尽兵疲,束手待毙的困境,一举攻克平江,尽得苏。浙、皖,为北上灭元奠定了雄厚的基础。
在平江战役开始的同时,朱元璋派廖永忠去滁州接小明王韩林儿到应天来,但在瓜步渡江时将船底凿漏,小明王沉于江底。
接着,朱元璋宣布不再以龙凤纪年,称至正二十七年1367年为“吴元年”。
吴元年,朱元璋命汤和为征南将军,讨伐割据浙东多年的方国珍。后命胡廷瑞为征南将军,何文辉为副将军,进攻福建。同年,方国珍投降。
就这样朱元璋的声势威盖天下,所有人都知道天下已经在他的掌中了,无数的小股势力纷纷投奔,大军所到之处皆是不战而胜,所有敌军望风而降
但是朱元璋麾下的文臣武将都在疯狂的“劝进”都想让朱元璋马上举行开国大典。
这些骄兵悍将都在期待着自己能得个什么爵位
有一日徐达到吴王府拜见,上门就直接对着朱元璋说道“大哥,你早该称帝了,这会在我和常遇春出征前你先登基称帝,这样一来北伐的声威也就更大了
朱元璋面无表情,看了徐达一眼“这话,谁让你来说的
“没,没谁啊,大哥这不是好事吗”
朱元璋没有说话,徐达一看就接着劝说道“大哥,这么多年来,你一直对称帝这件事总是一推再推,以前嘛,咱理解大哥是怕树大招风,被天下义军针对,但是现在你不能在推了啊
朱元璋目光看着大堂依旧没有说话。
徐达走到他跟前“大哥现在只要发兵北伐,元庭必败无疑,而天下有不可一日无君啊是不是”
“再一个,弟兄们心急火燎的都盼着开国那”
朱元璋深深的看了一眼徐达说道“弟兄们是都心急火燎的憋不住都想争当开国元勋,王公宰相
“称帝这事,皇帝不急,将相急啊”
徐达也听出了朱元璋的不满,小心的问“哥,这难道不应该吗”
朱元璋站起身“应该啊完全应该但你咱不为啥不替咱想想
“一旦咱称了帝,就得大行册封上百位功勋卓著的将帅,谁不想当个什么公爵侯爵他们之间肯定是要攀比的,争位争功争荣”
“你让咱咋摆平别人不说,就说你徐达想封个啥爵位封王要不要”
徐达立刻就手足无措了“我我我”
“我我我你说不出口了吧除了你还有李善长常遇春,刘伯温这些人怎么封啊”
徐达连忙摆手“这这事别问我,咱不沾这是非。
朱元璋噔了他一眼“噢你也知道,这里头不光是满堂彩,也有是是非非啊”
看着徐达不敢在接话,朱元璋无奈的说“开元称帝这事迟一些吧迟一些好迟一些妥当走走,走吧你填什么乱啊你”
“哎哎哥,咱还有一件事”
朱元璋眉头一竖“你刚才进来的时候可说就一件事啊”
“咱又想起来一件嘛”
朱元璋深深的吐了一口气“说吧”
徐达小心的看着他“哥,你当了皇帝,别人封啥咱不管但你得让嫂子当皇后
朱元璋脸一黑“你操这心干嘛”
徐达站起身,直直的看着朱元璋的眼睛“咱知道王府后面好些个女人,她们都比嫂子年轻漂亮,你一旦当了皇上,这妃那妃只怕更多”
“但是天底下没有那个女人比咱嫂子更贤良大哥你当了皇上也不能亏待嫂子”
朱元璋越听脸越黑暴喝一声“咱告诉你咱是太阳,你嫂子就是月亮日月行天亘古不变
徐达一听就嘿嘿陪笑说道“有这话,咱就能专心北伐了”
“滚”
“哎”
朱元璋一脸黑线的看着高高兴兴跑出去的徐达,摇摇头都气笑了
吴元年十月二十一日,朱元璋命中书右丞相徐达为征虏大将军、平章常遇春为副将军,率军25万,北进中原
北伐告中提出“驱逐胡虏,恢复中华,立纲陈纪,救济斯民”的纲领,以此感召北方人民起来反元。
朱元璋对北伐又作出了部署,提出先取山东,撤除蒙元的屏障;进兵河南,切断它的羽翼,夺取潼关,占据它的门槛;然后进兵大都,这时元朝势孤援绝,不战而取之;再派兵西进,山西、陕北、关中、甘肃可以席卷而下。
北伐大军按计而行。徐达率兵先取山东,再西进,攻下汴粱,然后挥师潼关。