翌日清晨,瑞雪方停。
紫禁城中红白金绿交相辉映,风微轻徐徐清冷。
朝会刚刚散去,大臣们三三两两走在出宫的夹道之中。
如今大明国泰民安外无强敌内无党争,再加上新君仁厚,中枢官员们的日子都比以前好过许多。尤其是刚才皇帝在朝议时,给群臣们透露了一个口风,更是让官员们感念圣德。
“老大人留步!”
吏部尚书文渊阁大学士督察御史兼国子监祭酒老臣凌汉,正在吏部侍郎侯庸的搀扶下缓缓朝外走,身后忽然传来呼唤声。
凌汉回头一看,确实礼部尚书郑沂走了过来,“许久未见,老大人身子还硬朗?”
这是典型的文官之间的说话方式,他俩都是阁臣尚书,也就皇帝不在京中这些日子没见,哪里是许久未见?
“硬不硬的也就那么回事,一时半会死不了!”凌汉爽朗的大笑,“郑尚书唤老夫何事?”
郑沂看看凌汉身边的侯庸,后者心领神会这是两位尚书之间有话。当下想避让开来,却不想没等他动,就被凌汉暗中捏了一下。是以,侯庸就当没看到郑沂的眼神,干脆站着不动。
“晚上有事请教老大人!”郑沂无奈,只能硬着头皮拱手笑道。
“大伙同殿为臣,何谈请教二字!”凌汉笑笑,转身继续前行,“老夫这人没啥书生脾气,习惯了快人快语,郑大人有事就直说!”
郑沂笑笑,跟在凌汉的身边,看看身前左右并无其他官员,低声问道,“老大人,皇上在朝会的时候说养廉银是什么意思?”
凌汉眼皮顿时一沉,“你是真不懂还是来老夫这套话?”
一句话差点没把郑沂噎死,“自然是不懂.....”说着他笑笑,“是不全懂,养廉银想必是皇上隆恩,要给官员们涨俸禄,但晚辈不懂的是,为何用养廉,且这钱从哪出?”
“有一种说法,官员们贪污是因为俸禄少,因为生活艰难。当然了,这个说法老夫是不赞同的。扯淡,前朝大元时官员们俸禄高到可以放高利贷,可清廉了吗?”凌汉朗声开口,“本朝吏治之严苛远超各朝,可还是屡禁不绝。皇上仁慈,用养廉银给大伙额外一笔钱,是想着让天下官员们收敛收敛。”
郑沂似有所悟,“那....敢问老大人,这养廉银是常例,还是?”
“哎,良玉?那是不是良玉?”凌汉忽然指着前方一人的背影说道,“景中(侯庸字)那是良玉吗?快,追上去,他还欠老夫一张画呢!”
说罢,两人快步离开。
老大人凌汉八十多高龄,健步如飞一点看不出老态。
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“老大人,走远了!”过了两个夹道,侯庸笑道。
凌汉回头瞅瞅后边,笑骂道,“想套老夫的话,哼!”
侯庸沉思片刻,“老大人,这养廉银既然皇上说了,其实也不算什么不可言之事!”
“你呀,还是年轻!”凌汉教导道,“皇上只是提了个头,还没有定论,你觉得该明目张胆的议论吗?”说着,继续低声道,“老夫看来养廉银该是日后每年官员们的尝例,这笔钱从哪出,如何发放发放多少,想必陛下心中早有定夺。”
侯庸纳闷道,“那为何不在朝会上......?”
“你小子脑子这么简单,是怎么升官升上来的?”凌汉白了他一眼,“你看,皇上刚露口风,如郑沂那样的尚书都坐不住了跳出来,下面的人呢?”
侯庸似乎明白了,“您是说......?”
“我什么都没说!”凌汉笑道。