之所以被称作浮石镇,是因为一条从桑博尔丘陵发源的溪流正巧穿过了小镇的中央,将小镇分为南北两个区域。河床上满是纹路各异,泛着微光的卵石,这条溪流虽然没有货运价值,但给这座小镇的冬天带来了一些不一样的食物供给。
即便城镇的大部分还都是废墟,依旧可以看见那些冒着炊烟的小屋旁支起的晾晒架上挂着的大马哈鱼。
“浮石镇名义上仍然受到领主联盟的保护,但龙灾爆发的初期,领主联盟见死不救的行为让留在这里的镇民们对官方相当失望。甚至后来再派遣驻军时,守卫几乎没办法在城镇里得到任何帮助。”
林间小径缓缓延伸,穿过那些破落的屋舍,盛夏的蝉鸣鸟语让这里看起来就像是被自然重新掌控的荒原,只有在镇子中心,才能感受到一些尚未消失的烟火气。
一些走在泥泞小路上的镇民看起来面黄肌瘦,而且大都是身着简陋无比的粗布麻衣和亚麻长裙,镇子里听不到太多属于孩童的欢声笑语,甚至连壮年的劳动力都不算常见。
“因为昔日的镇长伊尔德斯坦在光复战争中阵亡,而领主联盟许久没有为这里指派新的主人,整个浮石镇都处于一种野蛮生长的阶段,镇子里没有法律的约束,也没有充足的防卫。甚至有些胆大妄为的强盗流寇将镇中央的小堡垒当做了据点。”
雷纳继续解释道:“流寇和邪魔的暴行让城镇在短时间内又损失了大量的人口。深水城和安菲尔几次往浮石镇引渡流民,都没能久住下来,当务之急,应当是在浮石镇重新建立秩序。”
后半句话卡尔是一点儿没听,只听见有强盗的时候才眼前一亮:“哦上来就有架打”
“的确是一个好机会。先驱逐城镇内盘踞的匪患,至少让民众相信,这次领主联盟派来的人不是个无所作为的人。”
雷纳向四周看去,几乎每一个看到卡尔与莉莉安的人都没有给出半点儿的好脸色,甚至有人呆在自家门口指着招摇过市的几人破口大骂。
“这些老人们大都认为自己的坚守是一种相当高尚的行为,而由领主联盟所指派的统治者,只为了夺走他们仅剩的资产和压榨他们的劳力事实也的确如此。针对龙巫教的远征,向许多村镇征收过好几次粮草役农。”
卡尔跟着雷纳的脚步,在镇民们意味深长的注视下显得有点儿不太自在:“怎么听着这领主联盟不做什么好事儿啊”
“非要替领主联盟说一句公道话的话,向龙巫教发起远征这件事本身就需要很大的勇气了。只是我仍然对他们的做法嗤之以鼻。”
雷纳不屑地摇了摇头,随后伸手指向这条小径的尽头,一个隆起的土丘之上,耸立着一座已经塌陷了一半的石头要塞。
要塞的规模很小,甚至还不如德林格尔庄园,不过在遇到强盗来袭时,暂时庇护百十来号人也算是绰绰有余。
“那就是浮石堡垒了,被十几个强盗占据着。不过说是强盗,实际上这帮人原来也是浮石镇游手好闲的地痞,在最后一批守卫撤走之后,他们算是占山为王了。”
雷纳继续道:“他们会定期地向尚留在这里的镇民征收贡金,并为村民提供所谓的保护不过前几天,一群大地精来劫掠的时候,他们是最先跑的家伙。”
“这些情报都是你一天时间内调查到的”卡尔饶有兴致地打量着这座堡垒。
溪流顺着堡垒所在的土丘流过,经过人工改道挖掘,形成了一条半自然的护城河。进入城堡的路只有一条,是架着铁链的木板栈桥。这种简单的结构用来补充城防确实是绰绰有余。
“这些探员们到得比我早很多,卡尔,你身为烁烛,其实可以在需要某个城镇的情报的时候随时放飞纸鹤,很快就会有人送来。”雷纳笑道,“只要这些情报是为了竖琴手同盟的事业服务,那么传输成本完全由米尔特大人承担。”
“莉莉安,我们先去把这座要塞的控制权抢回来”
“我有一个两全其美的主意,既能让泰娅光明正大地留在浮石镇,又能平息掉这群强盗的隐患。”莉莉安抱着法典,狡黠地眨了眨眼睛,“不过得等到晚上,大家都配合一下。”
临出发的前夜,泰娅刚刚喝下了艾莎和希雅一起熬制的强效缩小药剂,一路挤在车厢里,到入夜,药效刚好消失。
听莉莉安这么一说,卡尔瞬间露出了一个了然的表情。
除了嘈杂的蝉鸣之外,浮石镇的夜色相当迷人,如此通透的夜,让点点星光看起来也更加耀眼。
“吼”
这闲适的夜忽然被一声震耳欲聋的咆哮声惊醒,这吼声之中,带着极其恐怖的威仪,仿佛能令万物臣服。
霎时间,宿鸟惊飞,圈养在笼中的家畜发疯似地撞击着围栏,鼠兔之流,更是四处逃窜。
一个恐怖的身影,赫然盘旋在浮石堡垒的上空,以上位者的姿态俯视着那些从睡梦中惊起,手忙脚乱的强盗们。
“强尼放下吊桥放下吊桥那他妈是条龙是条龙啊”
而那些村民,在真龙恐怖的威慑下已然双腿瘫软,再难寸进半步。
赤红的鳞片,灼热的吐息,锋利的爪牙。这便是整个剑湾生物链顶端的存在。
浮石镇已经彻底陷入了一片骚乱,哭喊、叫嚷声混作一团。
但在小镇另一侧的密林中,则完全是另一番光景。
“没想到泰娅长得那么快这几乎和一条白龙的成年龙差不多大了。”莉莉安感叹着。
而雷纳则还处在无以复加的震惊之中:“这就是你当初没有告诉我的那个秘密”
“其实我估计米尔特心里多少有点底,所以告诉你也无妨。的确,我的妹妹是一条红龙,而且是纯血真龙,未来的红龙女王。”卡尔十分与有荣焉地挺起胸膛。
“那你”
“我自然,也是万里无一的真龙”