东海港,儘管歷史短暂,却已是这片苦寒高地当之无愧的明珠。
背倚险峻的山崖,面朝相对平静的內湾,花岗岩砌筑的码头如同巨人的臂膀,向海湾深处延伸。
数条宽阔的主栈桥坚固异常,足以停泊来自绍伊、波纳罗、波沙三大公国的商船。
此刻,桅杆如林,各色旗帜在凛冽的海风中猎猎作响,帆布鼓胀,满载著北境的皮毛、矿石、木材,以及从更温暖南方运来的粮食、布匹、香料和奢侈品。
码头上,人声鼎沸,喧囂盖过了海浪。
矮人工匠特节奏感极强的敲打声不绝於耳,他们在扩建新的泊位或修理船舶。
粗壮的矮人搬运工喊著號子,滚动著巨大的酒桶和货箱。
夹杂其间的,是来自高地各弱小氏族的地精、半身人甚至少数牛头人遗民,他们或兜售著奇特的贝壳、晒乾的鱼获,或在酒馆、铁匠铺里打下手討生活。
空气中瀰漫著咸腥的海风、烤鱼的焦香、劣质麦酒的酸涩以及金属、皮革和未处理毛皮混合的粗獷味道。
在城市稍高处的军营区,绍伊公国僱佣兵团的驻地气氛却截然不同。
虽也充斥著士兵的喧譁和劣质菸草的气味,但相较於码头的活力,这里更多了几分散漫和懈怠。
僱佣兵们三三两两聚在营火旁掷骰子、吹嘘著並不存在的冒险经歷,或擦拭著许久未曾真正沾血的武器。
对他们来说,驻守东海港几乎是趟美差:远离南方矮人与地精绞肉机般的战场,也无需直面北方那些传说中可怕的巨龙,只需象徵性地巡逻,震慑一下可能的“小毛贼”,便能按时领取不错的佣金,还能在港口的人类酒馆里寻欢作乐。
军团长迈尔斯.维尔,一个出身绍伊公国显赫家族的年轻贵族军官,也是公爵夫人的侄子,此刻正站在营房二楼的瞭望窗前,端著一杯產自波纳罗公国的葡萄酒,略带傲慢地审视著他的防区。
港口和部分城区。这份差事是他精挑细选的镀金之旅,安全、体面,油水也足。
然而,就在愜意享受生活的时候,迈尔斯嘴角那丝閒適的笑意骤然凝固。
由人类法师与炼金术士共同研发的海防探查炼金道具,忽然闪动了一下。
迈尔斯的瞳孔猛地收缩,心臟漏跳了一拍。
他虽然是个草包,但家族的政治嗅觉和必要的军事素养让他立刻明白了这意味著什么。
海上袭击!
而且是能瞬间摧毁海防塔,极其凶猛致命的袭击!
没有丝毫犹豫,迈尔斯猛地將酒杯摜在地上,转过身来,声音如同出鞘的利剑,带著不容置疑的威严和一丝刻意放大的惊慌,响彻整个军营:“海上强敌来袭!”
“传令兵!吹紧急集结號!全员!立刻马上!放弃所有非必要輜重,带上武器和口粮!快!”
军营瞬间炸开了锅,只不过还不等这些士兵反应过来,却听到迈尔斯又下达了新的命令。
“去码头!把所有绍伊公国的商人,全都带上!一个都不许落下!告诉他们,港口马上要变成战场了,不想死的就跟我们走!动作快!这是命令!”
在急促刺耳的集结號声中,绍伊公国的僱佣兵们像被捅了马蜂窝般乱糟糟地行动起来。
他们粗暴地衝进码头区的酒馆、仓库、交易所,呼喝著、推搡著,將那些还在討价还价或清点货物的绍伊商人强行拉出,根本不顾对方的抗议和损失。
甚至可以说是用押送囚犯的方式,十分粗暴地將所有绍伊公国的商人拷走。
“发生什么事了,怎么忽然將人类商人都给带走了?”
一个矮人工匠有些摸不著头脑,但人类的事情轮不到他去阻止,便只能待在靠近码头的一个铁匠铺,看著这些事情,饶有兴致地和身边一个牛头人顾客聊著天。
那牛头人也摇了摇头,用著生疏的矮人语说道:“不清楚……可能是有什么情况。”
就在此时,他们忽然感觉云层有些暗淡了下来,便纷纷抬头,望向大海的尽头。
起风了。
沿海地区因为冷空气的影响,经常会出现积雨云。
这种天气,在东海港十分正常。
矮人工匠打了个哈欠,正打算说些什么的时候,忽然在云层中看到了几个身影。
一些模糊的影子,在这云层中若隱若现,令矮人工匠有些惊诧。
“那是什么?”
凝望著云端上的身影,矮人工匠看得出神,还不等他缓过神来,却忽然听到牛头人惊恐的声音:“我的斧头呢?快快快,给我!快给我!”
“怎么了?”
矮人工匠被这声音打断,有些不悦,看向了身旁的牛头人,有些不满:“你的武器还没有打造完……”