各处支援
各处支援
寒风呼啸的白色山顶上,枯草断茎倒伏在泥泞中,方圆二十米的雪地上,突兀的出现一圈黄褐色泥土,雪花飘飘摇摇沉进黑渊,渐渐消失在白昼里。
迎着风雪,柳青草将一根长.长的绳子,紧紧的围系在两根粗.壮的树干上。
一根绳子的另外一头系在她的腰身,另一根绳子打好绳结握在手里。
一切准备就绪,柳青草按照记忆站在悬崖边,身上的雪花堆积上一层,她只看了一眼,便倒着身子下了悬崖。
风雪交加,黑暗里,柳青草摸着最后一个绳结,点燃了油火把握在手中。
火光照耀下,脚下一米多宽的雪层出现在摇曳火光中。
柳青草一跃而下,猛地要砸进雪堆时,手一伸,铁索桥上的雪被尽数收进空间。
铁锁哐铛哐铛的声音在黑渊不停响起,沉闷冗长回荡耳际,让人觉得诡异又恐怖。
柳青草甩身抖落身上雪花,手持火把踏上铁索桥,铁锁桥面还有少许冰雪附着,走在上面脚打滑得厉害。
好在空间里存放的东西多且杂,很快柳青草鞋上就被套上一双袜子,桥面上也薄薄地铺上一层稻草。
有了这两个防滑法子,柳青草很轻易地走到对面石洞洞门口。
洞门处往里一片漆黑,仿佛一张空幽深渊巨嘴,欲将整个天地吞没其中。
上次离开的时候,里面的东西被清理一空,在她离开后一月,她听田林说村里突然来了一群人,他们在山上待了几日便匆匆离开。
那时她听说这事后,还悄悄的去了一趟。
那群人应该是来查看情况的,他们发现这地方被人端掉后,没敢过多停留,走时还将铁索桥毁掉一半。
很明显,这些人已经放弃了此处地方。
他们不要了,她柳青草可就要没有顾虑的收下来,她没有让铁锁桥就那般晃荡在黑暗里。
那些人若不是走得匆忙,且需要一个借力落脚的地方,这铁索桥怎么都不会只被砍断一头。
就这一边断处,也废了好她一番功夫才将其接起,连着另一边的断裂处也一并弄好。
石洞里的风更为凌虐强劲,呼呼声倒灌进洞口,在最中间绞起风窝,看起来的温度应该比外面低不少。
油火把明明灭灭在黑暗里晃动,柳青草看不太清楚石洞里的情况。
长期无人生活在此,石壁上蒙上一层灰尘,里面散发出的味道也不甚好闻。
看来里面的通风口被什么给堵住了。
柳青草往里走,直奔原来的厨房。
厨房石壁墙上有一个通风口,且是是洞内唯一的一个通风口。
等到了厨房,柳青草一幅果然如此的模样。
厨房石壁上的洞口早已经被冰冻得不剩丝缝不剩,里面的小洼也被冻上。
难怪石洞里味道难闻,原来是通风的缘故。
柳青草拿起一把锤子用力砸在冰墙上,瞬时,冰块四分五裂掉落在外,水洼里的冰也被震了个稀碎。
洞口打开,冷风从外面吹进来,洞里难闻的气味顿时消散一些。
从厨房离开,柳青草直接挨个去了各个石室,将粮食调味放置其中,也不忘在其周围撒上驱虫药散。
整个石洞十分大,这一通下来,里面放了超过一百万斤粮食和调味,这批粮食养活三个村子的村民绰绰有余。
从青柳山回到石河村,已经是第二天的寅时,她没惊动陈翠芝,直接悄声进了屋子休息。
一觉醒来,时间正好,刚好赶上陈翠芝敲门。
“姑娘,东西我都给准备好了。”陈翠芝看着半拉的草帘子,笑着对屋子里的人喊了一声。
柳青草推开门,笑着打了声招呼,朝着厨房走过去。
“陈大姐,我今日要去镇上,要是时间够,或许会去一趟县里,家里就麻烦你多照看着了。”柳青草将碗里的面吃完,放下筷子对陈翠芝说起自己的安排。
陈翠芝点点头,将担心的话咽回,“姑娘放心去,我们在这里等你回来。”
柳青草莞尔,她这一出门回来,倒是发觉他们都“懂事”不少。
连续下了近半月的雪,镇衙库房存粮几近消耗一空,明日一过,镇衙门口将饿殍满地。
她是时候去送粮了。
陈翠芝将一个大包放在雪橇板上,又拿来厚棉垫在板上,柳青草坐上去朝她挥手。
骏风适时甩蹄,迈着小碎步踏出院门,雪橇板平稳滑动离开宅子。
一路前进,柳青草见着在雪地里爬行的人,就会递出一小袋馒头馍片。
一路上行人不少,雪地被踩踏多了,竟然也被踩实出一条冰路,这倒是方便了她去镇上。
等到了千峰镇镇口,柳青草远远地就瞧见里面摇摇坠坠的百姓,他们手拿着碗,虚弱无力的排着队等待粥棚施粥。
最前面的粥棚上空水雾袅袅,看来镇衙的人很早就起来开始煮粥。
马车错过人群奔着粥棚而去,棚子前,万怀民嘴角带笑的劝勉领粥百姓。
柳青草将马车停在一旁,安安静静的看着万怀民,虽然他嘴角带着笑容,但眼底的愁绪怎么都化不开。
看来,这几日他没少操心啊。
施粥还在继续,万怀民发现柳青草的第一时间,便将手里的活交给了夏师爷。
“青草,你来了。”万怀民苦笑着,声音颓丧,面容憔悴至极。
她有二十几万斤粮,万怀民是知道的,可他却没打算来找她开这个口。
千峰镇富户不少,可却没见着有人站出来捐粮,看来她的计划要变上一变才行。
“万里正,这些人家里都无粮可吃了吗?”柳青草朝着人群看过去,皱了皱眉问。
万怀民顺着柳青草的目光,瞧见人群中有些人的衣裙被风吹起,露出干净厚实的棉裤。
这些人,在跟灾民抢粮。
简直荒唐可恶可恨!!
柳青草本想劝万怀民别气坏身子,可话还未出口,他人已经从她面前急匆匆的走开。
万怀民怒目瞪视那三人,三人做贼心虚往后挤了挤,不敢看万怀民和他身边的衙役。
“将他们抓起来。”万怀民不等三人逃走,指着他们冷声命令。
衙役得令,快速将三人抓起来,周围百姓不明所以,皆惶惶不安站在一旁。
万怀民难看的脸色缓和几分,解释了几句,带着剩下的衙役朝后去。
一趟下来,偌长的队伍里抓出近一百混吃灾粮的人。
万怀民大怒,将这些人押送衙门,勒令他们交粮免责。
万怀民这一番动作,引得受灾百姓连连叫好,也让想趁机吃白食的人歇了心思。
柳青草这会儿已经围着面罩,帮着夏耿才打粥,米粥稍清,一满米粥一半是米汤,一半是米瓣。
百姓没有抱怨不满或者惶恐,想来一开始就是这样标准。
那镇衙的米粮这样支配,比她预想的还能多支撑个两日。
等粥施完,已是晌午,柳青草将万怀民请到如意楼,按现在得情况,让葛洪山简单的上了两个菜。
吃饭间,万怀民和夏耿才两人心事重重,饭菜也没怎么吃,柳青草见此也只得放下筷子劝慰。
“万里正,夏师爷,你们忙了一早上,多少还是得吃些,可别急坏了身子。”柳青草言语轻盈,入耳畅然。
“唉!”万怀民长叹一声,“青草啊,我这愁啊,这雪下着不停,朝廷赈灾粮拨不下来,灾民吃不饱穿不暖,时间一长,他们哪里受不住啊。”
“唉!”万怀民说完又再次叹气,可见他为此早已愁上心头。
夏耿才默不作声,只摇摇头作无奈状。
柳青草看在眼里,默了默抬眼,声音轻缓,神色认真,“万里正,朝廷刚征收完,想靠上面拨粮赈灾怕是不成。”
“甘县令派人来信,朝廷国库空虚,此番只能靠百姓挺过来。”万怀民站起身来,落寞的立在床前,整个人看起来苍老无力。
朝廷放弃了救人,局势越发的紧张了。
柳青草也是低估了上面那人的狠毒,他这江山恐怕守不住太长时间。
出粮救灾这事,不能由她出面,得让旁人出头才成。
思虑小片刻后,柳青草淡然一笑,“万里正,你知道我石河村还有二十几万斤谷米,这些粮食可解里正你燃眉之急。”
柳青草顿了顿,话锋急转,“不过,我打算行以工代赈之法,不知万里正有何高见。”
万怀民灰眸一亮,神色激动迈步而来。
“青草,你可当真?”万怀民盯着柳青草的眼睛,不错一瞬。
柳青草重重点头,“万里正,这话我怎敢乱说。”
“好好好,青草你想怎么做就怎么做,我给你看着,不敢有人乱来。”万怀民未思虑半分,直接答应下来。
二十几万斤粮食,可以撑四五月时间,这雪大概是下不到那时候。
柳青草不知万怀民心中所想,若是知道了,也只是安静的摇摇头。
她那谷米,用她的法子,顶多能吃上三多时间,时间再长,百姓可受不住。
三月之后,她自有办法。
事情商定后,万里正开始派人来石河村拉粮,按照柳青草的要求,受灾百姓开始在她买下的几个庄子里做起活来。
三日后,第一批棉衣和棉鞋拉向石河村。
柳青草让村民将其搬进厂棚存放,江大富则带着柳青草提前分出来的棉衣棉鞋前往石青村和石柳村。
两日后,柳青草又只身前去新县与甘常肃商谈。
甘常肃一锤定音,这让她省了不少交涉时间。
县月早粮铺的粮食,开始不断运往县衙,由甘常肃出面施行以工代赈之法。
……
京城皇宫,洛世渊蜷缩在床上瑟瑟发抖,门外站着数十人监守房门。
“小叔,你们一定要出去啊。”洛世渊望着屋门,有气无力的祈祷。
大雪降至,宫里各处开销被迫缩减,而他的好母后,为了不让她和大哥挨饿受冻,居然命人将自己的份例搬走进他们宫里。
就这样还不算,她的好母后为保自己声誉,命人将他囚禁于此。
真是好狠的心啊!
新县。
一男人背上背着一小小的男孩,缓慢的行走在雪地里,两人脸庞嘴唇干裂发白,浑身衣物褴褛。
临到月早粮铺时,终是撑不住抬手敲门,两人重重砸在雪地里。
周秀云起身查看,被两人吓得不轻,连忙招呼店小二将两人抬进院里。
店铺里药材不少,平日里她无事便钻研医书,此刻正巧派上用场。
……
半月后,柳青草带着柳萧几人,踏上北上的路,将一大批棉衣,棉鞋和粮草运往北地。
这一趟,柳青草原想着再等些时日,没曾想离开数月的牛老头,他带着微生狼狈的倒在月早粮铺门前。
得到消息的第一时间,柳青草紧锣密鼓的安排人手前往。
山高水远路难行,北地一行,路途危险重重,她放手村里的事情,打算亲自带着柳萧几人一同前去。
牛老头和微生被留在村中修养,顺便保护村民和参与村中决策。
去往北地需要经过开陵府城,长信府城,肥池府城,北芜府城。
平日里,紧邻府城之间行四日便能到达,现在冰天雪地,山险路绕,柳青草一行人走了六日,连开陵府城的边界都没看到。
“柳萧,你带着柳二从这山谷绕过去看看,我觉着像是走错了路。”柳青草拿着羊皮地图,仔细的回忆走过的路后,对柳萧开口道。
柳萧点点头,毫不犹豫的带着柳二飞身前往查看。
两刻钟后,柳萧二人口吐白雾立在柳青草身旁。
“姑娘,你说得对,山谷过去就能看见开陵府城的城门。”柳萧汇报。
柳青草懊恼几息,暗骂几句,朝后面招招手,打马往山谷走去。
半个时辰后,柳青草走出山谷,眼前平坦一片,视线可见处矗立着一座高大的城门,城门上赫然是开陵府城四字。
“再走上小半日,我们就能进城了。”柳青草朝着疲惫的六人轻声道。
这一路,柳萧几人靠着她时不时的灵泉水滋养,才能不停歇的在这冰雪天连行几日。
连续十几日的跋涉,他们都憔悴得不成样子,骏风也没了出发时的兴奋劲,马鬓毛被雪打湿成冰结,增加了它的重量。
柳萧将壶里的虎骨酒分了几口给柳二他们,虎骨酒下肚,一身都暖和起来。
“走吧,到了城里就能好好歇歇再出发。”
“是,姑娘。”
柳青草给骏风和别的马匹喂了粮草后,翻身上马车朝前行进。
两个半时辰后,柳青草站在城门下,左右官役将他们团团围住,俨然一副土匪做派。
“差役大哥,我们这是要去城里,麻烦通融通融。”柳青草将一锭银子交到领头官役的手里,态度极尽恭维。
领头差役得了银钱,凶恶的嘴脸顿时收敛。
“赶紧的,别耽误我们办差。”官役贪婪的眼神从雪橇板上闪过,嘴里吐出不耐烦的话语。
“差役大哥,我们这就走。”柳青草敛下眸子,招呼柳萧几人往前。
等过了城门,柳青草下榻最近的客栈,雪橇板上的货物被小二安置在院子。
客栈里饭桌上,柳青草将客栈里仅有的饭食全都点上。
小二上食很快,不肖半刻钟,饭菜全被端上桌来。
“姑娘,饭菜全到桌了,若是有什么需要您尽管叫小的。”小二眼珠子在七人身上转悠,最后很精准的找到了能做主的柳青草。
柳青草轻笑点头,看着小二离开后,眼底的笑意消散,冷意凝结成冰。
柳青草拎过桌上茶壶,揭开盖子看了看。
“路上辛苦了,大家先喝点茶水润润喉。”不等几人反应,柳青草逐一给六人倒了一杯茶水。
柳萧几人对视一眼,默不作声端起茶杯一饮而尽。
“吃吧,吃完饭大家休息一晚,明日瞧见开门的粮铺肉铺,我们买些路上吃用。”
柳青草自然的抬起筷子吃了一口,味道还不耐,若是没有往里加大料那就更好了。
柳萧几人对柳青草很是了解,见她神色平静地吃饭,也毫不犹豫的跟着吃了起来。
饭后,柳青草悄悄起床去院子,将雪橇板上的货物做了调换。
半夜,雪花盘旋飘落,客栈院里迎来一群不速之客。
“头儿,东西都放在院子里,我打探过了,他们只有七人。”
“行,今晚干完,咱们就歇歇。”男子蒙着三角巾,两只眼球凸起,对身旁的人说了这么一句,随后大步流星的迈步进入院子。
院子里,大大小小的货物堆积,最为显眼的是那一架架盖着草席的雪橇板。
男人看着满院的东西,笑得脸上的横肉四抖,贪婪之色尤为明显。
“将这些东西,全部给我拉走。”
男人兴奋得声音都有些不稳,想着白日里放到他手里的银锭子,他顾不得冻手,直接上前拉下他身边雪橇板的草帘。
簌簌……
簌簌……
随着草帘拉动的声音响起,雪橇板上的东西露出真面目。
男人看着雪橇板上的东西,怒火中烧,凸出的眼球也憋出血丝。
“小.贱人,居然敢哄骗老子!”
男人握紧拳头,牙齿咬得咯咯作响,恨不得杀人泄愤。
柳青草躺在房檐木梁上,唇角微挑,眼睛盯着男人的脸好半晌才移开。
这批东西是送给北地兵将救命用的,这些人明知故犯,胆子还真是不小。
只不过,他们的算盘怕是要落空了。
这群人敢明目张胆的抢劫,肯定是得了知府的允许,只是可惜她时间太紧,不然非得让他们背后的人掉一层皮。
今晚这教训,就当是她提前收取的利息了。
凸眼男人骂骂咧咧的扯开所有草帘,最后气得给了一旁小二一脚。
“废物!”说完,男人气呼呼的大步离开。
小二被踢倒在地,等凸眼男人带着人离开,这才抖着腿起来。
“呸,一群土匪。”小二朝着男人离开的方向啐了一口,转身跛着腿,将草帘给全部盖好。
虽然说这谷草不值几个钱,但现在这雪天里,它们可是个好东西。
小二将草帘全部盖好,瘸着一条腿挪进客栈。
小二离开后,柳青草从房梁上跳下来,按照原来的顺序,将东西换了回去。
房间里,柳萧睁着眼睛听着屋外的动静,几次他都想冲出门,结果都被柳青草上楼时的话给逼退回床。