覃越指着西边山光水影中的一幢瓦房说:我的家就在哪里。然后用手指轻叩锄头铁,问望富:你知道我买锄头干嘛?
不就是挖地。望富不感觉神秘。
才不是挖地嘞!是挖坑。
挖坑做么事?
我爸爸说用水泥护砌一个矩形坑道,养蝎。
养蝎干嘛?
赚钱呀!
望富没有继续问,尽管心里有个问号:养蝎还能赚钱?但他还是相信,便拍着覃越的肩膀说:如果养蝎能够赚钱,我也养蝎,不打铁了。覃越惊奇地看着他:打铁不是好好的吗?
好个屁。他把一双几乎满是血泡的手掌摊开:你看,我受不了哦!覃越看了,认为不稀奇,暗想:你打铁吃不了苦,难道养蝎就蛮轻松?此刻,他对站在身边的望富说:你回到铁铺去吧,师傅还等着你嘞!
我恨不能现在就不去了。
你一定要去,要不,你师傅还以为是我把你教坏了。
望富认为覃越的话有道理,便与他道别,姗姗返回铁铺。
望富在铁铺里坚持了一天,临走时,天色已晚,他伸出满手是血泡的手对师傅说:我受不了,手好痛嘞!
师傅说:坚持一些日子,那血泡变成茧子就不痛了。望富偏开头,不正面看师傅,然后低声说:我受不了。师傅瞅他那德性,不高兴地说:打铁是吃亏的事,你受不了,就不该来学徒。
望富没有回答,埋着头,走出铁铺,渐行渐远地过了几个村庄,尚未走到家门口,母亲就听到他的脚步声,迎上去说:望富,你每天跑,铁匠师傅有意见啵?你最好明天把被子搬过去,和铁匠师傅一起住,不要再跑了。
这时,望富已走进屋,没有回答母亲。忽然,椅子上“咚”地一响,是么事?母亲看不见,望富发现是一只猫蹦在椅子上,就吼开它,并告诉母亲刚才是夜猫子弄出响声。
父亲正在动炊,见望富回来了,不太高兴,便从灶屋里出来冲着他讲:你不要每天往家里跑,应该陪师傅睡几夜,学徒要心诚,心诚师傅才会教真艺。
我不想学打铁了。望富坐在椅子上,突然冒出不中听的话,父母都感到诧异。
父亲放开嗓门问:望富,你说什么?望富站起来,鼓足勇气回答:我不想学打铁了,打铁没有出息。
那你想学什么?
想学养蝎子。我跟同学覃越的父亲学养蝎子,据说可以发财。
母亲在一边听着,正要插话,望富却接连不断地讲:打铁没有出息,刘武叔干了大半辈子,媳妇都没有娶上。母亲暗想,儿子说的话也有道理,便担心地问:养蝎子就能发财?
蝎子的毒液是一种珍贵的药材,卖得起好价钱。望富很乐观地数落。
父亲听他这么说,没有再责难他,讲话也改变了态度:你和同学的父亲说好么?他收不收你当学徒?
他应该收。望富自信地回答。
人家养蝎子人家赚钱,你当学徒赚个屁钱?父亲心里还是不踏实,甩下一句话又转过身摸进灶屋。
我把艺学到家,自己单独养蝎卖,不就可以赚钱?望富跟在后面,指望从道理上说服父亲。
覃庄距离施庄不远,但施望富没有去过,想找覃越的爸爸学养蝎子,没有人介绍,他竟想出一个找覃越爸爸的办法。
第二天上午,他没有到铁铺去,再也不打算去了,就悄然来到学校附近,在田野的树阴下徜徉,捱到中午放学,就等候在覃越必经的路上。
覃庄有10多个学生渐渐从校门出来,踏上了回家的路程。在经过等候的路口之前,望富不想碰到其他同学,便退到路边的土坎下,伏下身子,让那群学生走过去,再站起来跟在他们后面,约隔50米左右,本来可以和他们一起走的,他有顾虑,如果在一起走,认识他的同学问这问那,他拙于口舌,不愿意回话解释。
这样挺好,他跟在后面走了一大段村道,眼睛盯着前面一个穿绛色汗衫的小朋友,他就是覃越。
到了覃庄,同学们各自分开走至自家门前,覃越也走到他家的瓦房前,突然听到有人叫他,回过头看,是施望富来了。他一阵惊讶,问道:望富,你不是学打铁的吗?怎么到这里来了?望富走到他面前,低声说:我跟家人说好了,不学打铁了,想跟你爸爸学养蝎子。
这怎么成?覃越说:还不知我爸爸收不收你这个学徒。听了这话,望富心里不好受,脸色苍白,支支吾吾地说:我父母双目失明,家境差,我只想学养蝎子,早点致富。
覃越有些后悔,不该把爸爸养蝎子的事告诉他,见他可怜兮兮的样子,便说:这样吧,你自己找我爸爸说,我只作个介绍。
覃越家是一幢瓦房,前面是一个庭院,约有一亩地大。
左边是果园,有枣树、梨树、李树等。枣树上的枣子一颗颗结满枝头,好像没有完全成熟,还泛着青色的光;而梨子许是成熟了,大都黄了皮儿,一颗颗在枝叶间随风晃荡。
只有李树上的李子早已摘罢,连枝头上的叶子都不多了,也许是当初挂在野枝上的李子沉甸甸的够不着,主人用竹竿什么的敲击,下重了手,把树上的青叶也打落了不少。
右边是场子,上面稀稀拉拉地生些杂草。最引人注目的是上面显现着一个由石灰粉撒成的矩形,矩形的一边还躺着一把锄头,像是在睡午觉。
施望富显然对它不感兴趣,只看着枣树上的枣子,梨树上的梨子,光秃秃的李树什么的。看到树上的果子,他就条件反射样地嘴馋,肚子也似乎饿了。但理性提醒他:望富,你是来学养蝎技术的,怎么思想分岔?
这样他才收回目光,随覃越走进了院门。院门没关,正敞开着。覃越指着右边的场子说:那把锄头是昨天从你们铁铺买的,爸爸给它配上了一个木柄,准备按那个撒了石灰的图案挖坑护砌后养蝎子。这么一讲,望富便走过去看那石灰图案,显得兴致盎然。
院内的瓦房前门是敞开的,一个打赤膊的中年男子正坐在一张饭桌前,端起酒杯品酒,背对着外面。旁边的女人也正在吃饭,抬头看了一眼门外,见院内进来两个孩子,其中有个陌生的正在打量着什么,她便端着饭碗站起来走到门口,冲着自己的孩子叫:覃越,那是你的同学吧?快进来吃饭。
中年男子是覃越的父亲,他也扭过脖子朝那个陌生孩子看。覃越朝母亲点点头,便介绍施望富来的意图,还特地盯着父亲说:望富没读书了,要跟你学养蝎子。
别开玩笑,这养蝎子是成年人干的事,怎能让孩子干?父亲放下酒杯,说话满口酒气。