房县以西四十里,界山脚下,一队人马,行走在陡峭的山路上,士兵脚下轻浮,面黄肌瘦,脸上尽显疲敝之色。
队伍的最前头,士兵抬着一副担架,举步艰难,仿佛,下一秒,手中的担架就会从手中滑落一般。
担架的躺着的官员,面色煞白如纸,双目无神,却时不时的抬起脑袋来,忧心忡忡看了看后方的士兵。
旁边跟着一名中年军官,国字脸,眼窝深陷,胡须有些凌乱,一看就是许久没有整理过了。文網
躺在担架上的文官,是应天巡抚,张国维。
他身旁的军官,则是应天都司,参将,刘彦春。
两个月前,巡抚张国维和参将刘彦春二人,率领六千应天儿郎,抵达九江,准备增援襄阳。
谁料,革里眼等人很快就占领了黄州、随州等地,并控制了长江水道。
张国维只能带着兵马,绕到信阳前往,然而,惠登相大军,很快又控制了宜城,老回回则正在南阳和刘良佐交战。
张国维麾下,都是新军,无法和惠登相大军直接交战,进驻襄阳无望,他们只能派人联络杨嗣昌,告知大军的位置。
当时,唐学志刚刚北上,杨嗣昌也担心谷城方面,兵力不足,便下令,让张国维带着人马,前往谷城增援。
谁料,大军通过新野时,遭到了刘国能大军的袭击,队伍损失严重,只能向光化等地撤退。
刘国能大军,却像是盯上了他们似的,一路尾随。
光化和谷城之间,隔着一条汉江。
上游五十里的船,都被罗汝才派人烧光了。
前有大江阻隔,后有追兵,张国维只能沿江北上,终于在均州找到了渡江的船只。
连夜度过汉江后,本想经羊皮滩前往谷城。
但很快,他们就发现,羊皮滩已经成了罗汝才的栖息之地。
当时,罗汝才刚刚和刘天霸等人会合,准备回房县。
而张国维并知道,罗汝才已经是兵败谷城撤下来的残军。
很快,一个更加让他们担心的问题来了。
刘国能大军也渡过了大江,穷追不舍。
张国维只能带着他的应天儿郎,朝着十堰方向撤退,饶了一圈后,终于将刘国能大军,甩在身后。
只是,他们这支人马,都是刚招入营不久的新军,仅仅经过短暂的训练后,就投入战场。
经过这么多天的急行军后,士兵们早已经疲惫不堪。
为了摆脱敌人的尾随,张国维下令,将大部分的辎重都丢弃了,士兵随身也只带上了七天的口粮。
经过一段时间的消耗,大军已经处于断粮状态,军中有不少的士兵都病倒了,六千人的大军,走到界山时,已经不足四千。
就连张国维本人也一病不起,只能让士兵抬着走。
“彦春,我们这是到哪里了。”
“大人,我们现在已经到了界山脚下,再有几天就能赶到谷城了。”
刘彦春抬头看了看山峦后,长吁一声:“只是,军中已经断粮了,这一路,都是荒无人烟,真不知道,能不能坚持到谷城啊。”
沿途,有几个村寨,也都空无一人。
士兵们大都已经饿得前胸帖后背了。
张国维愣了愣后,道:“界山以西二十里,就是房县,那可是张献忠的老巢的,咱,咱还得让儿郎们加把劲,赶紧过了这一段,无论如何,也要将儿郎们带出去。”
语气无力,却透着极度忧愁
“报”
“大人,将军”
一名千户官,神色慌张的朝着刘彦春这边跑来,上气不接下气的道:“不,不好了,大人,李万庆领着大军追上来了。”
张国维浑身一颤,面如死灰,神色沮丧:“李,李万庆,他们到哪里了”
咳咳咳
“斥候是在板桥山发现他们的,现在正朝这边赶来,只怕,用不了多久,就会追上咱了。”千户张牛说话时,额头上的汗珠一滴滴滴往下掉。
有些虚脱了
“板桥山距离这里,不到十里,只怕不用半个时辰就能追上咱。”
刘彦春浑身一惊,想了想后,走道:“大人,给卑职留下一千人,您带其他人先走。”
咳咳咳
“彦春,不,不行,你带人先走,某带人在这里,截住他们。”张国维吃力挣扎着,想从担架上坐起来,一下又泄了力。
刘彦春心中一暖,寻思着说什么也不能答应:“大人,您是三军主帅,怎能让您断后,刘鹏,志新,你们护送大人先走。”
张国维身子虚,拗不过他们,等他挣扎着坐起来时,已经被士兵抬着走出来百多步,最后只能长叹一声,瘫睡下去。
游击刘鹏、马志新二人,带着三千人马离开后不久,身后就传来了激战声。
众人马不停蹄一路向东,仿佛忘记了饥渴,直到黄昏
前方地势,逐渐开豁,大江沿岸,篝火点缀,行军打仗的人一眼就能看出,那是军队驻扎的营地。
“完了,全完了。”
游击刘鹏看着远处的篝火,止不住的摇头:“看来,刘国能已经派大军先行,在这里等着咱们了,马将军的人,只怕也已经凶多吉少。”
饥寒交迫,疲敝不堪,大军已经处于崩溃的边缘。
刘彦春不在,张国维病重,大军群龙无首。
马志新等人,已无一战之勇气。
更让他们担心的是,对方大营中,一队高举着火把的人马,正朝着这边而来。
浑重有力的脚步声,给人一种极强的压迫感。
张国维不知兵,却能感受到,朝他们开过来的那支人马,绝对是精锐之士。
三千多人,累得东倒西歪的,几近虚脱,趴在地上,已经连逃跑的力气都没有了。
刘鹏、马志新二人,蹲在张国维的担架前,浑然不知所错:“大人,怎办,他们上来了。”
说话时,刘鹏的双腿,已经不受控制的发抖了。
马志新更是心乱如麻,脑子里一片空白。
“老天爷啊,有什么冲我来就是,难道,真要将我六千儿郎,赶尽杀绝不成。”
张国维抬头看着低沉的天空,低泣着摇头:“不,志新,刘鹏,你们别管我了,带着儿郎们走,能跑出去一个,是一个。”
“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。