直棂门被一双素手推开,冬日寒风伴随而至,席卷了一室凉意。岑韵踅身将门关上,到炉子边上取暖,扭头见淼淼背对着她动也不动,“淼淼?”
她走上跟前,淼淼身形几不可见地颤了颤,手忙脚乱地扣上盘扣,双手揣在袖筒中,低头避开她的视线,“不用了,岑韵姐姐,我已经上过药了。”
岑韵将信将疑地扫视她,忽地扑哧一笑,“既然上过药了,还裹着这巾栉做什么?不如取下来吧。”
说着便要上前帮她,被淼淼惊慌失措地避开,“我,我喜欢裹着!”
岑韵悻悻地收回手,觉着她似乎有些反常……但具体何事,却又说不上来。
巾栉上沾着井水,冰凉刺骨,岑韵是为她的身体着想。好说歹说劝了两句,淼淼固执地摇摇头端是不取下来,“我不怕冷。”
岑韵无可奈何,吹熄了床头油灯,“既然如此,那就睡吧,明日还得早起去瀚玉轩伺候。”
室内陷入漆黑之中,不多时便传来岑韵绵长的呼吸声。窗外月光流泻而入,淼淼这才敢将手从袖筒中掏出,就着月色看了看,银白色的鳞片泛出粼粼微光,在夜色中呈现出夺目光泽。
淼淼苦恼地撅嘴,若到了明日依旧不消褪,那可怎么办?
她瞅一眼床榻熟睡的岑韵,轻手轻脚地推开房门,迅速闪出房内,往湖心亭方向而去。下人房后头不远便是溪水上游,顺着水流直下就能抵达湖心亭,淼淼气喘吁吁地来到湖岸,拾起地上一颗石子朝湖心掷去。
天气回暖,湖面冰层正在消融,叮咚沉石声分外清晰,淹没在寂寂夜色中。淼淼出来得匆忙,只披了件单薄外衫,目下冷的浑身打哆嗦。她抱臂立于一旁,半响仍未见湖心有任何动静,弯身又取了枚石子,投掷湖中。
她生怕将值夜的仆从引来,压低声音无助地唤道:“卫泠,卫泠你快出来……”
然而湖中始终没出现卫泠身影,淼淼不甘心地接二连三扔石子,周遭鱼群惊得四处躲藏。直至夜半,她冻得手脚僵硬,不得不放弃回屋。
淼淼心情十分低落,卫泠为何不出来见她?日后都不打算见她了吗……原本她无所顾忌,正是清楚有卫泠在身后帮助。如今她找不到卫泠了,仿佛广袤天地间仅剩下她一人,孤独寂寥。
*
几乎彻夜未眠,寅末被岑韵从床上唤起,淼淼只觉昏昏沉沉,头重脚轻。
她头一天去瀚玉轩当职,不想出任何差错,强打起精神更衣洗漱。为了掩盖脖子和手上鳞片,淼淼特意穿着竖领对劲披风,手上缠绕一圈纱布。直到包裹得严严实实,才敢放心出门。
岑韵见状纳罕不已,“手怎么了?”
淼淼将手背到身后,牵唇腼腆一笑,“昨晚岑韵姐姐睡着后,我去外头烧热水,不甚被烫伤了。”
闻言岑韵点了点她的额头,“怎的这么不小心?总这么冒冒失失的,日后可有你受苦的地方。”
淼淼捂着额头,乖巧地点点头。
同她们一并当值的,还有另外几个丫鬟,见到岑韵都笑眯眯地唤一声姐姐。岑韵资历最深,伺候四王更衣洗漱,为人随和,处事严谨,是以小丫鬟们都敬她几分。岑韵一一颔首应过,领着她们到正室等候四王起床,行至一半不放心地转身,“淼淼,你去煮一壶清茶送来,盐取少量,煮至三沸,会吗?”
淼淼从未接触过茶道,她喝水平素张口就来,哪里有这么多规矩……但面对岑韵信任的目光,底气不足地颔首,“应该会的。”
岑韵始终不放心,正欲让人跟她一起,奈何四王已然转醒,唯有先到跟前伺候。
在别院时,四王大都辰时转醒,醒后习惯先喝一杯清茶。日前负责茶水的小丫鬟因家中出事,向管家告了几天的假,是以便临时让淼淼顶替。
淼淼谨记岑韵的说法,煮好茶后放在外室八仙桌上,惴惴不安地在一旁静候。
她不知自己做的对不对,平生第一次给人煮茶,万一不合他的意……面前映入一双皂靴,衣摆是纱金绣云海纹补行衣,腰间垂挂双鱼玉佩,行走间带来兰桂香气。不必抬头,她便知道这人是谁。
杨复端起墨彩小盖钟,拨开茶盖送入一口,眉心深蹙,不动声色放回桌上,“这是咸汤?”
淼淼头埋得更低了,端起托盘往外走,“婢子再重新煮一回。”
不知由于羞愧或是其他,小丫鬟脸颊红扑扑地,衬得一双水眸更加澄澈清亮,粉唇微抿,很是忐忑。杨复唤住她,“不必了,昨日给你的药用了吗?效果如何?”
那瓶药被淼淼珍贵地收藏在枕头底下,连打开都没打开过,更不知效果如何。她含含糊糊应一声,抬眸浅笑,“很好用,多谢王爷。”
她穿着竖领披风,严严实实地挡住脖颈,杨复并未放在心上。只一低头,便觑见她手背缠缚的纱布,他一壁取过丫鬟递来的巾栉,一壁询问:“手上呢?”
淼淼下意识低头,连忙将手藏到身后,“昨晚不甚烫伤了,不碍事的。”
下人早已备好早膳,杨复不急着落座,“让我看看。”
淼淼吃惊地睁大眼,这怎么行!若是让他看到自己手上的鳞片,一定会吓坏的,一定再也不愿意同她说话了。她连连摇头,几乎要哭出来,“真的没事,王爷不必管我。”
杨复平静双眸凝睇她,直把淼淼看得心中发虚,他执意要看,末了甚至让岑韵上来拆纱布。淼淼被制住双手,眼睁睁地看着白纱一圈圈打开,惊惧不安,“不要,不要……”
直到最后一层,再无任何掩饰,淼淼害怕地阖上双目,等待众人的惊呼诧怪。
然而出乎意料地平静,少顷才徐徐响起四王温润嗓音,“为何要撒谎?”
淼淼不解地睁开眸子,只见手背一片光滑,哪有什么银白鳞片?她不信地眨了眨眼,还是没有。过度紧张猛然松懈,使得她整个人有些惘惘,鼻头泛上涩意,她头脑一热直言道:“王爷为何一定要看,因为你关心我吗?”
此言一出,一众丫鬟都为她捏了把汗,尤其岑韵恨不得立时将她拎出门外。哪有这样跟王爷说话的,嫌命长了不是?
好在四王并未同她计较,只淡声道:“你既是我府上的人,本王关心一下实属正常。”
淼淼闷声不语,她也知道自己要的多了,原本只想同他说句话便能满足的,目下却越来越贪心……眼睛酸胀难受,好似有什么东西溢满胸腔,再不发泄而出便要憋坏了。
室内有许多丫鬟伺候,她悄悄从众人身后退出,踅身跑出室内,躲进耳房与正室的夹缝中,紧贴着墙角哽咽出声。她捂住双眼,竭力抑制不让眼泪掉落,奈何仍旧能听见珠子落地的声音,咚咚咚砸在脚边。
卫泠说这不是普通的珠子,它们价值连城,珍贵得很。可淼淼想,她宁可不要珠子,也不愿意伤心难过。
眼角溢出的水珠在空气中凝结,成为色泽莹润的珍珠,簌簌滚落脸颊,在粉颊上留下一道泪痕。昨晚到今早的担惊受怕,见不到卫泠的恐慌,以及对杨复的患得患失……都让淼淼承受不住,这才没忍住偷偷地哭。
好不容易泪水止住,她呆愣愣地看着一地珍珠,蹲下身默默地拾进钱袋里,留着日后说不定有用。
*
不过一会儿的光景,别院好似发生了翻天覆地的变化,阖府上下一派热闹,到处喜庆火红一片。门扉贴白鸟戏春剪花,檐下悬五色琉璃灯笼,婢仆忙做一片,没有一人闲着。
淼淼还当走错了地方,拦住一旁小丫鬟小心翼翼地问:“这是……怎么了?”
小丫鬟热心地告诉她,“往常四王都在城中府内过年,今次好不容易留在别院,管事吩咐要好好准备。今儿就是除夕了,晚上还有得忙活呢!”
四王来之前没有说明白,管事以为他今日便要回去,毕竟每年春节都是要回京去过的。哪想他却临时改口道:“今年便在这里过,随意布置一番即可,无需铺张。”
他说不铺张,但管事可不能真简简单单地应付过去,该有的准备一点不能少。缺的东西命人到城里购置,人手不够,连后院的婢仆也用上了,一时之间可谓忙碌非常。
这些人里,好似只有淼淼最闲,她什么都帮不上忙,只能在一旁看别人忙活。
岑韵从廊庑那头走来,怀里抱着一套崭新的红绸被罩,见她跟个傻子似地一动不动,便将手上东西塞给她:“淼淼,你若是无事,便将这被罩牀单给王爷换上。我还要到前头一趟,王爷喜好平整,切记不能有一丝褶皱。”
言讫便匆匆离去,淼淼张了张口,她已然走远。
来了好几天,她还从未到杨复卧房去过。淼淼抿唇翘起弧度,她还挺乐意这个差事,若是能趁机偷偷藏一件他的衣裳,九十天之后,留着做念想也不错。
方才抑郁的心情一扫而空,淼淼乐颠颠地捧着绸被来到内室,唇边扬起的笑意尚未收回,一抬眸便觑见里头站着的人。杨复行将系好束带,黑缎织金云纹斗篷罩在他身上,显得身姿颀长,挺拔如松,端是俊极无俦,金相玉质。
淼淼收回神智,强压下心头激荡,一双大眼睛明亮耀目,脆生生唤了句:“王爷。”
杨复应一声,目光落在她怀里抱着的罩单上。