开运三年(946年)。
继开运元年、开运二年两次失败后,契丹发起了第三次征討后晋之战。
契丹首领耶律德光亲领八万契丹铁骑南下,入侵中原。
后晋重臣杜重威率二十万晋军投降契丹,河北门户大开,契丹铁骑长驱直入,肆虐中原,兵锋直指汴梁。
天下局势纷乱,后蜀、南唐、南汉、南楚等国尽皆蠢蠢欲动。
“哗!哗!哗!”
东海之上,两艘高大如楼,上平如衡,下侧如刃,昂首方口的巨舶乘风破浪前行。
船艏掛著一面黑色打底,银线绣著斗大钱字的旌旗,迎风猎猎作响。
这是吴越国派出前往汴梁,贺天子正旦的船队。
“咳咳。”
主船內舱中,一名头戴青黑色软脚幞头,穿著橘红色圆领窄袖袍的少年从床榻间挣扎著起身,走到了桌案前,注视著铜镜中倒映出来的模样。
面容清秀,鼻樑高挺,剑眉星目,愣谁见了都只道一声:王孙公子。
只是眉宇间隱隱可见一抹未曾褪去的稚气,暴露了他还是少年郎的真相。
“呼!”
钱玖长吁了一口气,眼神变幻交加。
他好像做了一场梦,梦中的自己是夏国最年轻的考古学教授。
现在成了吴越国文穆王钱元瓘第九子,內牙诸军指挥使、检校司空、元帅府掌书记钱弘俶。
奉命出使汴梁,朝覲后晋第二个天子石重贵,贺其正旦。
吴越国是五代十国中仅次於南平、闽国的国家,从开国君主钱鏐开始,一直以侍奉中原王朝为国策。
鼎盛时期,治下十三州(今浙江省全境、江苏省东南部(苏、沪)、福建省东北部(福州市)一带。
人口五十五万六百八十户,兵卒约十余万,战船不下千艘。
歷史上,在北宋灭亡南唐后,吴越后主钱弘俶审时度势,选择纳土归宋。
终宋一朝,钱氏都是仅次於赵氏的煊赫世家大族,延绵后世上千年,人才辈出。
五代十国是不逊色於五胡十六国的大分裂时期,礼乐崩坏,父子相残、兄弟互屠、臣弒其君成为家常便饭,混乱是唯一的秩序。
连年战乱导致土地荒芜,经济崩溃,百姓易子而食,军队直接以人为食,血腥残忍至极。
北宋只是短暂的终结了这个噩梦,却为华夏带来了长达四百年的孱弱时期。
在这段时期,来自东北、草原、西北的少数族群蓬勃发展,汉人势颓,最终导致了山河沦丧,由蒙古人入主中原,建立了大一统王朝:元。
可以说,从赵匡胤欺负孤儿寡母开始就已经埋下了祸端,再到杯酒释兵权,重文轻武,宋朝是歷史上最为畸形的汉家天下,甚至无法被称为大一统王朝。
吴越后主钱弘俶接手的並非是一个孱弱小国,而是一个富庶到极致的王国。
拥有当时最先进的农业技术和水利工程,钱塘江海塘將昔日饱受潮患的盐碱地变成了沃野千里的粮仓。
通过明州港(今寧波)市舶司,將丝绸、茶叶、瓷器(越窑青瓷)销往倭国、高丽,乃至南洋、波斯,源源不断地牟取巨额財富。
只不过,这些財富大多数流向了中原,用於纳贡。
为此,吴越国的百姓需要经受名目繁多的苛捐杂税,繁荣之下是森森白骨。
中原王朝弱小时,吴越靠著纳贡游刃有余。
中原王朝强大时,吴越拥有的財富就成为了灭亡的催命符。