夜幕如一块厚重的黑色绸缎,沉沉地笼罩在这片贫瘠的土地上。张悬与和尚的身影在如墨的夜色中显得格外孤独,仿佛天地间只剩下他们二人。
四周静谧无声,唯有道路两旁的荒草在夜风中沙沙作响,偶尔有几簇碧绿的萤火在草丛中闪烁,像是无数隐匿的眼眸在暗中窥视。
远处,山峦的轮廓在黑暗中若隐若现,宛如蛰伏的巨兽,令人望而生畏。月光艰难地穿透层层乌云,洒下几缕惨白的光,勉强勾勒出前方的道路。
走了约莫小半个时辰,天色已彻底暗了下来。走在前头的和尚突然停住脚步,张悬一时不察,径直撞在他背上。
“怎么了?”张悬揉了揉昏沉的脑袋,皱眉问道。
和尚转身扶住他,目光凝重地望向身后:“有人跟着我们。”
张悬闻言,立马清醒了几分,转头看向立在他左肩的青色鹰隼。那鹰隼缩成一团,眼皮紧闭,也不知道这家伙是真的睡着了还是装睡。
张悬脸上露出一丝嫌弃,指着鹰隼道:“和尚,这厮遇事则退,遇难则睡,咱们留它何用,干脆当柴烧了取暖算了。”
和尚表情古怪的看着张悬,没接这话茬……
“你这眼神,是不是有些冒昧?”张悬一阵恼火。
“阿弥陀佛!”
叹了口气,张悬将话题拉回正题:“对方离开村子前就跟着,还是离开村子后?”
和尚思索了片刻,回道:“仔细回想,应该是在我等离开村子后被盯上的。”
“能不被你察觉跟了这么久,这小鬼有些门道嘛!”张悬嘟囔了一句后,见和尚把背在身后的包袱取下,伸手往里面掏着什么,看样子是准备迎敌了。
他连忙挥手打断和尚掏板砖的动作:“不用……”
说罢,也不解释,看着和尚张望的方向,大声喊道:“小鬼,出来!”
声波惊起夜枭,扑棱棱的黑影掠过残月,足足半柱香后,草浪间才浮出个单薄人影。
少年拄着根染血的尖头木棍踉跄走来,褴褛衣衫上凝结的血痂簌簌剥落。他右额新添的伤口还在渗血,混着沙粒凝成暗红的泪痕。最骇人的是那双眼睛——血丝在眼白上织成蛛网,瞳孔里跃动着鬼火般的执念。
“杀死我母亲的不是什么妖鬼,是距此地八十里外的雁荡山狼匪所为,请大人为我做主!”少年嗓音嘶哑如钝刀磨石,突然重重跪地。膝盖撞在碎石上的闷响让和尚眉头一跳。
黑发下的双眼密密麻麻布满了血丝,远远望去仿佛其中有火光在烧……
张悬漫不经心地把玩着腰间的玉佩穗子:“什么雁荡山狼匪,本官亲手斩的妖,全村都瞧见了。念你新丧不做追究——快滚。”
那孩子也不反驳,只是开始不断的往满是砂砾的碎石路上磕起头来。仿佛脑袋不是自己的似的,每次脑袋重重地砸在地上都会留下一片斑驳的红色印记,碎石间绽开朵朵血梅。
和尚想把少年搀扶起来,可手刚伸出去就被对方拍开,少年赤红的双眸中尽是决然。
知道无法劝动,和尚叹了口气。
突然间,和尚猛地顿住脚步,铜铃般的眼睛瞪得滚圆:“大人,莫非......”他喉结滚动,声音干涩,“真如这孩子所言,赵村命案,并非妖鬼所为?”
张悬突然觉得有些气闷,他解下青龙冠,任由夜风撩起他半长的发丝,被风一吹,那种气闷感才稍稍退去。
月光下,他苍白的脸色显得愈发清冷:“不是鬼灾,是人祸。”
见张悬说得笃定,和尚难以理解:“可赵大富......”
“那''画皮''不过是恰巧撞上罢了。”张悬将发丝用红绳随意束起,“这村子是它的粮仓,隔几个月就来打打牙祭。但这次——”他顿了顿,目光投向远处起伏的山影,“是有人借着妖鬼的名头在屠戮百姓。”
见和尚表情疑惑,张悬继续道:“尸体虽被糟蹋得不成样子,可你仔细想想,尸体其实并未缺失什么。别忘了,妖鬼以人为食,就似你我用饭,会把馒头撕得到处都是,却一口不吃么?”
和尚恍然大悟,当时看到那具尸体时,他就隐隐觉得不对劲,可仔细想来却又说不上哪里有问题,现在被张悬一点,瞬间明朗。
白日里那具支离破碎的尸体,内脏被掏得满地都是,若是妖鬼所为,怎会留下这些“美味”?
想到这,和尚看了张悬一眼……
这些细节他也看出来了,可是在那种血腥的场景下,谁又能冷静的想到这些东西呢?
再加上张悬随后便指出了藏在村民中的‘画皮’,所以和尚下意识便把这些细节忽略了。
沙包大的拳头被他捏得“咯咯作响”,和尚实在想不到,怎会有人行如此卑劣之事!
“请大人做主!”少年突然重重叩首,额头撞在碎石上的闷响令人心惊,“我愿为大人做牛做马!”
张悬面容冷峻:“我这不缺牛马,你我非亲非故,我为何要冒着性命风险帮你复仇。”
“大人,您不是朝廷的百户吗,您不是官吗,理应为百姓主持正义……”少年颤抖愤怒的声音在这片荒凉的旷野中显得那么的突兀。
说话间张悬撩开赤红大氅,露出其挂在腰间,上面雕刻着缉妖司三字的青鸾玉佩,“看清楚,缉妖司只管妖灾。人祸——”
他故意拖长音调,“去找县衙。”
少年双手死死抓着地上的碎石,浑身颤抖着,他任由碎石尖锐的菱角划破手掌,混杂着砂砾的鲜红血液从指缝淌出……
“一年四税,逼得我们全家背井离乡的官老爷不管!”
“严冬封山,那些逼我父亲进山打猎,垂涎我母亲美色的村里人不管!”
“现在——你们也不管!”
“那谁来管我们呐,啊,谁来管管我们啊!”
“为什么,为什么活着这么难啊,明明父亲比谁都努力,母亲比谁都善良……”
“村里人明明知道那不是妖鬼!”少年十指深深抠进泥土,鲜血混着砂砾从指缝渗出,“就三个人,那些畜生只有三个啊!为什么没人来救她?为什么!”
少年额头创口渗出的血,混杂着磕头时沾着的砂砾就这么淌下,仿佛一滴黑红的血泪,顺着脸颊缓缓滴落……
嘶吼声在旷野中回荡,惊起远处栖息的夜枭。