带着我和弟弟曾经一起约定的理想和承诺,我潜心修炼,遨游在拳术格斗和火枪制作的广阔世界中。我的天赋和潜力被一点点挖掘出来,我很快突破到六级,然后是七级。两年之后,十九岁那年,我的实力已经不在父亲之下。
然而,在父母亲眼中,我依然是那个在弟弟开始冲击六级时才堪堪达到五级的铁拳。
我不打算告诉他们我的修炼进度,反而小心地隐瞒着自己的真实实力。
我自己也说不出来为什么,后来想想,大概是因为弟弟曾经对我说的一番话——森林一族出征那次,弟弟和我一起目睹了那场盛大的出征仪式。和我当时的热血沸腾相比,弟弟显得冷静得多。他抱着双臂,冷眼旁观,然后带着一丝不屑,低声说:“还没开打就亮拳头,简直愚蠢!”
我知道,弟弟其实是坚决主张与人类开战的,但他更重视隐藏与积蓄实力。
他曾对我说,如果让他执掌全族,至少十年之内,一定会约束族人,绝不踏出圆月王庭半步,沉下心来积蓄实力,然后再找准时机和人类决战。
我深信弟弟是对的,因为他那样的聪明。
可我不知道弟弟犯了一个错误,一个致命的错误:他忘记了隐藏自己。他太耀眼了。
两年后,我十九岁。两年前遭遇重创的森林一族还在休养生息,前代森林之王的弟弟成为了新的族长。
初春,太阳精灵一族忽然做出了再次出征的决定,和两年前的森林族如出一辙。不同的是,这一次太阳精灵们决定在暗中进行征战,悄悄削弱人类的力量。征战出奇地顺利,顺利到父亲不顾母亲的劝阻,带领火枪矮人一族加入了战斗。
一切似乎都在向好的方向发展。直到一个全身缠绕着冰霜和火焰的人类出现。
那人好像从天而降,直接出现在圆月王庭最外围的要塞大门前。他一袭宽袍,没有说话,脸上挂着懒洋洋的笑容,然后轻描淡写地打出一拳,轰飞了三十米高的要塞大门。
于是,第二次出征就此结束。
我并没有亲眼看到这一幕,等我以最快的速度赶到要塞门前时,那个人类早已不见踪影,我只看到空空如也的门洞和八十多米外扭曲得不成样子的大门。身上阵阵发冷。
已经达到七级实力的我,深深明白要把大门轰到七八十米外需要多大的力量。我很奇怪,这么大的力量集中在拳头一点,怎么会没有把大门直接打破轰爆?显然,那个人类对劲力的运用远超我的想象,他轻易地将拳劲分散到了整扇门上。
出征就这样结束了,然而事情却还完。
我清楚地记得那天夜里,父亲把我叫到仪式大殿中,要和我“谈谈”。我站在高远空旷的大殿中。没来由地感到阵阵寒冷。我隐约听到母亲的嘶喊,却又好像什么都没有听见。父亲背对着我,站在高高的王座前,用一种异常平静的语气开口了:“两年前。你弟弟就站在你现在站立的位置。”
我愕然,不明所以。
父亲依然背对着我,继续说了下去:“我们的征战失败了,彻底失败。铁拳。你还记得我教过你们兄弟俩,失败了会怎么样吗?”
“失败就要付出代价。”我不假思索地重复着父亲曾经的教诲。
父亲似乎叹了口气,嘴里喃喃重复着:“代价……代价……”
然后。他缓缓转过身来,俯视着我对我说:“铁拳,我的儿子,由于我的错误决定,直接导致了这次的失败。这是已经发生的事情,是即成的、无法改变的事实。后悔没有意义。现在,我们需要付出足够的代价才能平息人类的怒火,换取一段时间的和平。你愿意成为这个‘代价’吗?”
问句的句式,却是陈述口吻。
我彻底愣住,睁大了双眼干瞪着父亲。大殿中静得针落可闻,然后,我慢慢明白过来。
我用渐渐充血的双眼看着父亲,问:“两年前,弟弟也成为了父亲所谓的‘代价’吗?”
“是。”
“你把他作为失败的代价,献给人类了?”
“没错。”
我看着父亲平静的脸色,听着父亲淡然的口吻,忍不住放声咆哮,我质问父亲,质问他为什么甘愿奉献自己的儿子,质问他知不知道弟弟的超卓天赋,质问他知不知道弟弟是火枪矮人一族的未来……其实我不太记得当时我说了什么,唯一清晰记得的,是父亲简短地回了一句:“我知道,正因如此,‘代价’的分量才足够。”
我浑身颤抖地说不出话来。
大殿各个角落和阴影中走出一个个族人,他们沉默着,将我团团围住。我认出他们都是父亲的左膀右臂,是我们火枪矮人一族最精锐的力量。我感到悲哀,想要放声大哭,我从未想过有朝一日会面对族人们的拳头和火枪。这就是两年前弟弟经历的事情吗?
我没有抵抗,渐渐瘫坐在地上。我很想知道两年前弟弟面对这一切时,是怎样反应的?他战斗了吗?他反抗了吗?按照弟弟的性格,应该不会像我这样束手就擒……我也想要战斗,却无法对族人出手。就这样。
直到我被捆绑起来押入监牢,我都没有告诉父亲我已经是七级实力了。