杜兰德从蓝灵堡离开后,并没有离开上城区,而是有些无所事事地闲逛了一阵。他的身份比较特殊,除了每隔一段时间都要为牧者之城完成一些任务之外,其余时间完全可以自行安排。杜兰德的习惯是每次做完任务回来后,都先到蓝灵堡放松一下。而在下一次任务之前,杜兰德一般都会混迹在上城区的各个地方,晚上则到蓝灵堡和安德丽雅滚床单。
这种生活听起来很悠闲,甚至悠闲得有些过头了,但实际上杜兰德并不是在浪费时间。
在牧者之城的ri子里,杜兰德除了蓝灵堡之外最常去的地方,就是位于上城区最顶端的巴特洛角斗场。事实上,杜兰德其实并不是很喜欢看角斗表演,他如此频繁地去角斗场,其实另有原因。
正午的太阳让人有些懒洋洋的,杜兰德走在上城区宽敞干净的街道上,自顾自地想着什么。
整个上城区都建立在一座小山上,站在杜兰德此时的位置,可以将山下的下城区纳入眼底。一座座排布有序的房屋向四面八方蔓延,一直远远地延伸到牧者之城的城墙边。杜兰德能清楚地看到整座城池的核心——猎手大厅。在那里,正有大批猎人不断地进进出出。
看到猎人们忙碌的身影,杜兰德脸上居然浮现出一丝隐约的嘲弄。
杜兰德很清楚牧者之城的运作模式,对于一些内部的规则也多少了解一些。猎人们必须向猎手大厅交付一笔“入场费”,才能进入牧场捕猎,这是第一笔费用;每一次进入牧场都是有时间限制的,离开牧场时,牧者之城有权挑选猎人捕捉到的其中一个猎物,如果猎人非常倒霉地什么都没捉到的话,还要上交第二笔费用;然后,猎人们大多会来到猎手大厅,将剩余的猎物卖给猎手大厅。猎手大厅虽然能保证交易的安全,但给出的价格一般不会太高,至少远不及那些奴隶商贩。这其中的差价又可以算作第三笔费用。
这三笔费用,再加上庞大的猎人数量,牧者之城每年从中获得的收益简直大得令人心惊。
在杜兰德看来,猎人们冒着生命危险进入牧场猎杀异族猎物,到头来其实还是便宜了牧者之城。虽然每一个异族猎物都能卖出一个不错的价钱,大多数猎人们在城中的生活相当不错,但收益和付出是否真的相配呢?事实上,大多数四星和四星以上的猎人,他们的生活都不会比大陆上的那些贵族差。但真正的大赢家,还是牧者之城。
“没办法,谁让牧者之城手里握着牧场这块肥肉呢……”
杜兰德不由想到了“牧者之城”这个名字,据说这个名称来源于它背后的一个黑暗势力——那是一个自称“牧者”的强大势力,神秘且强大,虽然极少在人前露面,但实力恐怕不比永辉骑士之域这个大陆公认的第一势力差多少。
牧者,即放牧之人。
或许,在牧者的眼中,放牧的对象不止是牧场中的那些异族,还有这些自以为相当了不起的猎人。