另一边,还真被许新正猜中了。
在许新正与东越知府离开之后没多久,陈家的护院家丁便跟着老管事去甘蔗村将银子全部收缴,甚至一文钱都没给村民们留下。
理由很简单,昨晚被悍匪烧毁的蔗糖里也有陈家的货物,而且陈家占了大头,连仓库都是陈家。最主要的是,陈家有优先出货的权力,所以许新正买的应该是陈家的蔗糖,这笔尾款自然收归陈家所有。
至于甘蔗村村民们的蔗糖,很遗憾,还未找到买家就被悍匪烧了,村民们要么去找悍匪索赔,要么就自认倒霉。
总之不管今天白天陈老爷与许新正和东越知府说了些什么,那都是大人物之间的博弈,与他们这些底层贱民无关。谁敢多废话,今年过冬就别想找陈家借粮食了,明年也别想租陈家的田了
村民们自然有人忍不住反抗,但挨了两棍子后也就老实了。
毕竟,日子还得过。
陈家祖宅。
“老爷,银子都收回来了。这些刁民,与他们好说歹说都听不明白,非要挨棍子才老实”老管事毕恭毕敬地站在陈员外边上汇报道。
陈员外“吧嗒”抽了一口旱烟,脸上依旧布满阴霾。
这一万两银子虽然不算少,但与他这两日的损失而言也只是回了一口血而已。
“貔兽和玉驹有消息吗”陈员外问道。
玉驹,是他给自己豢养的那十三个少女取的“雅称”。
老管事汇报道:“有人看见貔兽往北边去,老奴已经派人去追了,暂时还未发现貔兽的踪影。玉驹还未有消息。”
陈员外又抽了口烟,吞云吐雾道:“再多派些人手出去找吧,七星门那边扣着我们二十万两银子,若是貔兽找不回来,不止这二十万两银子拿不到,可能还要赔偿七星门额外的损失。还有那十三匹玉驹唉”
一想到这些,陈员外就头疼。
貔兽还好,最后实在找不到就是割地赔款道歉罢了。
但他好不容易才凑够的十三匹玉驹,若是被悍匪破了身子,哪怕找回来也没用了。
老管事欲言又止。
陈员外见状便问他:“还有什么事情吗”
老管事小声说道:“老爷,东越府素来安宁,您说这哪里来的悍匪呢而且偏偏就知道咱家藏貔兽和玉驹的地方”
“你怀疑七星门”陈员外语气并没有过多惊异,实际上他心里也对七星门有所怀疑。
人但凡干过一件坏事,便很容易担心自己也被人这般陷害。
七星门既然能伙同陈家布局搞起黑吃黑来,难道就不会在背地里设计咬陈家一口
要知道他们那日吃掉的两家商队,背后也都是些千年世家,底蕴不比陈家差。
七星门有什么不敢碰陈家的
而且这东越府的地也瓜分得差不多了,往外地发展风险又实在太大了,很容易像那两家商队一样被其他地方的地头蛇给吃掉,所以最优选择就是对东越府其他势力下手。
老管事接着提醒道:“昨晚护院家丁说那貔兽和悍匪是分开跑的,悍匪似乎只是将貔兽放出去而已,并没有劫走貔兽。此事老奴觉得颇为蹊跷,哪有人这么打劫的”
“哦”
“老爷,那十三匹玉驹是契合您的生辰八字来选的,对于其他人来说无非就是普通的十三个少女,远不如貔兽稀罕。岂有劫走少女,却放跑貔兽的道理”
陈员外抽着烟点着头,此事确实蹊跷。
这不合理
老管事接着说道:“老奴左思右想,愈加怀疑那貔兽是受了悍匪的使唤,故意分开跑甩掉追兵的。”
陈员外摇头道:“那貔兽尚未完全驯服。”
老管事却提醒道:“老爷,咱家可没人懂得驯服妖兽,这貔兽驯服与否可都是七星门说的何况尚未完全驯服,并非完全没有驯服,七星门多少还是能控制得了它的吧”
“哦”
“老奴虽然不懂得驯服妖兽,却也驯服过马匹。所谓尚未完全驯服,无非是还不能骑马罢了。但这马,还是认主人的。妖兽灵智更胜寻常马匹,想来是听得懂七星门的指令的。兴许这会儿那貔兽已经跑回七星门去了,咱的人哪里能找得到哦”
“如此一来,七星门非但利用貔兽作饵吃掉了两家商队,获利三十余万两银子,还能以此作要挟吞掉咱们应该分得的二十万两银子,甚至还能再讹诈我们一些钱财良田”
“而且那十三匹玉驹之事,七星门是知道的,最初老爷还请教过他们哩外人兴许不晓得这十三匹玉驹对老爷的重要,但七星门知道寻常悍匪劫了姑娘,无非是作压寨夫人罢了。若是七星门劫走,接下来很可能就要写信向老爷索要赎金了。”
老管事化身狗头军师,分析得有理有据,让本就怀疑七星门的陈员外更加坚定自己的怀疑了。
“也就是说接下来如果收到劫匪索要赎金的书信,便可以确定是七星门假扮的”陈员外问道。
老管事沉吟片刻,摇摇头:“不好说,若是寻常绑匪见那十三匹玉驹藏的地方隐蔽,也有可能猜到她们对老爷来说很稀罕,也有可能留着索要赎金。不过寻常绑匪不会思虑太多,信应该很快就会送来。而如果是七星门,必定要先利用貔兽讹诈一笔之后再利用玉驹进一步勒索赎金”
“哦”
“老爷您想呀,如果这两件事同时发生,我们陈家哪里能一口气掏出这么多银子哦中间总得让我们缓一口气,然后才能讹诈更多的银子吧”
陈员外点点头,觉得有道理。
假如现在是他在背地里搞七星门,也不会一下子发力太狠,细水长流才能捞更多好处
“七星门这般牛鼻子道士当真是贪婪”陈员外忍不住骂道,心里已经默认是七星门干的了。
老管事又提醒道:“老爷,若真的是七星门假扮悍匪,咱们可要提早防备呀。七星门毕竟是方外宗门,门内高手无数,若撕破脸皮,咱家这些护院家丁可打不过他们。”
陈员外冷声道:“方外有方外的力量,但世俗也有世俗的规矩。老夫会稍加隐忍,不会与他们撕破脸皮的。但若真是他们在背后陷害我陈家,老夫必定要修书一封给百越总督和朝廷御史,狠狠地参他们一本”
七星门并非三大宗门,在大淮还不能无法无天,一旦因为干涉世俗、祸害地方而被当地仕绅状告到朝廷,很容易被打上魔道的印记,引来三大宗门的调查。而七星门在东越府的所作所为,很难禁得起调查。
特别是如果七星门还灭了陈家,那就彻底洗不干净了,必定要被其他名门正派围剿,瓜分殆尽。
算计完七星门,陈员外又想起了许新正,便吩咐道:“对了,安排人手盯着那姓许的。无论悍匪是否是七星门,这回我陈家损失都相当惨重。此子看装扮气派应该也是出身豪门,随行商队应该带了不少银子,而且今日在甘蔗村这般刁难老夫,正好拿他来弥补损失”