一望无际的海洋之上,一艘巨大的双桅横帆船,正借助风力急速航行。
船身表面刷着明亮的油漆,没有因为长时间航行而褪色,船首处,有着与木质船身并不相符的华丽雕像。
雕像外围,在阳光的照射下,隐约闪过一层淡金色的痕迹,其上所刻画的,是一个狰狞的巨兽。
巨兽有着狮子的身躯与巨鹰的翅膀,展开的双翼,将两侧的船舱完全护住,狮王般雄壮的身躯上,伸出的利爪,仿佛能撕开前方的一切风浪,为船上的海员带来庇护。
如同雕像之上的巨兽一般,“圣狮鹫号”便是这座巨型帆船的名谓。
一阵狂风袭来,给予了船只充足的航行动力,而四周的海面之上,却不见任何风浪涌起。
甲板之上,几名身披法袍的祭司,正不断轮换施法,制造出强而有力的气流,推动着船只航行。
船帆高高鼓起,主帆所连接的桅杆处,一个人影,正沿着绳梯不断往上爬。
狂风的吹动下,他的身手异常矫健,绳梯不断摆动,他却丝毫没有受到影响,风力从他的背后压下,令他紧贴身前的绳梯,能够更好的向上攀爬。
绳梯的爬行,对于眼前之人而言,早已不是什么困难之事,甚至成为了他的一种本能。
爬上桅杆的水手名叫维力,曾是骑士学院的一名学徒,比起水手的身份,他更喜欢同伴称他为骑士维力,这也是他感到自豪的地方。
不远处,彻夜眺望的水手立于高高的桅楼之上,注意到维力的到来,并向他挥旗示意。
来到耸立的桅杆之上,维力开始了他的日常工作,
对船帆进行维护,确保它的完好,令其不至于因为种种原因受损的同时,维力似乎发现了什么,将自身视线,望向了船头站立的特殊几个身影。
阵阵惊愕的神情,从维力的神情当中浮现,他怎么也没想到,这些身份尊贵的存在,会一同出现在船头的甲板上。
站在船头的这些人,维力自然不会不认识,为首的那一位,是“圣狮鹫号”的船长,也是整艘船上,为数不多有着贵族身份的凯恩勋爵。
登上圣狮鹫号前,维力便早已听说凯恩勋爵的事迹,最为著名的一件事,莫过于凯恩勋爵曾以正式职业者的身份,劝降并招安了活跃在西部海域的传奇海盗斯尔维亚,他自己也以此获得爵位的册封。
传奇海盗即便只是想想,维力心中都会产生一阵恐惧,他无法想象,凯恩勋爵是如何将其劝降的,或许是凯恩勋爵与那名海盗之间共同具有的事物,也就是英雄意志的存在,帮助他达成了这件事。
除此之外,凯恩勋爵也是女王最坚定的支持者,维力毫不怀疑,一旦时机到来,他会毫不犹豫为了女王牺牲自己的生命,就如同真正的骑士那般。
甲板之上,凯恩勋爵的身旁,站立着一名满头白发的老者、一名劲装打扮的壮年男子,以及一名全身笼罩在法袍之下,看不清样貌的人类。
老者手中持着一本厚重典籍,正不时翻阅典籍当中的内容,与眼前的景象进行比对,即便是一旁的凯恩勋爵,也对其表现出恭敬之意。而另外一名壮年男子,则皱着眉头,看着眼前的海面,视线飘忽不定,不时将头凑向老者手中书籍的方向。
至于另外一名身着法袍的人类,他的双手交叉插在袖口之内,头微微低沉,不知在想些什么。
将这一幕望在眼中,维力心中的惊愕更甚,眼前这些人,近乎代表了此次航行当中,来到圣狮鹫号上的全部势力。
在维力的印象中,那名老者是随船航行的绘图师领袖,一名真正的绘图大师,在整个大陆上,都有着极高的声望。
这次的航行,有着这名老者与手下的学徒一同加入,将航线准确的绘制在现有的地图之上,想来当航行完成后,光是对于航线的记录,便算的上是极为珍贵的收获。
平日里,维力总是见到老者手下的学徒,在甲板外层进行地图的绘制,以及对航线进行细微调整,从未见过老者本人的身影,而在此时,他的出现,无疑让维力感受到了异常。
而那名劲装打扮的男子,则是一位赫赫有名的探险家,大陆上众多神秘区域,甚至是一些号称生命禁区的地方,都曾有过他的足迹。
这位本应出现在吟游诗人讲述的故事之中的探险家,此时却与他们一同航行,自然也向维力说明了此次航行任务的不同寻常。
维力回忆,根据船长所交代的信息,他们此次航行的任务,是为了探索从海上通往精灵之国的最佳航线,以此推动更加直接的贸易进行。
这次任务所涉及到的层面,也比维力想象的高出不少,甚至能感受到属于国家的力量参与,船上不仅有着那些身份显赫的存在,还有着大量实力深不可测的祭司随船行进。
在此之前,维力从未见过祭司的存在,仅仅是听从有关这些强大施法者的传言,更不用说像这次航行一般,与这些强大的施法者密切接触,感受属于魔法的强大力量。
在维力的印象中,那名劲装打扮的探险家,在身份上,应该算是这一次的航海顾问。
虽说圣狮鹫号上,已经有着绘图师的存在,对于行进路线的规划、暗礁的计算,甚至是风力的预测,都不需要这名探险家的协助,但对于海洋当中的未知事物,依然需要来自他的建议。
绘图师能够应对航行过程中的常规问题,但对于那些未知生物的存在,论起经验,他们完全比不过眼前这名探险家。
至于最后一名全身被法袍笼罩的人形生物,在维力的印象中,那应该是船上那些祭司的领袖,一位实力强大的高阶祭司,即便船上其他所有生物加起来,都不是他的对手,这名高阶祭司的存在,也是这次航行的最后保障。