傍晚时分,燕京城东大街最为繁华的一段街道上,一座宽阔的宅院大门口有仆役正在踩着梯子挂白布,显然此宅院家中有丧事。从门前路过的众人瞥见这场景,均是快步而行,隐约可听见一阵阵撕心裂肺的孩子哭声从宅院里传出。
循着声音而去,才发现是一个约莫四五岁的小姑娘被一众仆妇强硬的拖着而行。小姑娘哭喊着拼命的往反方向挣扎,却始终挣脱不得,渐渐消失在了转角处
而小姑娘挣扎而去的方向,赫然就是府中为新丧之人所设的灵堂。
看着被人带走的小女娃,灵堂之中的几个仆妇丫鬟心里都是松了一口气。灵堂之中一左一右分别跪了两个身穿孝服的丫鬟,跪在左边的其中一个圆脸小丫鬟深呼了一口气,往火盆儿里添了些纸钱,小声说道,“可算是将大姑娘送回去了。”
“是啊,”另一个守灵的小丫鬟低声接话,“虽说咱家大姑娘年纪小,可那闹腾劲也太折腾人了,我刚上去拦都拦不住,你瞧瞧,我这手上都被抓了好几道口子。”
闻言旁边的圆脸小丫鬟侧头看了一眼她手臂上触目惊心的血痕,忍不住吸了一口凉气,嘴里却是劝道,“行了,你可少说两句吧。夫人去了,大姑娘心里难过闹腾下也无可厚非。”
“我自是明白这样的道理,只可怜大姑娘这么小就没了娘,以后连个替她撑腰的人都没有。”
“你这话就说差了,夫人的娘家可是尚书府,尚书府的那几位可是好招惹的”小丫鬟左右看了看,压低了嗓音道,“等到他们那边得了信儿,怕是要闹一闹呢。”
“闹一闹也好,这徐家靠着夫人发家致富,如今却是为了个外室子生生将夫人气死了,尚书大人能放过老爷老夫人”圆脸小丫鬟没好气的嘟囔道,“我可听说香巧姐姐出府了,怕是去尚书府告状去了。”
另一小丫鬟咬牙切齿道,“区区一个外室子,人还没进府就已经闹得府里不得安生,真是个祸害夫人真是可怜”
“大姑娘是主子,就是那女人孩子进了府,也比不得姑娘身份尊贵。更何况大姑娘的外祖父和舅老爷们,个个都是人中龙凤,位居要职。也就是夫人一时没想明白,若请了这几位过府,看看老爷还敢不敢动了将人接回来的心思。”
“谁说不是呢”
“够了,你们几个别说了。”一位年龄稍大的仆妇刚一走近就听得两个小丫鬟的说话声,低声斥责道,“夫人往日里待我们也不薄,如今还在这儿呢,你们就敢这样妄议主子的是非。把嘴都给我闭严实了,好好替夫人守灵。”
听得这话,众人对望一眼,将视线落在棺材中的女人身上,只觉得浑身发麻,乖乖噤了声,神情肃穆的替徐夫人守灵。
徐夫人是今日才殁了的,徐家请了好些大夫均是摇头表示无能为力,徐夫人的丈夫徐明达和徐老夫人呆了好久才接受徐夫人死了这件事。
徐明达生怕舅家来人迁怒他,当即躲了出府。徐老夫人只得硬着头皮派人去买了丧事用品,操办起自家儿媳的丧事来。徐夫人身子还算健硕,短短几个时辰已经晕了好几次了,连头发也在白了许多。
一个仆妇急匆匆的行来,在一个徐老夫人面前而停,还没来得及行礼,就听得老夫人焦急出声,“管家,都办妥了”
“是,”管家应道,“已经依老夫人所言,吩咐仆妇们明日一早就前去报丧了。灵堂已经搭建好,守灵的丫头也定下了。大姑娘先时在灵堂闹了一通,如今也已经带回房休息了。丧宴上需要的厨子、蔬果等也已经订好了。”
徐夫人是申时殁的,之后又是请大夫又是购买丧事用品建造灵堂,这么一耽搁下来,此时已经戌时了,再去报丧恐影响贵人们休息,才依老夫人所言明日再去报丧。虽然他觉得一大早去报丧才是容易让贵人们觉得触霉头。
老夫人点了点头,又问,“老爷呢”
“老爷收拾了些东西,酉时便出了门,未曾回来。”管家说得委婉,可眼眸之中到底是有几分对这位老爷的嫌弃。
自己的妻子因为他死了,竟是不敢面对还偷偷跑了,真是让人瞧不起。不过也对,能做出养外室还弄出孩子来这事儿,也坦荡不到哪里去。
“混账”老夫人没忍住骂了一声,指了指身边的丫鬟,吩咐道,“你去将人给我叫回来,家里出了这么大的事儿他以为躲出去就行了”
丫鬟有些为难的张了张嘴又将话咽了下去,她只是一个奴婢,哪里知道老爷的去处
但现在老夫人正在气头上,她如何敢顶嘴。
老夫人身边伺候的崔嬷嬷见小丫鬟欲言又止的模样,悄悄走到她身边小声说了几句,小丫鬟登时放松了脸色,向崔嬷嬷道了谢之后急匆匆出府去了。
管家退下之后,老夫人抬手揉了揉眉心,只觉得脑袋疼的厉害。
崔嬷嬷将房间里的丫鬟都遣了出去,悄声走到了老夫人身后,细心的替她捏肩放松。
老夫人神色放松了些,默默叹了一口气,似自言自语,“你说外边儿的那个孩子,该不该接回来呢”
崔嬷嬷眉心一跳,暗道老夫人怎么又提起这事儿了,只垂了眸当没听到。
“府里这么多侍妾,怎么就生不出来一个带把儿的呢要是有个哥儿,事儿也不至于闹成这样”
崔嬷嬷扯了扯唇,“老爷还年轻,总”
话还没有说完,就听得外面一阵喧闹声音响起。老夫人微微皱眉有些不悦,刚想呵斥两声却听得一道熟悉的声音隐约传来,不由得脸色一变。
门外有仆妇慌张的跑了进来,“户部尚书府的人来了。”
“怎么这么快”老夫人不由得惊了一声,快步往二门上去。仆妇紧跟了上去,小心翼翼的打量着老夫人的神色,“刚刚尚书大人来了的时候,奴婢在他身后瞧着了在夫人身边伺候的香巧。”
老夫人的脚步微顿,暗骂了一声“贱婢子”,心中更是惶恐了几分,脚下也不由得加快。那丫头本就是尚书府来的陪嫁,谁知道香巧那个贱婢在王鸿生面前会怎么说