“我们走吧,今天晚上也就这样了。”雷德尔叹了口气说道,虽然,美国舰队依靠出其不意获得一些优势,但是继续打下去也讨不到什么便宜,既然如此还不如赶紧撤退然后等待明天白天的交战。
于是,留下疑神疑鬼的日本舰队,雷德尔收拢好自己的舰队之后开始撤离,期间确实有水上飞机发现了正在加速南撤的美德舰队,但是奈何高达25节的航速让日本主力舰队也望尘莫及啊,要知道,即使在最佳状态下,扶桑级战列舰的速度也就是25节!
“德国人走了?”一个小时后,吉松茂太郎看着天边已经升起的启明星说道。
“是的,我们最后一次发现他们是在40千米之外,他们的航向应该是和美国主力舰队汇合了。”岛村速雄说道。
“我们的损失怎么样?”吉松茂太郎问道。
“我们战沉了1艘轻巡洋舰、4艘舰队驱逐舰和2艘护航驱逐舰,还有1艘驱逐舰受伤,再抛去为航空母舰护航的轻巡洋舰,整个联合舰队没有一艘巡洋舰了。而我们现在驱逐舰的数量也就只有20多艘了,大概是美国舰队的6成左右吧。”岛村速雄苦笑道。
“明天的战斗绝对不会好打,我们的舰队驱逐舰太少了。”吉松茂太郎叹了口气说道。“给陆基航空队发电报,要求他们尽早起飞飞机,然后配合联合舰队聚歼美国舰队。”
“我们要不然等到轰炸机队袭击之后再上吧。”岛村速雄有些犹豫了。
“不行,我们的双发轰炸机部队只适合补刀,不适合强攻,美国舰队防空火力本来就凶悍,如果在对方防空火力完整的情况下交战的话,不但无法获得什么明显的战果,反而会损失大量的飞机,所以我们必须首先和美国舰队接战,等到对方舰面的高炮损失的差不多了,这个时候轰炸机才能发挥最大的作用。”贝蒂说道。
“我们在这个时候不能胆怯,我们依然占有优势,美国人也很清楚这一点,否则,他们就不会冒险来执行这样的行动来挽回颓势了,我们要坚定信念,只要我们明天发挥正常,美国舰队必然会战败!”一旁的斯特迪也劝说道。
于是,伴随着天空逐渐放亮,重新收拢好的日本舰队开始向着预定拦截海域前进,水上飞机也早早的释放了出去,开始搜索美国舰队的位置,而这一次,美国人也没有再隐藏,雷德尔和西姆斯之间进行了频繁的无线电联络。2个小时后,雷德尔舰队和西姆斯舰队汇合,随后整个舰队折向东北方向。而日本舰队正在南下,如果不出意外的话,双方舰队将在1个半小时后相遇。
“是雷德尔将军的舰队!”当朝阳将海面染成一片火红的时候,西姆斯舰队的前卫驱逐舰终于看到了归来的雷德尔舰队,
“司令官阁下,雷德尔舰队已经归来,舰队保持完整。”马吉芬向西姆斯汇报道。