而在敌方主场,战舰航速是不可能以最经济航速航行的,必须保持一个较高的巡航速度。而内华达之前的美国战列舰的10节续航力还不到8000海里呢!所以老实说,美国那些无畏舰根本无法参加这种远征,续航力不够,本身又是烧煤的,加煤作业可比补充重油麻烦多了。主力舰是这样,驱逐舰其实也是这样,不过因为现在美国驱逐舰都是烧油的,所以补充方便,如果有油船的话,勉强可以进入苏拉威西海,但是想要长时间停留也是不够的。
所以,吉松茂太郎有一个推断是正确的,那就是,美国舰队全部主力舰不可能在苏拉威西海作战,那么现在就剩下一个问题了,如果是部分美国战列舰过来呢?这个在续航力和补给的角度来说是可以的,毕竟舰队规模小,需要补给的船少了,全新式战舰的续航力不错,补给也更方便。但是这又有另外一个战术问题,如果美国人只是把超无畏和航空母舰派过来的话,那么就打不过日本舰队主力了,而且在日方区域作战,对方有陆基优势,那么好了,美国人就不怕这一次玩大了,损失大把舰队吗?反正日本人不敢这样干,德国人在北海干过,但是那也是距离己方不远的多格尔沙洲打了英国人一次。
所以,纵然铃木贯太郎提出的看法已经很接近美国人的战略战术思路了,但是无论是吉松茂太郎还是贝蒂都想不到这一次美国人居然会如此疯狂,还真的分出了舰队主力远涉重洋来加里曼丹岛搞事情!有的时候说人心有多高,上限就有多高,也是有那么一点道理的!
于是,在经过一番讨论之后,日本人和英国人更倾向于美国舰队这次来是想着尝试伏击联合舰队,而为此,日本人的选择就是在情况不明的时候,先怂着,等情况明了了,知道美国舰队规模和位置之后,联合舰队再出击。
所以联合舰队开始收缩兵力,甚至往菲律宾北面移动了一些,避开美国舰队可能的打击,而这样一来无疑等于丧失了最后一次阻止美国舰队深入苏拉威西海进而进攻扎拉根的机会了!毕竟双方距离现在有点远,而且美国舰队这一次是准备急速飙车飙到扎拉根岛的!
“不管美国人准备怎么办,我们都必须增加塔劳群岛的防御力量,尤其是航空力量,毕竟这里是一个十字路口,我们在这里部署一支航空队的话对于限制美军的行动有非常重要的意义,并且可以以此为基础,和菲律宾以及新几内亚岛一起形成一条完整的战线。”贝蒂又把它之前的某个计划说了出来。
“可以,但是在仓促之间,我们不可能部署太多的飞机、物资和地勤人员,攻击部队恐怕很难,但是我们可以部署一些侦察机和战斗机部队。同时我们最好还是让古德诺的水上飞机侦察部队扩大一些搜索范围,看看明天早晨能否再找到美国舰队。”吉松茂太郎说道。随后英日海军高层又讨论了一些事情后散会了,大家各自准备,而与此同时,美国人在干嘛呢?
“我们已经越过了塔劳群岛的最后一座岛屿,现在正式进入苏拉威西海了,到目前为止,我们的主力舰队应该还没有暴露。”马吉芬对西姆斯说道。
“但愿如此,我们的战斗机部队不是击毁了一架水上飞机吗?而且据说这架水上飞机正在发报?”西姆斯问道。
“是这样的,不过应该没有把电报发完,我们的无线电监听站对架水上飞机进行的了跟踪,发报时常不超过3分钟,日本人使用的是和我们类似的哑谜机,三分钟时间只够把前面的识别码发送完成的。”马吉芬说道。
“没有别的漏网之鱼?”西姆斯有些犹疑的说道。
“应该没有了。至少在舰队核心圈是没有的,我们在补给的时候,一共起飞了70架各种飞机在主力舰队周围散开,从海平面以上300米到5000米的高度上,都有我们的战斗机。再加上大量驱逐舰组成的防空哨,要是这样都漏掉的话,那就是上帝的意思了,我也没有办法。”马吉芬半认真半开玩笑的说道。
“好吧,命令舰队以密集队形航行,保持18节的航速,从现在开始进一步加强对无线电的控制,我们已经进入了最后的冲刺阶段!”西姆斯说道。
“从现在开始,我们抵达打拉根岛理论上需要2天半到3天的时间,这里是日本人的内海,如果我们碰上商船的话应该怎么办?”马吉芬说道。
“如果是日本国籍的商船直接摧毁,其它国籍商船暂时扣留,对了,如果碰上英国人的船,也予以摧毁,就这样。同时命令作为前卫的驱逐舰分队在白天的时候可以考虑打开无线电干扰设备。”西姆斯说道。
“明天,我们的潜艇也会在这个位置展开一条新的警戒线,来警戒可能从达沃方向驶来的日本舰队。”说着,马吉芬来到了海图上,画了一条横穿塔劳群岛的虚线,这就是美国人新部署的警戒线,用于负责警戒苏拉威西海的东端出口。
“其实,如果这个时候日本舰队已经完成战备的话,那么即使在最理想的情况下,我们在完成了对打拉根岛的攻击之后才暴露的话,那么日本联合舰队也是有机会在苏拉威西海东端出口堵上我们的。”西姆斯深深的吸了一口气后语气有些阴沉的说道。
“我们的舰队远强于对手,而且我们对打拉根岛是突袭,损失会非常小,纵然遭遇日本舰队我们也毫不畏惧。”马吉芬说道。
“也许诚如德国人所言,这一次我们准备的时间太长了,我们的计划可能会有漏洞。我们会先于对手亮出所有底牌。而日本人不傻,如果我们亮出了所有底牌,日本舰队依然敢于挑战的话,那么就说明他们的舰队力量有了长足的进步。”西姆斯说道。
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