第二天,德国扫雷舰对开始对雷场进行清扫,并且用了十个小时的时间开辟出了一条足够大舰队安全驶出的巷道。而第三天清晨,趁着涨潮的时候,以旗舰巴伐利亚号为首,公海舰队16艘主力舰在12艘轻巡洋舰和36艘驱逐舰的掩护下在清晨的薄雾掩护下驶出了港口。
希佩尔仅剩的3艘战列巡洋舰分队带着3艘轻巡洋舰作为舰队的侦查力量走在最前面,在主力舰队前方20千米处形成了一道弧形警戒线。而剩余的13艘战列舰则分属4个战列舰分队,编成两列纵队紧随其后,舰队出港后的速度并不快,大概在14节的经济航速上。航向正北,向着北海封锁线的方向驶去。
“我们是否启用备用线路和莱费措夫上校联系?”舍尔问道。
“先不要了,我们并不知道他们的位置,而我们不可能长时间在北海封锁线等着他们的到来,我这一次出击更多的只是一次试探。”王子想了想说道,当然,这话肯定不可能对下面的官兵讲,这是有损士气的,对于大部分中高层官兵来说,这次执行任务是尝试粉碎正在英国人重建的北海封锁线,这是一次低风险的任务,肯定不能说,这次打算和大舰队照个面啊。
不出王子意料的是,在舰队出发没多久后,一艘英国潜艇就发现了在薄雾中航行的公海舰队主力,并且给杰里科发出了电报!
“公海舰队已经出动,航向正北!”当杰里科收到这条电报之后,立即命令舰队集结准备出动!并且通知英国海军部,舰队即将出击的情况。他等这一天已经很久了!此时杰里科的大舰队一共拥有无畏舰10艘,装备着343mm火炮的超无畏舰10艘,以及5艘复仇级战列舰,外加3艘战列巡洋舰,总数达28艘各种战列舰,论数量比公海舰队多了50%以上!这还不算大舰队配属的3个装甲巡洋舰分队,6个轻巡洋舰分队以及接近50多艘的各种驱逐舰。
“也许,今天之后,帝国的首都伦敦会出现一个北海广场呢!”杰里科这样兴奋的说道。他现在感觉自己有希望打破当年纳尔逊前辈的记录,打出一场史无前例的战列舰对决。
此时,杰里科的舰队驻扎在福斯湾,距离北海出口处的设得兰群岛并不遥远,而为了能保证拦住德国舰队,杰里科这一次可是下了血本的了。首先,他要求整个舰队以18节以上的高航速航行,这已经是哪些老式无畏舰目前能跑出的最大速度了!先不说这次能获得什么样的战果,单纯舰队的耗油量就足以让杰里科心痛的了!
“让航空兵部队出动所有的v1500型远程侦察机,在设得兰群岛附近进行侦查。我需要尽快找到德国舰队的踪迹。”
“还有,让穆尔少将小心一些,这一次他们可能会遇上大麻烦,让他们往北走一些。离公海舰队远点。”杰里科随后补充道。
经过近1个小时的准备之后,大舰队开始驶出福斯湾,首先出动的是胡德少将侦查舰队。然后是整整6个战列舰分队,最强大的5艘复仇级战列舰一马当先,然后是杰里科的旗舰铁公爵号,以及后面的3艘同级超无畏。庞大的大舰队在海上编成了一个6列盒子型队形,这是大舰队在此之前演练过无数次的队形,在需要的情况下,用不了15分钟就可以展开一条长达10千米以上的庞大战列线,这将是这个星球上最为强大的存在!