善战者无赫赫之功,郝巫用兵极其老到,滴水不漏,卓夜数度反扑都被挫败,无奈之下,只得壁虎断尾,弃下残兵,率精锐乘海船远飏。郝巫不为已甚,从容打扫战场,从败军中挑选精壮收入私囊,只将老弱病残推出去充当俘虏,押回王都邀功。
此番夜叉国联军悍然来袭,郝罗守城不失,砥柱中流,立功非小,但如何安抚赏赐与郝巫无关,为避嫌,他也不进城休整,一面遣使飞马报捷,一面押了俘虏回转王都。郝罗亲自送出十里,伫立良久,长叹一声,回马折返平川城,一路上双眉紧锁,仗是打赢了,剩下的烂摊子如何收拾,着实令人头疼得紧。
正思忖之际,忽听清净子出言,敌军溃退,平川城安然无恙,他须得告假半载,望城主准许。郝罗与清净子宾主相得,早知他非是池中物,眼下平川城百废待兴,缺他不得,然而清净子既然开到口,心意已决,他也不愿驳了对方的面子,慨然应允。
无事一身轻,清净子回到平川城,径直去城南别院见糜氏夫妇,商定十日后动身,待他准备妥当,同往城北辋川山中开炉炼丹。碧霞子思忖片刻,下意识看了申元邛一眼,见他并不反对,当下唯一颔首,答允对方炼丹之邀。按照之前的商定,清净子提供丹方和药材,碧霞子炼成丹药,二一添作五,双方平分。
过得数日,申元邛与碧霞子
去了趟胡宅,为胡魁斗二度合药。此番相见,胡魁斗肉山饱满,神采奕奕,谢过二位上师救命之恩,于花厅摆下宴席,聊表谢意。之前检点私藏,“宇宙”二窖中食材少了三四成,胡魁斗由此察知对方的喜好,命杜管家不惜代价,四处收罗山珍海味。有钱能使鬼推磨,这一席美酒佳肴,大半是元气充裕的好物,申元邛食指大动,喉如砖砌齿如磨盘,尽情享用,胡魁斗看在眼里,心中一块石头落地。
郎君吃得开怀,碧霞子自然心花怒放,对胡魁斗的印象也好了很多,待宴席散后,她投桃报李,开炉合药,耗费一日一夜光景,装了满满七八瓶,足够数月之用。胡魁斗感恩不尽,命人奉上厚礼,待二位上师看后,一一装上马车,申元邛也不跟他客气,欣然笑纳。
有求有应,有来有往,交情就是这样处出来的,胡魁斗从云端跌落淤泥中,痛定思痛,性情大变,阴差阳错攀上这棵大树,越发投其所好,小心供奉。对申元邛与碧霞子而言,漫漫修行之途,行百里而半九十,法财侣地缺一不可,有这么一位巨富鼎力支持,省心省力,何乐而不为
十日光景忽忽而过,月牙儿早就得了关照,安排马车将糜氏夫妇送至平川城外,清净子早已等候多时,迎上前交谈数语,三人弃车徒步,消失在荒野深处。四野无人,风声嘹亮,月牙儿按捺下
追随的冲动,仰头望着天边的流云,不知道自己的机缘又在哪里。
城北辋川山,绵延数万里,草木莽莽,猛兽出没,乃是罗刹国赫赫有名的凶地。凶险只对凡夫俗子而言,在清净子看来,辋川山中的石门峰,乃是海外难得的钟灵毓秀之地。当年他寻求灵药,足迹踏遍辋川山,偶然发现石门峰山涧旁产一种“向阳草”,宿根长足五百年,名为“锁阳”,乃是一味难得的辅药。彼时“锁阳”年份稍有不足,为求药力充盈,他在石门峰开辟洞府,盘桓数载,于左近一草一木俱了如指掌,此番故地重游,正为炼丹而来。
清净子轻车熟路,引着糜氏夫妇来到山腰一座洞府前,拂袖撤去障眼术,道:“石门峰古木参天,蓝桥洞上接天光,下通地泉,正是炼丹的好去处。糜夫人意下如何”
碧霞子将洞府内外仔细看过,颔首认可,将丹炉端端正正置于天光照落处,四平八稳,纹丝不动。那丹炉原是黑市竞价的好物,唤作“兽足错金黼黻炉”,因夜叉国联军勾结胡商里应外合攻打平川城,把持黑市的罗刹兄弟同仇敌忾,倾力相助郝罗守城,申元邛斩杀敌方修士,力保平川城不失,故此郝罗将丹炉赠予糜氏夫妇,以表谢意。
清净子取出一只储物袋,法力数转,倒出一堆铁梨木,整整齐齐堆在角落,又取出药囊,将这些年踏遍海外诸岛
,辛苦采集的灵药每样摄出一种,口中滔滔不绝,药名药性如数家珍,供碧霞子参详。炼丹非是小事,碧霞子过耳不忘,一一记在心中,暗自吃惊,这些灵药动则数百年,千年之物亦不少见,清净子果然神通广大,竟搜罗到这许多,着实不易。
清净子将一张丹方递给碧霞子,道:“此乃贫道师门秘传的紫金丹,伐毛洗髓,滋补元气,提升道行,有种种不可思议之妙用。丹方上用到一十七种灵药,此外还须一味药引,贫道手头无有药引,一炉能炼出多少紫金丹,且看糜夫人手段”
“药引”并非炼丹所必须,但有此物可省去不少水磨工夫,火候稍有偏差,亦不至白白浪费药材,故清净子说“且看糜夫人手段”,手段高明,“药引”可有可无,清净子师尊炼丹,就无须用到“药引”。事实上清净子有所保留,“紫金丹”只是投石问路,如糜夫人能顺利炼出此丹,他才会拿出第二张要紧的丹方。
丹方之上除一十七种灵药外,还提及炮制、投药、火候、结丹等要诀,言简意赅,弥足珍贵。碧霞子揣摩良久,胸有成竹,拈起一条八百余年的“肉地龙”仔细看过,暗暗点头,清净子师门颇有渊源,手法精妙,炮制得当,挑不出半点毛病。
那“肉地龙”足有婴儿胳膊粗细,干硬紧实,两端根须完好无损。碧霞子随手
将根须折下,只留一截主根,随手投入“兽足错金黼黻炉”中。清净子欲言又止,“肉地龙”主根药力最为充沛,根须亦是难得之物,不无小补,不过既然拜托对方开炉炼丹,如何处理药材悉听尊便,他也就不再置喙。