周轲在涿州城截住江上柳焦百战一行,费尽口舌,犹未能打消这位“大师兄”的执念,说一千道一万,他仅凭羊护几句话就自行退却,于情于理终究说不过去,至于他的大徒弟安莲花,是先遭天龙帮围攻,后有一清道人偷袭,才败下阵来,这反倒坐实了对方无有高手坐镇。
周轲见说服不了江上柳,暗暗叹息,只能退而求其次,若要再闯檀州城,他师兄弟四人勉力为之,三代弟子就不要掺和在内了。江上柳略加思索,也觉得小师弟此言不无道理,安莲花乃三代弟子中的翘楚,兀自在檀州城铩羽而归,羊护看在合川谷同门的情分上,才放而来她一马,若多几个落在对方手里,投鼠忌器,反而束手缚脚。
江上柳等守候了三五日,待燕平芜一行来到涿州,留下安莲花看顾三代弟子,江、焦、燕、周师兄弟略一合计,联袂北上,去往阴云密布的檀州城。周轲是抱着悲壮的心情随三位师兄同行,他们并不知晓,在檀州城等着他们的不是羊护,而是郭传鳞,他有一种不祥的预感,为此在临行之前,他将一物交给安莲花,郑重其辞叮嘱她,若他们一去不还,杳无音讯,就将此物交给掌门师祖,听他定夺。
周轲向来与李一翥亲厚,羊护又在合川谷修行多年,掌门师尊对这个小徒弟不无猜忌,故此将重任交托给江上柳,由他全权处置。江上柳并非愚昧莽撞之人,小师弟的告诫,他其实是听了进去,只是另有所恃,才执意北上捉拿羊护。
螳螂捕蝉,黄雀在后,华山派千里迢迢潜入河北三镇,扮行商,扮镖师,扮豪客,其实早落入有心人眼中,窥破了行迹。饮马帮莫州分舵舵主纪刚收到总舵的传书,帮主潘行舟含蓄地指出他办事不力,任由华山派弟子往来于范阳镇,如入无人之境,未能有所警惕,查清彼辈一路北上,意欲何为,如果他继续尸位素餐,总舵将另派得力的人手接替他的位置。
纪刚并非对华山弟子的异动一无所知,但他心存忌惮,抱着多一事不如少一事的心态,只要不在他的地盘上闹事,就睁一只眼闭一只眼,任他们来去。他反复核对笔迹印鉴,没有任何可疑之处,又捧着信笺翻来覆去看了十几遍,揣摩帮主的微言大义,额头上冷汗涔涔,没想到帮主竟如此严厉,不容他装糊涂蒙混过关。
饮马帮在范阳镇设有莫州、平州、营州三处分舵,平、营二州远在东北,华山派一行又是延瀛洲、莫州、涿州一路北上的,纪刚难辞其咎,心慌意乱下,他唤来兄弟“玉佛手”纪佑商议对策。
纪佑思忖良久,眼前忽然一亮,语出惊人。
据眼线提供的消息,华山弟子在涿州逗留了数日,而后分成两拨,一拨四人去往幽州,另一拨九人留在涿州,纪佑大胆猜测,幽州只是路过,他们的真正目标是毗邻边境的檀州城。华山派有什么根脚中原大派,执白道牛耳,背后有仙城撑腰,驰援储君拱卫京师。檀州城有什么势力天龙帮,夏荇,羊护听说那羊护曾是华山外门弟子,一日为师终身为父,重归师门亦顺理成章。
所有的线索都隐隐指向京师,指向储君,指向镇远将军邓朴。胡人败退,轻易不敢南下,天下百姓额手称庆,人心所向,邓朴得以腾出手来对付河北三镇,消除藩镇隐患,他擅长局外落子,范阳镇地盘最大,兵力最弱,勾结天龙帮作乱,火中取栗,事半功倍帮主当是看破了这一点,才严令莫州分舵不得懈怠,任由华山弟子为所欲为。
当今之计,上上策莫过于尽遣好手埋伏于檀州城外,假扮盗贼截杀华山派,将潜在的危机扼杀在摇篮中。
纪刚一拍大腿,顿时豁然开朗,天龙帮占据檀州城,羽翼渐丰,夏记银楼的生意已进入妫州、幽州、蓟州地界,崛起之势一发不可收拾,他看得眼馋,数次遣人上门找麻烦,都石沉大海。一旦勾搭上华山派这条大船,得其鼎力支持,纪刚再也不能动他们半根汗毛,即使是帮主潘行舟,也会对天龙帮忌惮三分,到那时,潘帮主迁怒于人,他就只能乖乖地卷铺盖走人。
纪佑自以为是想当然,纪刚人云亦云没主见,两个臭皮匠越商量越离谱,偏离真相十万条道走到黑,决定赶在华山弟子进入檀州前,抢先一步将其截杀。伏击的最佳地点,莫过于檀州城外的黑柳河,黑柳河水宽浪急,方圆百里只有一座彭光桥,是北上的必经之路,以逸待劳,万无一失。
为了在潘帮主跟前挣回脸面,纪刚召集起莫州分舵的好手,精锐尽出,星夜兼程赶往檀州,沿途派出眼线打探对手的行踪,得知他们才刚经过幽州,恰如纪佑所料,过城而不入,马不停蹄连夜赶路,直奔檀州城而来。
然而一场意料之外的骤雨打乱了纪刚的计划。
彤云密布,天色阴霾,檀州城被雨水洗刷一新,灯火如稀疏的星辰,偶有早起的行人撑着油纸伞,脚着钉鞋,冒雨走在湿滑的青石上,给寂寥的街道平添几分生气。
城外的荒野想必是一片泥泞,不利于行,不知他们能不能及时赶到纪刚烦恼地搔搔头,将伏击的步骤又推演一遍。午后动身,假扮流窜打劫的盗贼,埋伏于彭光桥北的土丘后,黄昏时分偷袭对手,以众凌寡,毁尸灭迹,成功的几率当在九成以上,可他为什么会有不详的预感
“大哥,时间还早,喝杯酒,多眯一会,养足了精神再出发。”纪佑为他斟上一杯冷酒,劝了几句。
纪刚将酒一饮而尽,抹抹嘴道:“不成,通知弟兄们,即刻出发。”
“雨后路不好走,有眼线盯着呢,他们八成在哪里避雨,黄昏前到不了彭光桥。”
纪刚心神不宁,想来想去总觉得不妥,摇首道:“城外雨大水大,荒山野地的,也不知境况如何,早些去看看,就怕出什么意外,保不定连桥都冲塌了”
纪佑不以为然,口中却道:“大哥说的极是,我这就去知会一声。”
半个时辰后,纪刚纪佑一行从南门出城,间道赶往彭光桥,为了避免惊动外人,他们没有骑马,而是三三两两徒步而行,缩头缩脑消失在雨雾中。
“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。