贺耀祖贺知府是川北人氏,出生于隆冬腊月的江船中,故字承舟。他的元配夫人是扬州韩家的旁支远亲,因为这重关系,贺耀祖才在官场谋得一席之地,从最底层的县令做起。韩家败亡时,他还只是一只无人在意的小虾米,侥幸逃过牵连,风头过去后,贺耀祖的官运倒亨通起来,逐年考绩都是上等,进入了韩兵的视野,在他暗中运作下,终于升迁为扬州知府。
富贵不还乡,如衣锦夜行,贺耀祖借赴任之机,回老家着实风光了一把,踌躇满志,带上女儿雇船去往扬州上任,打算在江南膏腴之地,给女儿定一门好亲事,然后举家搬迁,远离那贫苦荒凉的川北之地。贺夫人本来要陪丈夫和女儿远行,但公婆年老多病,实在走不开,贺耀祖又对家里的黄脸婆提不起兴致,便命她留在老家,早晚定省,在公婆膝下承欢。
未嫁从父,既嫁从夫,母女二人都默默接受了他的安排。
贺知府春风得意,沿途写了不少即景诗,准备到任后刊印几卷诗集,结交江淮的文人。他本以为前途一片光明,没想到离埠阳不远,自江上遇到贼人打劫,杀散护卫,杀得船夫奴仆所剩无几,若不是救星从天而降,他父女二人的下场将极其悲惨。
吃了这通惊吓,贺知府彻底清醒过来,什么衣锦还乡,什么春风得意,平平安安到扬州上任才是要紧,他对郭传鳞言听计从,立刻携女儿换了金老板的大船,远远离开那条血淋淋的噩梦之舟,不吉之地。
郭传鳞越俎代庖,吩咐船夫把知府大人的行李搬过来,即刻扬帆启程,顺江而下。金老板得以结识扬州知府,自然百般逢迎,拍着胸脯包下一路的花费,就当是被流沙帮的贼人洗劫去,丢了水漂。
贺兰与梨香情同姐妹,无话不谈,她安顿好大病未愈的丫环,借口有些晕船,离开船舱来到甲板上,装作欣赏两岸的风光,暗中打量被郭传鳞称为“姿色过人”的李七弦。在她眼中,那女子五官长得还算端正,但肤色偏黄,嘴角有一颗轻佻的黑痣,穿着丫环的服饰,却不知趣地凑在郭传鳞身旁,言谈举止显得很没规矩。
她心中有几分轻视,暗道:“这也算是姿色过人江湖粗汉,眼光也仅止于此”
黄昏时分,商船抵达江边一个叫佘城的小地方,贺知府一行人弃船登岸,郭传鳞落在最后。金老板有些意外,他挂念着散落江中的商船,早早遣了船夫去寻,此刻还没有回音,一时踌躇不决,不知该不该跟上去。
郭传鳞见他拿不定主意,停下脚步问道:“金老板,接下来有何打算”
金老板苦着脸道:“还能怎么办,十多条船呢,还是等汇齐了再动身吧”
郭传鳞道:“有些话,不知当不当讲”
金老板一拍大腿,道:“郭镖头,郭兄弟,看在同舟共济的份上,当讲,当讲”
“如果我是你,就不会干等下去,流沙帮的舵主死在你船上,断不会善罢甘休,一打听就落在你身上,脱不了干系。不如把船交给船夫,让他们分散了驶往下游,能跑多远就多远,找个旮旯躲起来,等风头过去了再作打算。”
“那那我该怎么办”金老板听到“流沙帮”三字,心惊肉跳,腿脚发软。
“从陆路走,换乘车马赶路,离开流沙帮的地盘,越快越好。”
船老大忍不住插嘴道:“东家,这位客人说的很对,再不走就来不及了”
郭传鳞见金老板还在犹豫,拍拍他的肩膀道:“人为财死,鸟为食亡,金老板,言尽于此,咱们就此分手,你好自为之吧。”他加快脚步,追上频频回顾的李七弦。
暮色渐浓,一行人到城中寻了个客栈住下,贺耀祖父女惊魂未定,胡乱吃些粗茶淡饭充饥,进房倒头就睡。郭传鳞叫了三两白酒,自斟自饮,一直喝到月上中庭。李七弦没什么胃口,只吃了一小碗粗面就放下筷箸,担心他喝闷酒易醉,半夜醒来肚饥,悄悄问小二要了两块油饼,用油纸包了带走。
二人回到房中,郭传鳞拨亮油灯,抽出反曲刀,凑近光亮细细看了一回,刀刃一汪明光,流淌如水。
李七弦忍不住问道:“为什么不连夜赶路流沙帮十有八九往这里追来,他们人多势众”念及旧事,她眼圈有些发红。
郭传鳞咧开嘴似笑非笑,摸摸她的脸庞,道:“我知道。我在等他们。”
“什么”李七弦吃了一惊。
“流沙帮胆大包天,敢对朝廷命官下手,定有人指使。欧阳棣死在江上,消息很快会传出去,打了沙自砺的脸,落了流沙帮的面子,还牵连到背后的黑手,嘿嘿,狗急跳墙,他定会赶来灭口。贺知府的行踪不难查,从埠阳城走水路往东,第一站就是佘城,等他们劳心劳力赶到这里”
“然后呢”
郭传鳞没有回答她,他用白布轻轻擦拭着反曲刀,低低道:“沙自砺敢出陇西,就不要想回去了”
“你打算打算”李七弦急忙捂住自己的嘴巴,眼中满是惊骇之色,她没想到小师弟胆大包天,竟在佘城设局,以贺知府为饵,引沙自砺追来,单枪匹马截杀仇人。
郭传鳞道:“你说得没错,流沙帮人多势众,人多耳目也多,追踪打探,通风报信,也是个麻烦。杀了沙自砺,一劳永逸,永绝后患”
李七弦沉默良久,投入郭传鳞怀中,喃喃道:“你不用勉强,我等得起”
郭传鳞左手搂着她的腰,右手握住反曲刀,在她耳边低低道:“杀不完的仇人头,饮不尽的仇人血,流沙帮敢伸手,就拿性命来填,天大地大,何处不可容身”
李七弦鼻子发酸,心中难过,她再也回不到过去,风雨飘摇,能依靠的人也只有小师弟了,从此以后,她会死心塌地跟着他走,甘苦与共,不离不弃。
“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。