司马十七郎能够出仕,最初还是走的八皇叔的门路,此后这一对叔侄关系一直就不错。年前,八皇叔由郡王升了亲王,改封陈王,他们在拜年的同时也来庆贺。
卢八娘给陈王妃行礼拜年后,在她的打量下也认真观察了陈王妃。陈王妃出身陆家,也是名门之女,言谈举止自然气度非凡。她容貌并不出众,但看起来很和善,客气地让卢八娘坐在她身边的位置,笑着夸道:“真不愧是卢氏和孟氏的血脉,果然出众。”又说:“英县公是有福气的。”
“王妃谬赞了。”卢八娘客气着,注意到陈王妃身子确实有些弱,冬日里的衣服要厚一些,可她看起来还是很单薄。在这个时代,人们更喜欢丰满健康的美人,只这一点陈王妃就不大得人喜欢。更糟的是陈王妃一直没有生育,陈王的侧妃和姬妾虽然生下了几个孩子,但养大的只有两个女儿,这正是陈王争皇位的弱点。
陈王妃对卢八娘非常亲切,在这样忙的日子,还是单独与她说了一会儿话,“王爷一直惦记着孟右军的亲事,我就想王爷一母同胞的妹妹广平公主今年十七,与孟右军恰是一对,英县公夫人做个媒吧。”
这门亲事卢八娘可保不了,先不用说孟白肯定不同意,就是齐王府、卢府都让她保媒的情况下,她哪一个也不能得罪,她只有笑着说:“也有几家想与孟表兄结亲,可他根本就不肯让人提亲事。不过公主的事,我还是去一次孟府好好劝劝他。”
“这门亲事是一定要说成的,”陈王妃笑吟吟地说,语气里却带着压力,“王爷一直很喜欢英国公,也没少在父皇面前帮她说话,若这事情办成了,一定保举英国公再升上一级。”
这是拿司马十七郎的前途来威胁她呢,但硬逼着孟白娶一个公主,站到八皇叔这一边来,卢八娘还真不想做,孟白那性子,也确实不适合搅到皇权的争夺中。
待晚上回了府,卢八娘把陈王妃的话向司马十七郎转述了,十七郎沉默了一会儿说:“改天我去与八皇叔说吧。”
当初他们请八皇叔帮忙引见时,就是借着孟白的关系。当时孟白也为八皇叔写了几篇歌功颂德的文章,也算是两不相欠了。现在八皇叔已经更上一层楼,他迫切希望孟白能够为他所用,帮他影响舆论,可孟白早已经表示出他不愿意参与到朝政中,八皇叔劝不了孟白,就来逼迫他们夫妻。可是,他们也不可能劝得动孟白。
卢八娘很满意司马十七郎什么都要挡在她前面的习惯,但她说:“明天我还是去与孟表兄好好谈一谈,就算是孟白不愿意,但八皇叔见我们为他多番奔走,也会知道我们的用心。”
“这样最好。”
司马十七郎第二天就陪着卢八娘到了孟府,三人寒喧了一会儿,按他们夫妻事先约好的,他去看孟府的景致,留下这结表兄妹在一起说话。
卢八娘开诚布公地将陈王妃的话告诉孟白,又问:“你怎么想的?”
“你知道我原来与陈王走得也近,后来我看出他想让我帮他拉拢名士,制造好的风评,夺嫡之心昭然若揭。我仔细想过了,决定不参与到皇位争夺里,正好我有了儿子,我便以此为借口很少出门,也不与陈王联系。其实齐王、鲁王也都找过我,但只要是皇子,我都不会与他们多来往的。”
卢八娘点点头,“孟白,你成熟了!”
“我有了儿子,身上负担着责任,不成熟也不行啊!”孟白感慨道:“我劝你们也想办法离开这个名利场,找找门路,让司马十七郎外调离开京城,等上几年老皇上死了,你们再回京。”
“我们是不会放弃的,”卢八娘笑着说:“我今天来呢,虽然是给陈王看的,但是我还是想把我的想法告诉你,你可以参考一下。”说着把自己对齐王、鲁王、陈王还有南安郡王的将来的分析一一说了。“所以我认为陈王能够继位的可能性很大,司马十七郎和我还是打算站在他这边。”
“这么短的时间,你把皇家的事弄得挺清楚啊。”孟白赞叹一声又问:“我不肯投入陈王旗下对你们一定会有影响吧?”
“是的,但我们不可能一直靠着你去巴结陈王,所以你不用介意,选你想选的路就行了。”
“卢八娘,我想好了,我永远不会参与权利的争夺。我宁肯只做一个世家的家主,当一个散官,生儿育女,就这样过一辈子。你是不是会觉得我很没出息,看不起我?”
“不会的。”卢八娘早就猜道这个答案,只是告诉他,“你也要想到,如果陈王将来继承大统,或者别的人登上皇位,虽然不会对你怎么样,但心里也不能舒服。所以你也要努力扩大名声和影响力,为自己多争些筹码,免得他以后给你小鞋穿。”
“皇权社会就是这一点不好,”孟白原来也想过这些,谁也不帮当然谁也不得罪,但也是每一个都得罪了。现在卢八娘告诉他陈王继承皇位的可能性很大,他自然想到了自己拒绝陈王时对方的脸色,不免有些慌乱,“我该怎么办好呢?”
“提升你的名气,加上你的家世就能够保住你。除了诗歌,你还可以用其它的艺术形式比如音乐、戏曲之类的,什么影响力大你用什么,像做广告一样,把自己塑造成一个有才华不爱权势的名士,具体的事你自己慢慢琢磨。”
“我好好想想,”孟白突然又想到了一点,严肃地说:“我们约定,若是陈王真的继位了,你一定要帮我,如果他败了,我一定也会尽最大的可能保住你!”
“好!”卢八娘慨然应诺。
孟白没有带上司马十七郎,一是他们间没有那样亲密的关系,另外就是他也清醒地认识到他保不住司马十七郎,毕竟他是皇家的子孙,不比卢八娘只是隐藏在后面的女眷。孟白见卢八娘并没有提出将司马十七郎也加上,心里松了一口气,“如果能,我也不会不管司马十七郎的。”
“我懂得,”任何事都有利有弊,卢八娘作为女子无法直接掌权,但也能避免直接的责任。如果真有那个时候,放弃司马十七郎自己会不会愧疚,卢八娘不知道,但她同样不知道同样的场景换成司马十七郎,他会不会放弃自己。所以,任何时候先保住自己都是没错的,卢八娘看着孟白真诚的脸笑了,“在这个世界能遇到你,真是一件很好的事。”
“是啊,我一直也这样想。”
“这些天,我和司马十七郎还会过来几次劝说你。”卢八娘提醒孟白。
“尽管来吧,我招待你们吃西餐。”
久违的西餐让卢八娘认识到孟白还是烹饪爱好者,她切了一块牛排尝了尝,很嫩,味道也不错,她端起用玉杯盛着的葡萄酒,“chears!”
“英县公夫人怎么也会这么说呢?”与孟白对坐的杨柳惊讶地问。
“我是孟家的外孙女呀!”卢八娘又熟练地用叉子叉了块色拉,“酱的味道真很纯正。”不管是什么特别的东西,卢八娘和孟白都约定说是孟家传下来的几本书上所述,只给孟氏直系的亲眷看,所以大家都信了。
“一会儿还有冰淇淋。”孟白提醒她,卢八娘这样吃下去恐怕到了吃甜点时就要什么也吃不下了。
“真的?”前世的卢八娘从来没有这样旺盛的食欲,她好象从来没有吃完过全套的西餐,现在竟能在这里补齐,“放心吧,你只管上,我不怕再重一斤。”
司马十七郎别扭地切下一块肉,皱着眉头放在嘴里嚼着,慢慢又舒展开了,食物很美味。不过这个叫西餐的东西真的很怪,而且孟白的妾室也同他坐到了张桌子上,虽然在下首,但他也很不满。而且当时他本不肯与妾室坐在一起的,但卢八娘却硬拉着他坐下了。蔬菜上拌的哪里是酱,而是奶酪之类的东西,还有冰湛淋是什么?不过想到是高贵的孟家的家传,他心里又怀着无比崇敬的心去接受了。
回去后,卢八娘自然把孟白的想法对司马十七郎说了,原本就没有多少希望,司马十七郎也就无所谓失望了。他还有一个想法能加强与八皇叔的关系,“八皇叔子嗣不丰,又没有嫡子,这也是他一直发愁的事。不如我们向他举荐安老先生,为陈王妃诊脉,调理调理身子,如果有幸产下嫡子,八皇叔也能领我们的情。”
卢八娘点头答应,“陈王妃身子确实弱,听说从来没有生育过,可陈王府上的孩子养不住,大约八皇叔原也有不足之症,只是现在看不大出而已。到时候他们夫妻总要一起调理好,才能有望生下嫡子。”
以八皇叔的年龄,现在没有儿子真是硬伤。司马十七郎和卢八娘推荐安老先生,也是帮八皇叔夺嫡。陈王和陈王妃对孟白的事情虽然还是遗憾,但也知道不能再强求了,他们倒是接受了安老先生的建议,开始服药调养,但生孩子的事情,总不会那么快。
司马十七郎自然也请安老先生给卢八娘也诊了脉,得出夫人身体非常康健的结论,不必开调养身子的药,司马十七郎放了心。
诊脉前卢八娘多少还有些忐忑,但最终的结果证实了她的猜测,只凭诊脉肯定是不能发现自己服了绝育药的,而安老先生无论如何也想不到自己会服那些药。