吃过午饭,“旧调小组”上了吉普,以“看看能不能交易点什么”的名义,离开悬崖村,前往山坳镇,试图接触岁末城的人。
房屋多有倒塌的山间小镇里,岁末城的车队停满了小广场和周围几条街道,其中有一部分是蒋白棉等人之前未曾见过的。
岁末城的人明显熟知悬崖村的规矩,早就分离好车队,让装载重要物资的车辆先行到山坳镇来。
这些都是大车,有的负着巨型的铁罐,一看就是用来装油类事物的,有的车斗被铁栅栏围着,绵羊、肉牛、黑猪的叫声此起彼伏。
它们产生的恶臭已弥漫开来,加上不远处现场屠宰的血腥味,让龙悦红忍不住屏了好几秒的呼吸。
“这是从冰原运过来的?”他缓了一阵,好奇自语道。
岁末城所在的山谷气候温暖,土地肥沃,能种植,能放牧,他是知道的,可从岁末城到悬崖村,沿途基本是白雪覆盖寒冷刺骨的荒原,这些牲畜很难不大片大片地冻死,没道理存活如此之多。。
龙悦红没有奢望能得到回答,因为“旧调小组”其余几名成员也未去过岁末城,不知道那里的具体情况。
他只能猜测,这要么是岁末城的人之前去南边交易到的,要么他们有独特的牲畜抗冻办法。
这时,停在附近的一台越野车旁,裹着厚棉大衣,脸上尽是风吹雪打痕迹的中年男子笑着说道:
“我们岁末城的猪啊、牛啊、羊啊,都是非常抗冻的那种,就是吃的多了一点,但肉质真的很好,要不要买一头回去试试?
“还有,这些皮毛要不要看看?很便宜的!”
说话男子旁边那台越野车的后备箱支了起来,晒出了一张张硝制过的皮毛,这有的属于常见的牛羊,有的来自冰原上的生物。
“为什么它们能抗冻?”商见曜穷根究底。
那中年男子似乎早就被问过太多次类似的问题,一点也不磕巴地回答道:
“有的是旧世界遗留下来的抗冻种,有的是正常牛羊畸变来的,放心,我们挑选过,吃过, 这么多年下来, 都没出什么问题, 用我们长老的话说就是,这算良性畸变。”
商见曜点了点头,认真问道:
“你们岁末城的平均寿命是多少?”
“呃”那中年男子被问到了。
很显然, 岁末城并没有统计过这种东西。
商见曜好为人师地解释道:
“我的意思是,你们岁末城英年早逝的人多吗?
“或者说, 死在四十岁之前的人多吗?”
“还好吧不比南边的大的人类聚居点差。”那中年男子回想了一下道。
接着, 他又竭力推销起自己车上的皮毛。
整个山坳镇似乎都变成了大型展销会的现场, 每一辆车就是一家店铺、一个摊位。
蒋白棉礼貌地听完中年男子推销,随意看了看那些硝制好的皮毛道:
“你们头儿是谁?”
“你们要谈大生意?”那中年男子眼睛一亮。
蒋白棉没说“是”也没说“不是”:
“看情况。”
那中年男子立刻指了指血流满地的宰羊杀猪现场:
“在那里, 穿熊皮大衣,拿着烟枪的那个。
“烟叶要不要来一点?我们岁末城虽然在冰原,但山谷某些地方的气候和土壤都很适合种烟草, 不比南边那些差。”
“你看我们像抽烟的人吗?”商见曜露出两排白牙地笑道。
蒋白棉则问道:
“你们头儿怎么称呼?”
“老何, 你们叫他老何就行了。”那中年男子热情地介绍道。
“旧调小组”五名成员向着位于小广场侧面一条街道的临时“屠宰场”走了过去。
那些现场宰杀的牛羊猪肉并不是用来交易的, 属于整个车队接下来几天的部分口粮。
当然, 如果真有悬崖村的村民不走集体对集体的大宗交易,非得自己拿些盐啊、茶叶啊、工业制品来换个几斤肉, 打打牙祭,岁末城的人也不会有什么意见。
此时此刻,被称为老何的车队首领正站在满是鲜血的街道边缘, 指挥着下属们切割肉块,分类保存。
他可能也就四十岁的样子, 裹着熊皮大衣,戴着毛茸茸的瓜皮帽, 时不时拿起烟枪,抽上一口, 整个人脸型瘦削,多有疲倦之意。
想到村长说过岁末城的车队里有疑似“末人”或者“庄生”领域的觉醒者,蒋白棉侧过脑袋,望了套着罩袍的格纳瓦一眼。
格纳瓦明白她的意思,缓慢点了点头。
他是“旧调小组”最后那道防线。
虽然智能机器人同样会被“干扰电磁”、“干涉物质”和部分能力影响,但绝对比人类免疫的要多。