帐內的气氛,瞬间凝固。
郑和看著朱权决绝的眼神,终於明白,这个平日里看起来人畜无害,凡事都留三分余地的寧王,骨子里的偏执与悍勇,半点不输那位坐在金鑾殿上的永乐皇帝。
他拦不住。
可他也不能退,他是朱棣的臣子,他必须守住大明的利益,守住这趟下西洋的根基。
二人站在中军帐里,站在对立的两面。
一边是不可动摇的皇命与大局,一边是绝不能退的情义与底线。
谁都不愿退让半步。
——
朱鉴站在驛站的阴影里,用衣角细细擦著剑锋,静静等待著守卫换班的间隙。
他没有像费信担心的那样,提著剑衝上去送死,他从来都不是一个莽撞的人,他要確保能杀掉杜子平。
此次安南使团的规模不大,杜子平的院子只有十余名侍卫,只要找好时机就能成功。
丑时到了,人在这个时间睡得最沉,是动手的最好时机。
身形贴著院墙翻上去,像片落叶般落在驛馆的院子里,没发出半点声音,门口的两个守卫正靠著柱子打盹,连他从身后靠近都没察觉。
朱鉴的剑没出鞘,只用剑柄狠狠砸在两人的后颈上,骨骼碎裂的轻响里,两人软倒在地,连哼都没哼一声。
往里走,穿过前院的月亮门,两个巡逻的护卫正提著刀迎面走来,朱鉴闪身躲进廊柱的阴影里,等两人走过,剑骤然出鞘,寒光一闪,两道血线飆射而出。
从前院到中庭,终於是被院中的四名护卫发现了行踪,护卫才刚刚发出喝问,朱鉴已经提速,身形微躬,剑锋从下往上挑,瞬间划开了最前面那人的小腹,没有给第二人拔刀的机会,双手持剑,连劈带砸,削掉了那人的半个身子。
第三人的刀光泛起,朱鉴翻身一跃,堪堪避过劈向腰间的一刀,右手持剑、反手刺出,搅碎了那人的喉咙。
最后一人,吹响了示警的哨子,转身就要逃跑。
朱鉴眼底寒光乍现,右手猛地发力,將手中的剑掷了出去,长剑带著破空之声,精准地钉穿了那人的后心。
短短数息,四名亲卫尽数毙命。
没有半分花架子,每一剑都衝著咽喉、心口等要害,几乎没有给任何呼救的机会,这是十余年戎马生涯、尸山血海里磨出来的本事,早已刻在了记忆深处。
可最后那人示警的哨声终究还是传了出去,庭院不远处已经淅淅索索传来声响。
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朱鉴不去理会,拔回地上的剑,一脚踹开了正房的房门。
杜子平已经被惊醒了,正穿著中衣从床上坐起来,脸上满是惊怒,看到浑身是血的朱鉴提著剑走进来,嚇得魂飞魄散,张嘴就要喊人。
“別喊了。”
朱鉴的声音沙哑得像磨过砂石:
“谁都救不了你。”
杜子平浑身抖得像筛糠,往后缩著身子,色厉內荏地叫喊:
“你是谁?!你敢杀我?”
朱鉴听不懂他说的安南话,更不在乎他在说些什么。
他一步步往前走,剑锋上的血滴在地板上,留下一串暗红的印记。
杜子平的气焰逐渐熄灭,取而代之的是浓浓的恐惧:
“你......你別过来......別杀我......”