经过整整一天一夜的航行,朱权率领的船队终於在第二日傍晚赶到了六横岛附近。
並没有急著將宝船靠近岛屿,朱权不想打草惊蛇,只是派了几条小船,撤去旗帜,偽作渔船,去岛周围查探。
不多时,查探的小船,就將消息带了回来。
六横岛地形复杂,岛屿外围只建了几座瞭望塔,绝大多数建筑都建在北面的缓坡上。
港口只有一个,在岛屿西面的一个內凹的海湾,停泊著数十条大小船只,因为岛屿形状的遮挡和岛上树木的掩护,若不是刻意探查,就算別的船只路过,都不一定能发现这个海盗窝点。
朱权、郑和、刘荣三人在船舱內,摊开由探子查探並结合俘虏口述绘製的六横岛地图,商议起作战策略。
郑和尚且有些纠结,是否要派人营救这些年被挟持上岛的大明子民。
朱权却觉得过於妇人之仁了,倭寇穷凶极恶,若是圣母心泛滥,说不定就要搭上多少船上官兵的性命。
正商议间,有在艉楼上放哨的士卒急急来报:
“东边发现船队,约莫十余艘,正在朝我方向驶来,打的是定海卫旗號!”
朱权闻言一愣,隨即微笑道:
“这帮人来的倒是快!”
定海卫的福船虽然船速不快,可比起以平稳和舒適为目的的庞大宝船来说,还是快了许多,此时紧赶慢赶,终於赶在朱权攻岛之前追上了朝廷钦差的船队。
朱权几人虽然並不忌惮定海卫指挥使黄涛,可也不至於当著东道主的面,视若无睹的自行攻岛。
几人出了船舱,放下舢板去接这位定海卫主官过来一同商议。
半个时辰后,几名官员从舢板登上宝船,为首之人,方面阔口,四十来岁,身著正三品武官袍服,对朱权跪拜行礼:
“下官定海卫指挥使黄涛,叩见王爷!”
朱权抬手:
“黄指挥使请起。”
黄涛起身,目光飞快扫过几人,郑和、刘荣、几名千户,最后落在朱权身上,又迅速垂下眼帘,满脸惭色:
“下官治军不严,布防不力,致使倭寇攻破舟山千户所,军民死伤惨重……下官有罪,请王爷责罚!”
说著,又要跪下。
朱权伸手虚扶:
“黄指挥使不必如此。舟山之事,事出突然,非你一人之过。本王已命人上岛善后,待回京后,自会如实上奏。”
黄涛闻言,面上感激涕零:
“王爷仁厚!下官肝脑涂地,难报万一!”
顿了顿,他又道:
“下官听闻王爷昨日在舟山外海大破倭寇,生擒贼首,当真是旗开得胜,威震海疆!下官佩服之至!”
朱权微微一笑:
“侥倖而已。若非黄指挥使及时赶到,本王还正愁如何攻这六横岛。”
黄涛连连摆手:
“王爷此言折煞下官了!剿灭倭寇,本就是定海卫分內之事。王爷乃天潢贵胄,万金之躯,岂可亲临险地?这攻岛之事,自当由定海卫承担!”
他拱手抱拳,语气恳切:
“恳请王爷將攻岛之责交付下官,下官定当竭尽全力,尽诛倭寇,为舟山死难军民报仇雪恨!至於那贼首,也请王爷交由下官收押,下官定会严加审讯,问出其余倭寇下落,一举荡平!”