那船匠约有五十多岁,皮肤黝黑粗糙,双手布满老茧,见著了几位贵人的目光望来,周德一脚踢在了匠人身上,厉喝道:
“老东西,这哪有你说话的份!滚到后面去!”
船匠被踢得一个趔趄,却梗著脖子,脸涨得通红,硬生生跪住,不曾挪步。
眼见得周德还要动手,郑和冷眼旁观不为所动,黄福上前半步欲言又止,朱权只好出口阻拦:
“住手!听听他要说什么。”
周德听见寧王发话,自然是不敢阻拦,訕訕然退下,只是给了船匠一个恶狠狠的眼神。
朱权其实大概猜到了船匠要说什么,先前听周德介绍要用梨花木打造船舱时,他就有所生疑。
要知道梨花木是硬质红木,密度是船只常用的杉木的三倍,光是一块板材就重达百斤,若是整个船舱都由梨花木打造,对船只的载重是大受影响的。
只是他虽然精通航行和船舶机械,可对於古代木船依旧算是个门外汉,俗话说伸手不打笑脸人,周德既然做此安排,他也就乐得应下,想著回头再弄清楚里面的门道。
果然如他所想,那船工叩首回话道:
“船舱用梨花木打造也就罢了,可是照周公公所言,船肋与龙骨交合处,还要加装两层梨花厚板做雕花隔断,这可万万不行啊!”
朱权闻言,思虑片刻,微微頷首,不顾周德阴沉的面色,开口道:
“你继续说。”
那船匠见寧王面色和善,也有了底气,继续解释道:
“船肋与龙骨交合要害,那个位置受力最大,凭空加上去两层非承重的厚板,少说增重数百斤,而且厚板遮掩內部榫卯,日后检修都难!若是木材膨胀不一,还可能把主结构撑裂!这是要出人命的啊!”
朱权听完,心头那点因为奉承而產生的飘飘然已经消散,取而代之的是一股凉意和后怕。
不同於现代船舶理论的完善,古人对於远航的经验还是太过匱乏,从史书上只看到了郑和下西洋的风光无比,却没有记载一路航行下来,损失了多少船只,埋葬了多少人命。
朱权抬首再度看向一旁的周福,周福面露惶恐,却还是挤出笑容辩解道:
“奴婢......奴婢也只是为了皇家威严气派,王爷莫要听信这贱匠胡言,不过是偷奸耍滑,想要逃些劳力罢了。”
朱权不在此事上与周福爭辩,一个区区监丞,还不值得他解释,只是看向周福问道:
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“你既是此处监工,想来通晓造船的门道,我且问你,龙骨用的是何等木料?肋材如何分布?水密隔舱设了几重?帆索如何配置?”
一连串专业问题砸下来,周德脸上的笑容僵住了,看了眼顶头上司郑和,支支吾吾:
“这……这个……木料自然是顶好的南洋硬木……隔舱……帆索……匠人们自有分寸……”
朱权不再与他言语,朝向郑和道:
“郑太监,內官监行监造之责,但具体的建造事宜,还是交由工部和这些船匠们拿主意吧,你说是也不是?”
郑和已经从起先的不以为意变得面色铁青,自知理亏,只得应下:
“王爷说的是,下官御下不严,日后定然严加管教!”
朱权又指了指周德,对郑和问道:
“至於这周德?”
郑和微微眯眼,却没有轻易妥协:
“周德失职,免去监工之权,罚俸半年。”
高高举起,轻轻落下,內官监监丞之位没受影响,仅仅只是罚俸半年。
郑和的处置比朱权预想的要轻许多,按理来说耽搁造船大事,不说死罪,至少逐出宫去是免不了的。
但此时不是他立威的时机,他也没有在郑和面前立威的本钱,万般手段,只有到了海上才能施展。
点点头就此揭过,將此事翻篇。
朱权虽被这点波折扰了兴致,却还是不想错过难得巡视船厂的机会。