东平坊,刘府。
刘崇元命人备好茶,看着突然登门拜访的孟离,眼神中透着些许疑惑。
“孟馆主,今天怎么有空到我这里来了”
孟离苦笑道:“刘叔客气了,以我和刘风流的关系,您喊我一声孟离就可以了。”
刘崇元哈哈一笑道:“好,那我再重新问一次。孟贤侄,你突然登门,所为何事啊”
正所谓无事不登三宝殿,自从来到界水城,孟离便一直忙忙碌碌,不是在发展武馆,就是在提升自身的实力,刘府他还是第一次来。
孟离道:“此次前来,没有事先通报,是我冒昧了。”
“贤侄太客气了,之前你提的建议,可是帮了我们一个大忙,若非听了你的建议,我们刘家现在不会这么轻松。”
刘崇元忽然叹息一声,心中不禁生出一种劫后余生的感觉。只有坐在刘家家主这个位子上,才会知道这个担子有多重,稍有差池,便会万劫不复。
就说他们的对手李家,虽然因贡布一事出尽风头,却也因此引起西府马帮的注意,反倒是引火烧身了。
孟离谦虚道:“那也只是我的一点拙见,不敢领功,关键还是刘叔你足够果决。我可已经听说了,现在刘家有一半产业都已被砍了去,抛光养晦,单是这份魄力,就没人能比得上。”
刘崇元似笑非笑打量着孟离,说道:“你这小家伙,人情世故这方面不也是挺厉害的吗说吧你有什么事情,刘某若有帮得上的地方,一定竭尽全力。”
“我想借一艘船。”孟离说出了此行的目的。
想要前往九极山,必须要渡过淮川河,没有一艘船是不行的。
孟离所认识的势力中,在城东有船运行业的,也就只有刘家一个。
刘崇元敲了敲桌子,笑道:“多大的船”
“小船就可以。”
刘崇元道:“我这里有一艘能载十人的帆船,送给你。”
“这,用不了”孟离被刘崇元的话吓到。
他来借船,然而对方却给了他一艘
钱多了烧得吧
让孟离没想到的是,刘崇元却露出一抹苦笑。
“你刚才也说了,我们刘家为了抛光养晦,削减了大批产业,其中就有水上的买卖,如今我有好几船都空了下来,放着也是浪费,倒不如送给你。”
“原来是这样”听刘崇元这么一说,孟离恍然大悟,笑道:“既然如此,那我就却之不恭了。”
自幼生长在孟家村的孟离,和孟家村的渔民一样,也梦想过拥有一条属于自己的船,没想到这个愿望竟会在今天实现。
七星宗山门栈道,由山门下山而去的必经之路上,庄莫言忽然停下脚步。
“你是来阻止我的吗”
栈道前方,有一名中年男子挡在道路中央,正是七星宗宗主吴叙。
吴叙看着庄莫言,沉默片刻,叹息道:“不,我是来为师兄送行的。”他说着拿出一坛酒,为庄莫言倒了一碗,道:“此去一别,师兄再也不能回来,这一次怕是你我最后一次相见了。”
早已戒酒快二十年的庄莫言首次破戒,接过了这碗送别酒,一饮而尽。
“掌门师弟,这也怕是我最后再喊你掌门师弟。”
庄莫言回望山门,七座巍峨的大殿耸立于山门之后。
过往的一幕幕,如走马观花般出现在他眼前。
这里曾是他生长的地方,为了这里,他奉献了所有的心血和青春,但现在他却不得不离开。
吴叙长叹一声,悲戚道:“师兄,是我对不起你。这次我着了冯彧得道,不仅害死小语,就连咱们宗门也被一纸限武令困在山中,数年筹备,化为乌有。”
此次开荒任务的变化,让吴叙所料未及,不仅庄语死在秘境中,任务结束后,冯彧竟然还拿出一张限武令,以他们挑起争斗,混乱界水城为由,责令界水七派全部“闭门思过”,不得踏出宗门一步。
七星宗不仅没能成为界水霸主,反而得罪了声灭谷和云剑派,可谓得不偿失。
如果只是这样,那也没有什么,事后西府马帮崛起,他这才知道,自己不过是别人成功道路上的踏脚石。
庄莫言摇头道:“这事不能怪你,若非我一心要为韩非报仇,你也不会铤而走险,现在我徒弟死在孟离手中,为此还伤了语儿一条性命,作为师父,作为父亲,不论如何我都不能善罢甘休。”
“师兄”吴叙眼眶泛红。
庄莫言摆了摆手,示意吴叙先听他说下去。
“既然朝廷有令,不让宗门弟子下山,那我便退出七星宗,不做这宗门弟子。师弟你放心,门中的事务,我都已经安排妥当,即便我走了,也不会影响宗门的运转。”
“韩非和小语的仇不可不报,只是苦了师兄你。”
看着一脸决然的庄莫言,吴叙长叹一声。
七星宗是他们生活的地方,没人比他更清楚庄莫言对这里的感情有多深。
吴叙再次倒了一碗酒,豪壮道:“师兄,我再敬你一碗,祝你马到功成。”
“哈哈哈,师弟,为兄就借你吉言了”
碗中酒一饮而尽,庄莫言大手一挥,下山而去。
半日之后,界水城东,水流湍急的淮川流域上,一艘独桅帆船,乘风破浪,以让人难以想象的速度向东而去。
孟离站在船上,看着远处的朦胧山脉,充满期待。
两日之后,城东百里,九极山腰。
一瘦弱女童,正在一名老者的陪伴下登山采药。
“爷爷,你说我们这次还会不会遇到小白”
小女孩天真烂漫,一双明亮的眼睛向山上望去,似乎在期待什么。
在前面领路的老者哈哈一笑道:“这可说不好,山上这么大,那小白虎可不是每次都能遇到。”
小女孩噘起嘴巴,一个人生起闷气。
“爷爷最坏了,小雅不理你了。”
名叫小雅的女孩今年不过十岁,是群山下的村民,从小与爷爷相依为命,靠采摘山上的草药为生。
不久前,小雅陪爷爷进山采药,遇到一只小白虎,此虎憨态可掬,对人类也无敌意,甚至还帮他爷孙二人引领山路。
山中多野兽,九极山上也不例外,有小白虎引路,他们的路也要好走一些。
这一次入山,小丫头满怀期待,但是走到半山腰,仍然没有见到小白虎。一时之间难掩失望。
“小雅,要起风了”
爷爷的声音忽然严肃起来,紧接着一股狂风从山顶吹下,狂风中夹杂着雪片,就像割人的刀子,打在脸上又冷又疼。
爷孙二人赶忙拉紧风衣,靠在山体上,紧缩身体,此时的他们,并没有注意到,伴随着疾驰而来的山风,一头目生红光的青毛巨狼,正向他们缓缓逼近。
此时在山下,正有一人在向山上攀登,正是刚刚赶到此地的孟离。
这两日,孟离不仅渡过水流湍急的淮川河,又一路向北,靠着一双腿,穿过群山,这才来到九极山下。
九极山,为群山之中最高山,山峰陡峭,山路嶙峋,初次登山,若无向导指引,极易遇险。
孟离经过群山时,曾在山下发现一座村庄,村民多是猎人装扮,其中一部分,便做着引路的生计。
不过以孟离目前的实力,山中的危险,大多都可避过,所以他直接越过村庄,开始登山。
山路崎岖不平,即便训练有素的登山客,登起山来也会感到吃力。孟离练武两年,最重视的就是基础,早已练就了扎实的下盘功底,此时登山,游刃有余。
一路向上,浮光掠影。
待经过一片荆棘遍布的树林后,孟离察觉到一丝异常。扭头向后一看,不知从何时起,自己身后竟跟着一只小小白虎。
白虎憨态可掬,一双明亮的虎眸,正好奇地凝视着他。
“白色的老虎”孟离看到老虎,颇感诧异。
之前除兽任务,他也曾遇到一只吊睛白虎,眼前这只,似乎比之前那只更具灵性。
“这是灵兽”
一眼便察觉出白虎异常的孟离,心中暗暗震惊。
灵兽与凶兽不同,多隐匿于荒山大泽之中,世俗中很难见到。
孟离见白虎并无敌意,便没有在意,继续向山上走去。
小白虎歪着脑袋想了想,随后跟了上去。
越往山上走,气候便愈发严酷,冷冽的山风由上而下,灌进衣领,就像放进一把冰渣子。
孟离勒紧衣领,抱着双肩向上攀爬。
体内的真气徐徐运转,替他抵御大量寒气。剩下的寒气,虽然侵进他的体内,却被自主护体的勤奋功尽数挡下。
因为常年修炼勤奋功,孟离早已将身体打磨成铁板一块,寒暑不忌。
然而孟离却不知道,他每运转勤奋功一次,后面悄悄跟上来的小白虎,眼神就明亮一分,最后甚至向孟离扑了过去。
噗
正在赶路的孟离忽然感到脚下一沉,低头一看,一只小白虎正紧紧抱着他的大腿,一脸沉醉。
“你也冷了吗”
孟离提起憨态可掬的小白虎,生出同病相怜的感情。而后,将小白虎放进怀里。
料峭寒风不在,小家伙犹如进入避风港,闻到孟离身上的气息,脸上的陶醉之情更加浓烈,继而呼呼大睡起来。
孟离摇头苦笑,而后继续赶路。走不出多远,便来至山腰。
寒风烈烈,夹杂着一丝丝冰雪,隐约之中,耳边传来一阵呼喊声。
“救命啊”
声音若远若近,听不太清,起初孟离还以为自己出现幻觉,下一刻却悚然惊醒。
“不好,前面有人求救”
不敢耽搁,孟离顶着风雪快速向前。随着山景在眼前快速掠过,转眼便来到求救声传来的地方。
一座孤峭的悬崖边,一对爷孙正对抗着一只大青狼的袭击。
老者有一些武艺傍身,凭借年迈的身体能够勉强应对,但他身后的女童,却没有半点自保的能力。
就在这时,女童因一时失足跌下山崖。