不光如此,曹军兵马如水银般漫杀过来的同时,天空中突然又是箭雨急下。耿凌的后阵兵马正在乱哄哄的转向,人马过于拥挤中,此时遭受箭矢袭击,无疑中者无数。并且这些箭矢中有些还绑有炸药,耿凌的后阵军团立时被炸得人仰马翻,陷入进退两难的混乱之中。
耿凌经过连番喝止、传令都无果的情况下,意志动摇,只能随着军士的裹夹,向那尽是芦苇、矛草的“死地”退去。
曹智预留在敌军后方的王平部,及左右两翼的袁约部和夏侯渊部各一万精锐骑兵,此时在敌军后方和东北、东南两个角上同时发动着冲击,发挥着劫断敌军退路,和驱赶敌人进入包围圈的重要作用。
致这日黄昏时,耿凌所属青州黄巾军五十五万人被赶入尽是泥水、芦苇、矛草的quot;蓼儿洼quot;。当他们意识到这是一片死地时,想要突围时,才发现已经被曹操的十万兵马包围。
曹操此次的基本思路同上回对付白绕相同,不过此次用的不是水淹,而是火攻。曹军于入夜前封锁了进出洼地的所有道路,瞅准方向,先点燃了一处不相连芦苇荡,火仗风势,风助火威,这块芦苇荡一下子就烧的蓬蓬勃勃,呼呼啸啸,好似壮观。火苗上窜到最高点时,好像连天穹都要被熔化了。
北海方头领杜大目,正组织兵马冲此地突围,看了蓬勃的火焰,吓得止了步。同时也明白了敌军接下来要用的手段是火攻。
“剿抚”的事依然由荀彧具体施使,他已经比较有经验了。荀彧携带着曹操的亲笔信来到芦苇荡中黄巾军的一处营地。他没有见到耿凌,耿凌此时谁都不愿见,荀彧只得把信交给了济南方头领马上飞,并转达兖州牧曹操的意思:除首恶耿凌之外,凡投降者,一概既往不究,黄巾军大小各quot;方quot;可整体编入官军,当然也就是变成曹操的部属,并答应保持其相对独立性,黄巾军原有quot;头衔quot;者,可在新军中担任一定职务。最后强调:限三日内答复,三日后如不投降,则将被大火化为灰烬!
书信和威胁发出后,又有乐进的属下登场,在这三日里,不断有隶属乐进斥侯营的将士,潜入被困的黄巾军各营各方,秘密进行策反。
在这三日夜里,耿凌以失去了对属下和部队的控制,他甚至于不愿见他们。作为黄巾军的首领,他现在唯一能做的便是向信奉他的徒众们不停宣讲着太平道的教义。面对站在泥水里的徒众,耿凌告诉他们,人界分九等,最低等的是quot;奴婢quot;,往上则是quot;善人,贤人,圣人,仙人,真人,神人......我们不能做奴婢,要做神人。quot;
但是被困得饥寒交迫的黄巾军,大都熬不住眼前的苦痛,更不愿意品偿被火焚的滋味。此时他们都不幻想自己能成为神人,而宁原做吃的饱的奴婢。于是便悄悄地传递着曹操的招降书,各方头领也在暗商着是否投降。
尤其是北海方的杜大目和济南方的马上飞,这两方在现在的黄巾军中实力最强,目前还有保有二十三万人。而最近就在这两个方里掺进了一些他们以前的黑山军旧识,这些人都是在上次的东郡之战中投降了曹操的黑山军将士。这其中就包括杜大目的老熟人,黑山军副将quot;雷公quot;。雷公告诉杜大目自己败给曹操那是心服口服,并且告诉杜大目曹孟德是值得信赖,可以投效的。雷公极力撺动杜大目、马上飞等人率部投降。
杜、马二人自忖,投了曹军,即能使兄弟有口饱饭吃,不致于被烧死、饿死,而自己也可摇身一变成了朝廷的官儿。杜、飞二人都认为这么好的事还不干,那就是傻鸟了,于是在第二日便摘下了黄巾,举着白旗走出了芦苇荡。