法兰帝国,王都。
太阳已经收走了西边的最后一片云霞,月亮却迟迟没有升起,整个王都陷入了一片黑暗之中。
然而,这日月交替时的黑暗正是整个王都最明亮的瞬间。
随着天空逐渐黑了下来,一盏盏炼金师手制的夜灯依次点亮,悬挂于街道上方的灯盏流光四溢,在那不时爆起一点火花的灯盏下,烘烤油脂的气味沿着风的轨迹四处飘散。
这些昂贵的街灯大概是国王彼得为数不多的善政了,喜爱夜晚出游的他为了看到王都的夜景,在整个王都的主干道上都装了炼金灯盏。
这些炼金灯盏的燃料是海鱼体内的脂肪,在高温下会散发令人食欲大开的油脂香气。而炼金灯的火光,透过半透明的脂块儿映在反光壁上时,会洒落一片柔和的光斑,看上去异常的美丽。
美中不足的是,被饥饿折磨的贱民常常承受不住诱惑,会偷偷打下那么一两个灯盏,然后一拥而上地哄抢那些膏状的鱼脂,即使杀了一批又一批都屡禁不绝。有时甚至整条街的灯都会被人偷偷打下来,满地都是滑腻的鱼脂和破碎的灯罩。
这让喜欢光亮和整洁的彼得大为恼火,甚至考虑过要不要干脆把这些灯撤掉。直到艾薇儿当上了王后,开始在亮灯的时间派发食物,大大改善了穷人的生活条件,才算是勉强保住了这些美丽的灯盏。
今夜的灯火依旧明亮,鱼脂的香气依旧诱人,但没了往日里四处巡查护灯的卫士,也没了那些饥饿中掺杂着渴望的眼睛,整个王都变得格外的寂静。
这个时候,平日里应该十分安静的王宫反倒人声鼎沸,大量形形色色的人都被聚集到了这里,贵族、富人、平民、甚至是贱民都被关在了里面,由几百名全身黑甲的骑士看守着。
整个王都大概有十几万的常驻人口,不过因为战争的原因,有能力逃跑的人已经跑了七七干二净。
但即使这样,整个王都依旧有一万多人,被关在这里的大概有五六千之多,其中七成都是孩子和年轻人,剩下的也几乎都是他们的家属。如果不是法兰的王室几百年来没少扩建王宫,这么多人还真不一定安排的下。
“你们在干什么我是安德森侯爵的长子我是贵族贵族你们怎么能把我和这些贱民关到一起”
“尊敬的骑士大人,我是金雀花商会副会长的女儿,如果贵家族有什么需求,请托人给我父亲带个话,他会给您令人满意的代价的。”
“骑士老爷,我们只是有些冷,就在那些灯下面站了一会儿,想暖暖身子,绝对没想偷油吃啊求求你发发慈悲您放了我们吧,哪怕只放走我弟弟一个人就行,我们祖母摔伤了腿下不了地,如果我俩都死在这儿,过两天她可就”
“你们为什么抓我,我都老实在家里呆着码字不出门了,为啥还是把我抓出来,让我看这些该上火刑架的狗男女啊”
威胁,哭喊,贿赂,求饶。
王宫内的广场上人声鼎沸,各式各样的声音此起彼伏,那些负责看守的黑甲骑士一声不吭,无论这些年纪不大的孩子怎么做,都一言不发地守在那里,只是当有人试图逃跑时才会开口警告几句,偶尔用剑脊抽打驱赶。
看守者的沉默让这些孩子更慌乱了,偏偏有都是精力旺盛的年纪,整个广场顿时变得喧闹无比,比混乱的市场里还要闹腾十倍。
“求求你们放了我吧”“我要让我爸爸砍你们的头”“你们到底要什么粮食武器马匹,只要别伤害我,要求随你们提”
在乱成一片的广场中,两名壮汉抬着巨大的铜锣出现在了广场中央,一名身材高挑的女人面无表情地一拳砸在了铜锣上。
“匡”
一人多高的铜锣发出了震耳欲聋的巨响,把这些孩子震得七荤八素,彻底盖过了广场上的喧闹和哭喊声。
扫视了一下鸦雀无声的广场,杰西卡冷艳的面庞上露出了满意的神情。她双臂抱胸昂起头道:
“我是法雷尔家族的长女杰西卡,法雷尔家已经推翻了昏庸的法兰王室,国王彼得已经被杀,王后也已经逃离王都,而她早晚也会被我亲手杀死。所以从现在开始,法兰帝国已经成为历史了”
“法兰没了”“法兰之前就肯定没了”
“死得好”“王后陛下那么好的人为什么要杀她”
“我爸爸早就说过,法兰一定会失败的”“那你为啥不早点跑,傻啊”
“王后陛下嫁给新国王吧,这样她就能继续当王后了”
“匡”
又是一声炸雷一样的锣响,巨大的铜锣甚至被这一拳打得凹下去了一块儿,靠近铜锣的几个孩子被音浪震得满脸煞白,抱着脑袋拼命往人堆里钻。
“都给我安静从现在开始,我说,你们听”
杰西卡眉梢上挑,一双丹凤眼凌厉无比地扫过广场,瞪着每一个敢于直视她的人。
“所有十六岁以下的人,无论是贵族、富人、平民,哪怕你是个贱民。你们现在都是法雷尔家族的人了”
“你们将被编成三十支小队,每天接受训练,其中的佼佼者将会受到法雷尔家的”
“我才不要接受什么训练”
一个衣着华丽的男孩跑了出来,满脸倨傲地道:“法雷尔家又是什么东西,一个封地比伯爵大不了不少的新贵族罢了,凭什么让我参加你那卑”
他身后的人群中扑出了一个穿着白裙的女孩儿,她匆忙地扯住了他的衣角,满脸惧怕地道:“表哥快退回来,你这样会”
“滚开”男孩回身一脚揣在了她肚子上,在那身朴素的白裙子上留下了一个灰扑扑的脚印。
“你有什么资格拉我你虽然也姓安德森,但不过是个乞食的野种罢了还有那个腿很长的女人,你给我听着和我们安德森家比起来,法雷尔家只不过是一群和贱民抢食的野狗而已记得认清自己的身份”
广场中央的杰西卡面色依旧冰冷,她好像被吓到了似的,迈动一双长腿退了半步,让整个身体落在了铜锣巨大的影子里。
见那个长腿女人被自己吓的直往后退,男孩得意地昂起了头,脸上的表情愈发倨傲。
“明白了就好,如果你立刻放了我,并且派人把我送到我父亲那里,我就饶”
“你父亲在哪儿啊”
男孩的身后传来了杰西卡冰冷的声音,高挑的身影遮盖住了男孩的影子,一只冰凉的手搭在了他的脖子上,激得他的脖子上起了一片的鸡皮疙瘩。
“我我我我我的我的父”仿佛被一只冰冷的毒舌缠住了脖子,男孩儿的声音变得支离破碎。
“你也不知道他在哪儿那还真有些麻烦了。”
杰西卡的另一只手摸上了他的头顶,白皙细嫩的手掌极为冰冷,好像一块贴在了男孩头皮上的冰块,散发着透彻心扉的寒意。
“我先送你去一个叫冥河的地方吧,你先在那里多待一会儿,记得不要乱跑,我很快就把你父亲送去和你团聚。”