e只要进化的代数足够多,捕食者就能促使被捕食者发生适应性变异,而此类变异又会通过反馈机制改良捕食者,继而再度影响被捕食者如此周而复始,循环往复许多强大力量亦是如此,包括宗教在内。e
e失窃的日记e
“陛下命我通知你,你女儿还活着。”
内拉垂眼望着办公桌对面埋在一大堆便笺、文件和通信设备里的莫尼奥,用单调的声音传达了这条消息。
莫尼奥双掌紧紧合十,盯着桌上的宝树镇纸在斜阳下扯出的长长阴影。
他问道:“两个人都回帝堡了”但并没有抬头去看那副以标准立正姿势站在面前的粗壮身形。
“是的。”
莫尼奥朝他左侧的窗户望出去,沙厉尔地平线上悬着铁板一般的黑幕,狂风贪婪地席卷着每一座沙丘顶上的沙粒,但这些他都视而不见。
“先前我们商量过的那件事呢”他问。
“已经安排妥了。”
“很好。”他挥手示意她退下,但内拉站着没动。莫尼奥颇感意外,定睛看她,自打她进门这还是第一次。
“我必须参加这场”她咽了口唾沫,“婚礼吗”
“这是圣上的命令。你将成为唯一一个佩带激光枪的人。这是一种荣誉。”
她依然站在原地,目光停留在莫尼奥头顶上某个地方。
“嗯”他提醒。
内拉突出的大下巴抽了一下,说:“他是神,我是凡人。”她脚跟一旋出了办公室。
莫尼奥模模糊糊感觉到这个大块头鱼言士有什么心结,但他的心思还是禁不住落到了赛欧娜身上。
她和我一样挺过来了。现在赛欧娜已经从内心感觉到金色通道正在延伸。就像我当初那样。他并没有从中获得一种心灵相通之感,也没有觉得自己与女儿离得更近了。这是一个负担,必然会束缚她的叛逆天性。没有一个厄崔迪人会反对金色通道。雷托有办法做到这一点
莫尼奥想起自己高举反旗的那些日子。每晚都换一张床,永远停不下奔跑的脚步。痛苦的往事像蛛网般粘在脑子里,不管费多少劲去忘却都无济于事。
赛欧娜已经被关进了笼子,跟我一样,跟可怜的雷托一样。
暮钟敲响,打断了他的思路,也点亮了办公室灯光。他低头看看尚未完成的神帝与赫娃诺里的婚礼筹备工作。要干的事太多了过了一会儿,他按呼叫铃,吩咐待命的鱼言士助手倒杯水,再传邓肯艾达荷到办公室来。
她很快端水过来,把杯子放在桌上莫尼奥左手边。莫尼奥看到几根擅弹琵琶的细长手指,但没有抬眼看她本人。
“我派人去请艾达荷了。”她说。
他点点头,继续工作。他听到她离开,这才抬起头来喝水。
有些人活着就像夏天的飞蛾,他想,而我却扛着永远也卸不下的重负。
水喝起来寡淡无味,让他心生倦意,感到浑身乏力。他眺望着沙厉尔渐暗的余晖,觉得按常理应该欣赏这美景的,然而自己只是在想光线变化符合自然规律。对此我无能为力。
夜幕降临后,办公室照明亮度自动提高,这有助于保持思维清晰。他觉得已充分准备好接待艾达荷了。得教教这位什么是当务之急了,马上就教。
办公室门开了,还是那名助手。“您现在用餐吗”
“等一会。”她刚要退下,莫尼奥抬抬手,“门开着好了。”
她皱了皱眉。
“你练你的琴。”他说,“我想听听。”
她有一张嫩滑、圆圆的娃娃脸,笑起来如阳光般灿烂。她转身离去时嘴角还挂着笑意。
少顷,他听到外间响起琵琶声。没错,这个年轻的助手有天赋。低音弦急拨宛如雨点敲打屋顶,中音弦轻声相和。也许有一天她能再上一个台阶去弹巴厘琴。他听出了曲音:那是低沉的秋风簌簌之声,来自一颗不知沙漠为何物的遥远星球。琴音宛如天籁,伤感而悲悯。
这是笼中人的悲泣,他想,关于自由的记忆。这种想法让他自己都感到惊讶。难道自由总是离不开反抗吗
琵琶声息,传来低低的话语声。艾达荷走进办公室,莫尼奥的目光迎了上去。一缕光线使莫尼奥产生错觉,仿佛艾达荷戴着一张鬼脸面具,只露出深凹的眼睛。艾达荷自顾自往莫尼奥对面一坐,错觉消失了。只是又一个邓肯而已。他换了没有徽记的普通黑制服。
“我正在问自己一个特别的问题。”艾达荷说,“很高兴你传我。我也想问问你。莫尼奥,我的前任没有吸取什么教训”
莫尼奥一怔,坐直身子。好一个非典型邓肯问题特莱拉人会不会真的在这一个身上藏了点特别的东西
“这话从何而来”莫尼奥问。
“我一直像弗雷曼人那样思考。”
“你不是弗雷曼人。”
“比你想的更接近。斯第尔格耐布曾经说过,我可能天生是弗雷曼人,只是来沙丘星之前连我自己都蒙在鼓里。”
“你像弗雷曼人那样思考,怎么了”
“你应该记得一句话:不愿与之共亡的人,亦不可为伍。”
莫尼奥把手掌按在桌面上。艾达荷脸上露出狼一般的微笑。
“那你来这儿干什么”莫尼奥问。
“我猜你也许是个好伙伴,莫尼奥。我问自己为什么雷托会把你当成最亲密的心腹。”
“我通过了考验。”
“和你女儿一样”
他已经知道他俩回来了。说明有几个鱼言士会向他通风报信要么就是神帝召见过邓肯不可能,否则我会知道的。
“考验永远不一样。”莫尼奥说,“给我的安排是独自走进一座洞穴迷宫,随身只带一袋干粮和一小瓶香料萃取物。”
“你选了哪个”
“什么哦如果你接受考验就会知道。”
“其实我不了解那个雷托。”艾达荷说。
“我没跟你说过这事吗”
“其实你也不了解那个雷托。”艾达荷说。
“因为他是这个宇宙有史以来最孤独的人。”莫尼奥说。
“别跟我耍情绪上的花招博同情。”艾达荷说。
“情绪花招,是的,很好。”莫尼奥点点头,“神帝的情绪就像一条河没有阻碍时波澜不兴,遇到一点点阻碍就会泛起泡沫和浪头。他是不可阻挡的。”
艾达荷环视亮堂堂的办公室,随后把目光投向黑魆魆的夜空,想到外面某处流淌着已驯服的艾达荷河。他把视线转回莫尼奥,问道:“关于河流你知道些什么”
“在我年轻时,他派我外出公干,我竟把生命托付给一条船,先是漂浮在河上,而后又漂到前后看不见岸的海上。”
说话间,莫尼奥突然觉得触及了一条指向雷托某些深层真相的线索。这种感觉让莫尼奥陷入了沉思,他回忆起那颗遥远的星球,那片茫茫的大海。旅途头一晚起了一场风暴,轮船深处不知从哪里传来费力的引擎声,吭哧吭哧吭哧吭哧,令人烦躁不安。他在船长的陪同下站在甲板上,注意力一次次被引擎声吸引,而墨绿色的海浪也一波波如山崩般压过来。船体的每一次坠落,都像一记重拳捣入大海。轮船发疯般上下狂颠,浸得透湿。恐惧压得他肺疼。轮船无数次俯冲进企图摧毁他们的海水之中坚硬的海面不停炸起白色水花,砸在甲板上,一小时又一小时,一片海域又一片海域
这一切都是指向神帝的线索。
他既是风暴,又是船。
莫尼奥盯着坐在对面的艾达荷。在办公室的冷光下,此人没有一丝不安,只有一腔渴望。
“你不打算帮我弄清其他邓肯艾达荷没有吸取什么教训咯”艾达荷说。
“我会帮你。”
“那么是什么教训我始终没有吸取呢”
“如何信任。”
艾达荷把自己推离桌子,瞪着莫尼奥,用粗哑的嗓音说道:“我要说我信任过头了。”
莫尼奥不依不饶:“可你是怎么信任的”
“你是什么意思”
莫尼奥把手搁在大腿上。“你选择男性伙伴,只看他们能不能站在你所谓正义的一边去战斗和牺牲;你选择女性伙伴,只看她们能不能与你的阳刚标准形成互补。你听不得不同意见,即便是善意的。”
办公室门口有动静。莫尼奥抬头正见赛欧娜往里走。她停下脚步,一手撑在胯部。
“哈,父亲,又是你那套老把戏,我看出来了。”
艾达荷连忙转头看她。
莫尼奥仔细打量她,寻找变化的迹象。她洗过澡,换上了新制服鱼言士指挥官的黑金双色军服,但脸和手暴露了她在沙漠里经历的磨难。她瘦了,颧骨凸了出来。药膏遮不住嘴唇上的裂口。双手静脉隆起。她的目光似已饱经沧桑,而表情就像嚼过苦药渣。
“我听你们两个在聊。”她说。她把手从胯部放下,往里走了一点。“你怎么敢提善意,父亲”
艾达荷注意到她那身军服。他努嘴思忖起来。鱼言士指挥官赛欧娜
“我了解你吃的苦头。”莫尼奥说,“我也有过类似的感受。”
“真的吗”她又上前几步,站在艾达荷身边。艾达荷依然不解地盯着她。
“我非常高兴看到你活下来了。”莫尼奥说。
“看到我安然无恙地被神帝收编,你不知有多得意吧”她说,“你有了个孩子,可等了太久才正眼瞧她看看我现在有多成功。”她慢慢转了一圈展示自己的军服,“鱼言士指挥官。光杆儿司令,但毕竟是司令。”
莫尼奥克制着用公事公办的冷静语气说:“坐下。”
“我喜欢站着。”她朝下看着艾达荷仰起的脸,“啊,邓肯艾达荷,给我分配的伴侣。你不觉得有意思吗,邓肯圣上说迟早要把我安排进鱼言士的领导层。在此之前,我有个勤务兵。你认识一个叫内拉的人吗,邓肯”
艾达荷点点头。
“真的我倒好像不认识她。”赛欧娜望向莫尼奥,“我认识她吗,父亲”
莫尼奥耸了耸肩。
“可你刚才还提到信任,父亲。”赛欧娜说,“位高权重的莫尼奥信任谁呢”
艾达荷转脸看总管有什么反应。他看上去正强忍着不发作。是生气吗不是别的。
“我信任神帝。”莫尼奥说,“我要把他的愿望传达给你们俩,希望这能让你们明白点什么。”
“他的愿望”赛欧娜奚落道,“听到了吗,邓肯神帝的谕令现在改叫愿望了。”
“你直说吧。”艾达荷说,“我知道我们无论如何都没的选择。”
“你始终有选择。”莫尼奥说。
“别听他的。”赛欧娜说,“他有的是花招。他们想叫我俩投入彼此的怀抱,多生养些跟父亲差不多的人出来。你的后代,我的父亲”
莫尼奥脸色变白。他双手紧紧抓住桌沿,身子朝前倾。“你们两个都是蠢货但我会想办法挽救你们的。你们自己破罐子破摔,我却不能撒手不管。”
艾达荷看见莫尼奥面颊颤动、目光如炬,意外地有所触动。“我不是他的种男,但我听你的。”
“永远不靠谱。”赛欧娜说。
“住嘴,女人。”艾达荷说。
她自上而下怒视艾达荷的头顶。“别跟我这么说话,否则我会把你的脖子绕在你脚腕上”
艾达荷愣了一下,刚要转身。
莫尼奥扮了个苦相,挥手示意艾达荷坐着别动。“我提醒你,邓肯,她干得出来。连我都不是她对手,没忘记你对我动手那次吧”
艾达荷快速深吸一口气,再慢慢吐出来,说:“该说什么你就说。”
赛欧娜往莫尼奥的桌子边上一坐,朝下看着两个人。“这样就好多了。”她说,“让他说,不过别听。”
艾达荷紧紧抿住嘴唇。
莫尼奥松开抓着桌沿的手,往后一靠,看看艾达荷,又望望赛欧娜。“神帝和赫娃诺里的婚典我差不多安排好了。婚礼期间我希望你们两个避一避。”
赛欧娜疑惑地瞧着莫尼奥。“这主意是你的还是他的”
“我的”莫尼奥回瞪着女儿,“你没有荣誉感和责任感吗跟他在一起你什么也没学到吗”
“哦,你学到的我都学到了,父亲。我给出了承诺,也会兑现。”
“那么你会统率鱼言士咯”
“要看他什么时候把指挥权交给我。你知道,父亲,他比你可狡猾多了。”
“你要把我们支到哪儿去”艾达荷问。
“那也得我们先同意。”赛欧娜说。
“沙厉尔边上有个保留地弗雷曼人的小村庄,”莫尼奥说,“叫托诺。这个村子条件还不错,有山墙遮阴,山墙另一边是条河。村里有口井,吃得也挺好。”
托诺艾达荷好奇起来。这名字听上去耳熟。“去泰布穴地要经过一个托诺盆地。”他说。
“而且长夜漫漫,没有娱乐活动。”赛欧娜说。
艾达荷狠狠瞪了她一眼。她也不甘示弱地回瞪。“他要我们配种,去迎合虫子的意思。”她说,“虫子需要我肚子里怀上宝宝,生出来好供他折腾。想让我干这事除非他死了”
艾达荷呆呆地看着莫尼奥。“要是我们不去呢”
“我想你们会去的。”莫尼奥说。
赛欧娜嘴角抽搐了一下。“邓肯,你见过这种沙漠小村吗没设施,没”
“我见过泰伯村。”艾达荷说。
“我敢说跟托诺村一比它就是大都市。我们的神帝不会在一堆泥房子中间举办婚礼的。哦,不。托诺村就是一堆泥房子,什么便利设施也没有,跟原始弗雷曼人的住地差不多。”
艾达荷盯着莫尼奥说道:“弗雷曼人不住泥屋。”
“谁管他们在哪儿搞膜拜把戏。”赛欧娜不屑地说。
艾达荷的视线仍然没有离开莫尼奥。“真正的弗雷曼人只信奉一样,就是正直的品性。相比住得舒不舒服,我更关心这个。”
“别指望我会让你舒服”赛欧娜插嘴道。
“我什么也不指望你。”艾达荷说,“我们什么时候去这个托诺村,莫尼奥”
“你打算去”她问。
“我考虑接受你父亲的好意。”艾达荷说。
“好意”她看看艾达荷又瞧了瞧莫尼奥。
“你们马上出发。”莫尼奥说,“我已经点了一组鱼言士,由内拉带队护送你们去托诺村并安排食宿。”
“内拉”赛欧娜问,“真的她要跟我们在一起”
“直到完婚那一天。”
赛欧娜慢慢点了点头。“那我们同意。”
“别代表我”艾达荷插了一句。
赛欧娜莞尔一笑。“抱歉。我能否恭请绝不会碰我的邓肯艾达荷大人一同前往该原始驻地”
艾达荷挑起眉毛朝上望着她。“你可千万别担心我会碰谁。”他又把目光转向莫尼奥。“你是出于好意吗,莫尼奥是出于好意才把我支走的吗”
“这是个信任问题。”赛欧娜说,“他信任谁”
“我和你女儿不去也得去吗”艾达荷追问。
赛欧娜站起身。“要么我们接受,要么当兵的把我们五花大绑押到那儿。他脸上明明白白写着呢。”
“实际上我没选择咯”艾达荷说。
“你有一个人人都有的选择,”赛欧娜说,“马上死还是缓一缓再死。”
艾达荷仍旧盯着莫尼奥。“你的真正目的是,莫尼奥你不愿满足我的好奇心吗”
“好奇心让很多人活了下来,但也害死过不少人。”莫尼奥说,“我想让你活下去,邓肯。我以前从来没这样做过。”