e无休无止的战争使任何时代的社会状况都大同小异。人们每时每刻都要保持抗击外敌的警觉性。你所看到的是独裁者的铁律。任何新生事物都成了危机四伏的前线地带新行星、待开发的新经济领域、新思想、新设备、新来者凡带“新”字的一律可疑。封建制度实已根深蒂固,只不过有时打着政治局或类似机构的幌子出现。世袭就是一条权力延续的路径。有权有势的家族总是高居庙堂之上。天界的凡间代理人或其同等地位者手握财富分配权。而且他们清楚必须控制继承制度,否则权力就会渐渐烟消云散。现在,你理解“雷托和平”了吗e
e失窃的日记e
“有没有通知贝尼杰瑟里特接见时间变更了”雷托问。
队伍已进入第一道浅谷,接着就是一连串通往艾达荷河大桥的“之”字弯。上午尚未过去四分之一,斜挂的太阳让几个大臣脱掉了斗篷。艾达荷同一小队鱼言士走在队伍左侧,制服上已有尘土和汗水的痕迹。陪着皇家队伍疾行慢跑不是一项轻松的任务。
莫尼奥绊了一下,马上又稳住了身子。“已经通知了,陛下。”调整时间表是麻烦事,但以往的经验告诉莫尼奥,节庆期间常有临时变更计划的情况。他一直备有应急方案。
“她们还在申请设立常驻厄拉科斯的大使馆吗”雷托问。
“是的,陛下。我还是用老话答复的。”
“一个不字就够了。”雷托说,“没必要再提我厌恶她们那股自以为是的宗教味儿。”
“是,陛下。”莫尼奥与雷托保持着御前随行所规定的最远距离。今晨虫子分身表现得很活跃那些身体信号莫尼奥看得清清楚楚。这无疑是空气中的水分造成的。水分似乎总会把虫子激出来。
“宗教总是导致浮夸专制主义。”雷托说,“贝尼杰瑟里特之前,最精于此道的是耶稣会。”
“耶稣会,陛下”
“你学历史的时候一定看到过吧”
“我记不清了,陛下。是哪个年代的事”
“没关系。研究一下贝尼杰瑟里特就足以了解浮夸专制主义了。当然,她们并不是始于自我欺骗的。”
圣母的日子要不好过了,莫尼奥心想,神帝打算教训她们,而她们对此很抵触。可能会有大麻烦。
“她们有什么反应”雷托问。
“我得到的反馈是,她们很失望,但并没有坚持。”
莫尼奥又想:我最好提醒她们坏消息还没完。而且她们不能同伊克斯和特莱拉的代表团接触。
莫尼奥摇了摇头。这样会逼她们搞出一些卑鄙的阴谋来。最好警告一下邓肯。
“它会滋生自证预言,还会给种种丑行披上正当的外衣。”雷托说。
“您是指浮夸专制主义,陛下”
“正是它用自以为是的高墙把邪恶保护起来,将所有对邪恶的批判都阻挡在外。”
莫尼奥始终警惕地观察着雷托的身体,注意到他在下意识地扭手,庞大的分节躯体也时有抽搐。假如虫子在这里现形,我该怎么办莫尼奥脑门上冒出了冷汗。
“它靠故意歪曲的概念来抹黑反对者。”雷托说。
“这么过分,陛下”
“耶稣会管这叫巩固权力基础。这就是伪善的直接根源,而矛盾的言行总是会暴露伪善。他们的言行永远不一致。”
“这方面我一定要认真研究,陛下。”
“最后,它只能依靠罪恶来统治,因为伪善会导致猎捕女巫之类的宗教迫害,它需要替罪羊。”
“真可怕,陛下。”
队伍拐过一道弯,山岩间有个缺口,恰好露出远处的大桥。
“莫尼奥,你在仔细听我讲吗”
“是的,陛下。很仔细。”
“我在解释巩固宗教权力基础的某种手段。”
“我听出来了,陛下。”
“那你为什么这么害怕”
“谈起宗教权力总让我感到不安,陛下。”
“就因为你和鱼言士正在以我的名义行使这种权力”
“正是如此,陛下。”
“权力基础是一样非常危险的东西,它会吸引彻头彻尾的疯子,他们把攫取权力当成终极目标。你明白吗”
“明白,陛下。所以您极少批准政府职位的申请。”
“说得好,莫尼奥”
“谢陛下。”
“每一种宗教的阴影里都潜伏着一个托尔克马达。”雷托说,“你没听说过这个名字,而我知道,就是我叫人把他从所有记录里都删去了。”
e,西班牙多明我会修士,西班牙第一任宗教总裁判官,任职期间以火刑处死异端分子约2000人。e
“为什么,陛下”
“他太丑恶。谁反对他,他就点谁的天灯。”
莫尼奥压低声音:“就像那些惹您生气的历史学家,陛下”
“你在质疑我的行为吗,莫尼奥”
“不,陛下”
“好。那些历史学家死得很平静。没有一个人经受过火烧的痛苦。而托尔克马达酷爱以受火刑者的惨叫声来取悦他的神。”
“真恐怖,陛下。”
队伍又拐过一个能看见桥的弯道。距离似乎并未缩短。
莫尼奥再次观察神帝。虫子分身虽未显露更多,但已经够明显的了。莫尼奥能感觉到,那不可揣测、杀人毫无预兆的“圣尊”正在释放一股威胁。
莫尼奥不寒而栗。
这番奇怪的说教意味着什么莫尼奥清楚,鲜少有人能听到神帝讲这些大道理。这既是特权又是负担。也是“雷托和平”的一个代价。一代又一代人在“雷托和平”的指挥下井然有序地向前迈进。只有帝堡里的核心圈子才了解和平中偶尔出现的那些动荡每当发生这类事件,就需要动用鱼言士去预防暴力的发生。
预防
莫尼奥瞟了瞟默然不语的雷托。神帝合着眼,一副冥思的神情。这又是一个虫子的迹象一个很危险的迹象。莫尼奥不觉哆嗦起来。
雷托能预测他自己那疯狂的暴力吗正是这种对暴力的预测能力让帝国上下在崇拜与恐惧中战栗。雷托知道应该将卫兵调动到哪个地方,去镇压一场短命的叛乱。在叛乱实际发生前他就知道了。
这种事情就算想一想也会让莫尼奥口干舌燥。有好几次莫尼奥相信,神帝能读透一个人的思想。哦,雷托还雇用密探。不时有个全身遮盖的身影畅通无阻地经过鱼言士岗哨,登上雷托的塔顶凌云阁或下到地宫。肯定是密探,但莫尼奥怀疑他们的作用仅仅是确证雷托已经掌握的情况。
仿佛为了加深莫尼奥的恐惧,雷托开口了:“别对我的行事方式苦思冥想,莫尼奥。让领悟水到渠成。”
“我会努力的,陛下。”
“不,不要努力。另外,你有没有宣布香料配额不变的消息”
“还没有,陛下。”
“延迟宣布。我改主意了。你知道,一定还会有人行贿。”
莫尼奥叹了口气。他接受的贿赂已经达到了天文数字。而雷托对这一局面似乎抱着看好戏的态度。
“引蛇出洞。”他曾经说,“看看他们能到什么地步。你要让他们以为你是能被拖下水的。”
这时队伍又拐过一个能见到大桥的弯道,雷托问:“科瑞诺家族向你行过贿吗”
“是的,陛下。”
“你听没听说过一个传言,说科瑞诺家族终有一天会重掌大权”
“我听说过,陛下。”
“处死那个科瑞诺人。交给邓肯去办。正好考验他一下。”
“这么快吗,陛下”
“从古至今人们只知道美琅脂能延长寿命。让他们明白明白香料也会缩短寿命。”
“遵命,陛下。”
莫尼奥心里清楚这句回答所代表的含义。他心底里有反对意见却又不能表达出来时,就一律这样答复。他也知道神帝不但理解其中的意思,而且会暗自发笑,这让莫尼奥感到恼火。
“别对我不耐烦,莫尼奥。”雷托说。
莫尼奥抑制住心里的怨气。怨气会带来危险。造反者个个满腹怨气。那些邓肯在丢命前也都是怨气越来越大。
“时间在您眼里的意义跟我眼里的不同,陛下。”莫尼奥说,“希望我能理解这种意义。”
“你能,但你不会去理解。”
莫尼奥听出了话里的指责意味,便缄口不语,重又思考起美琅脂问题来。雷托皇帝不常谈论香料,他常做的是确定或扣减配额,分发赏赐,或派鱼言士接管某处新发现的库藏。莫尼奥清楚,最大一批香料库存藏在一个只有神帝知道的地方。在刚进入皇家服务机构那会儿,有一次他被蒙上头兜,由神帝亲自领到那个神秘的所在;在穿过曲曲弯弯的通道时,莫尼奥感觉是在地下。
我摘下头兜,发现的确是在地下。
此地让莫尼奥充满敬畏。这是一间在山岩里凿出来的庞大库房,处处堆放着一大箱一大箱的美琅脂,古色古香的球形灯饰有阿拉伯式金属涡卷。香料在昏暗的银辉下发着蓝光。一股苦苦的肉桂味,不会有错。附近有滴水声。他们的话音在岩壁间回荡。