e上帝创造厄拉科斯,以锤炼他的信徒。e
e摘自伊勒琅公主的穆阿迪布的智慧e
山洞中静悄悄的,杰西卡只听见人们行走时沙子摩擦岩石的沙沙声,还有远处的鸟鸣,斯第尔格说那是他安排的哨兵发出的信号。
巨大的塑料封闭罩已从洞口掀去,夜幕慢慢笼罩杰西卡面前的洞口,以及对面广阔的盆地。她感到白日的日光正在远去,不仅是因为黑影的缘故,干热也在渐渐消散。她知道,自己那久经训练的感官很快就能和这些弗雷曼人一样极其敏锐,就连空气湿度最微小的变化也能察觉。
洞口打开时,他们马上系紧了蒸馏服,动作真是快洞内深处,有人唱起圣歌:
ia trava okoo
i korenja okoo
杰西卡心里暗暗翻译:这些是灰这些是根
为詹米举行的葬礼开始了。
她望着山洞外厄拉奇恩的落日,望着天空中层次分明的色彩。夜幕开始把黑暗慢慢推向远处的岩石和沙丘。
但炎热仍滞留不去。
仍旧酷热难耐,这让她无时无刻都想着水,也使她想到亲眼见到的事实:这些人受过训练,只有在特定时刻才会感到口渴。
渴
她还记得卡拉丹月光下的海浪,如白色衣袍,拍击着礁石海风带着浓厚的湿润气息。此刻,微风掀动她的长袍,却让她暴露在外的脸颊和前额感到阵阵刺痛。新换的鼻塞让她的鼻子很不舒服,而且她无时无刻不在想连接鼻塞的那根管子,它从脸部往下一直伸进蒸馏服,目的是回收她呼出的水汽。
蒸馏服本身就是一个发汗箱。
“当你适应了体内较低的含水量后,蒸馏服会让你感觉更舒服些。”斯第尔格说过。
她知道他说得对,但即便如此,也无法让她此刻感到舒服些。她一直下意识地去想水,这念头沉甸甸地压在她脑海里。不,她纠正自己,是关注水分。
水分是一个更敏感、意义更为重大的问题。
她听到脚步声逼近,转过身,看见保罗从山洞深处走了出来,身后跟着一脸淘气的契尼。
还有一件事,杰西卡想,保罗应警惕他们的女人。这些沙漠女子当不了公爵夫人,做小妾还可以,但当不了妻子。
接着,她又想起自己的身份,不禁暗自思忖:我是不是已经被他的计划影响了她意识到自己的思维模式早已受到了别人的摆布。我只想到皇室婚姻的需要,却没有想一想自己也是个小妾。但是我不只是小妾而已。
“母亲。”
保罗停在她面前,契尼站在他身旁。
“母亲,你知道他们在那里干什么吗”
杰西卡看着兜帽下他那双黑色的眼睛。“我也想知道。”
“契尼带我去看了因为我应该去看,他们需要我的允许才能称水。”
杰西卡看着契尼。
“他们在提取詹米的水,”契尼说,细细的声音透过鼻塞传出,“这是规矩:肉体属于个人,但他的水属于部落除非他是战死的。”
“他们说这水是我的。”保罗说。
杰西卡突然警惕起来,连她自己也不知道为什么。
“战死者的水属于胜者,”契尼说,“因为决斗双方不能穿蒸馏服,必须在露天战斗。胜者理应收回他的水,来弥补在决斗中失去的那部分。”
“我不想要他的水。”保罗喃喃道。他感到自己的心眼看到了无数不安的画面,它们同时映现在他的眼前,而他自己也是这些画面的一部分。他不清楚该怎么做,但有一件事他能肯定:他不想要这些从詹米肉体中提取出的水。
“那是水。”契尼说。
杰西卡感到很惊奇,一个简单的词“水”,但契尼念出它的方式却意味深长。杰西卡脑海中出现一条贝尼杰瑟里特的格言:“生存能力就是在陌生的水域中游泳。”杰西卡想:我和保罗如果想要生存下去就必须在这些陌生的水域中找出水流和它们的模式。
“你要接受这些水。”杰西卡说。
她分辨出自己的说话腔调。她曾用这种语调跟雷托公爵讲过一次话,告诉她那已故的公爵,他必须支持一项可疑的投资,并为此接受一笔钱因为钱可以维持厄崔迪的权势。
在厄拉科斯,水就是钱。这一点她非常清楚。
保罗保持沉默,随即明白自己会按她的命令去做。不是因为那是她的命令,而是因为她说话的语气迫使他重新考虑。如果拒绝接受水,就意味着拒绝接受弗雷曼的习俗。
保罗随即想起岳医生那本奥天圣经,他说道:“一切生命起源于水。”
杰西卡盯着他。他怎么会知道这句话的她暗自思忖。他还没有学过秘籍。
“是这么说的,”契尼说,“神圣的真理。夏纳马中说,水是万物中第一个被创造出来的。”
杰西卡突然浑身颤抖起来,连她自己都不知道什么原因这更加让她感到不安。她扭过头,掩藏自己的困惑。就在这时,她看到了日落的景象。太阳沉入地平线之时,一大片缤纷绚丽的颜色溢满了天空。
“时辰已到”
是斯第尔格,他的声音回荡在洞穴中。“詹米的武器已被销毁,他已受到夏胡鲁的召唤。是夏胡鲁制定了月盈月亏,让月亮逐日变小,最后变成凋残的弯钩。”斯第尔格放低声音,“詹米也是如此。”
沉寂像一块毯子压在岩洞上。
杰西卡看见斯第尔格的灰色身影如鬼魅般在黑暗洞穴内移动。她回头看了一眼盆地,感到一丝凉意。
“詹米的朋友们,请过来。”斯第尔格说。
杰西卡身后的人动了起来,在洞口拉起一副帘子,山洞深处的顶上点上了一只球形灯,黄色的光线照亮了移动的人影。只听见衣袍沙沙作响。
契尼迈开一步,像是被光线拉动了一样。
杰西卡弯腰贴近保罗的耳朵,用家族密语说道:“学着他们,他们怎么做,你就怎么做。只是一次简单的仪式,为了抚慰詹米的灵魂。”
没那么简单,保罗想。他感觉自己的意识正不住地扭动,像是要奋力抓住某样不断移动的东西,想按住它,让它停止动弹。
契尼溜回杰西卡身边,抓住她的手。“这边来,萨亚迪娜,我们必须和他分开坐。”
保罗看着她们远离,进入黑暗之中,只留下他一个人,他有一种被抛弃的感觉。
安装帘子的那些人走到他身边。
“这里来,友索。”
他任由自己受人引领,被他们推入人群围成的圈子内。斯第尔格正站在圈子里,头顶的球形灯照着他,在他身旁的岩石地面上放着一个弯曲带棱角的包裹,上面盖着一件长袍。
斯第尔格打了个手势,众人便蹲了下来,衣袍沙沙作响。保罗与他们一起蹲下,同时注视着斯第尔格,顶上的球形灯照在他脸上,让他的眼睛看上去像是两个窟窿,脖子上的绿纱巾也被照得发亮。保罗把注意力转向斯第尔格脚边用长袍盖着的包裹上,认出了从布料里伸出的巴厘琴的琴把。
“圣语有云,一号月亮升起之时,灵魂将离开尘世,留下躯体的水,”斯第尔格说,“今晚,当我们看到一号月亮升起时,谁将会被召唤”
“詹米。”全人齐声回答。
斯第尔格脚后跟一撑,转了一大圈,目光扫过每个围观者的脸。“我是詹米的朋友,”他说,“当鹰式飞机在巨岩洞向我们俯冲时,是詹米把我救到了安全之地。”
他朝身边那堆东西弯下腰,掀起长袍。“作为詹米的朋友,我拿走这件长袍这是首领的权力。”他把长袍批在肩上,直起身来。
此时,保罗才看见露出来的那堆东西:一件闪闪发光的银色蒸馏服,一个破旧的水盆,一条纱巾包裹着的小册子,一把没了刀刃的晶牙匕刀把,一把空刀鞘,一个折叠背包,一个定位罗盘,一个密码器,一个沙槌,一堆拳头大小的金属钩子,一小包杂物,看起来像是一把包在布里的小石子,一捆羽毛还有那把巴厘琴,就摆在折叠背包旁。
这么说,詹米也弹巴厘琴,保罗想。这把乐器让他想起哥尼哈莱克,想起失落的往昔。在过去看到的那些未来中,保罗见到过一些路径,他可能会再次见到哈莱克,但这些重逢的景象少之又少,且模模糊糊看不清楚。这让他非常困惑。这些不确定因素让他惊讶,那是否意味着如果我做出也许会做的事,可能会毁掉哥尼或者会使他重生或者
保罗吞咽了口口水,摇摇头。
斯第尔格再次弯腰凑向那堆东西。
“这些给詹米的女人和侍卫。”他一面说,一面拾起那包石子和那本书,放进自己的衣袍中。
“首领的权力。”众人齐声道。
“詹米喝咖啡的盆子,”斯第尔格说,他拿起那个扁平的绿色金属盆,“在回到穴地,举行适当的仪式时,交给友索。”
“首领的权力。”众人齐声说。
最后,他拿起晶牙匕的刀把,站起身。“献给丧原。”他说。
“献给丧原。”众人齐声回应。
杰西卡也在圆圈中,蹲在保罗对面。她点了点头,认出了这种仪式的古老渊源,心里想:这是愚昧和知识、野蛮和文明之间的碰撞。我们对死者有一套庄严的仪式,他们的葬礼就是源自于此。她看了看对面的保罗,暗自思忖:他看出来了吗他知不知道该怎么做
“我们是詹米的朋友,”斯第尔格说,“我们不会用泪水为死者送行。”
保罗左边一个长着灰色胡子的人站起来。“我曾是詹米的朋友。”他走到那堆遗物旁,拿起密码器,“在双鸟受到围困时,我们的水降到了最低储备,是詹米分出了他的水。”说完,那人回到他在圆圈中的位置。
我是不是应该说自己曾是詹米的朋友保罗暗想,他们希望我从那堆东西中拿走某样东西他看到人们把脸转向他,又再转开。他们确实这么希望
保罗对面又有一人站起,走到背包旁,拿起了定位罗盘。“我曾是詹米的朋友,”他说,“当巡逻队在涯角追上我们时,我受了伤。是詹米把他们引开,受伤的人才得以获救。”他回到圈子里他的位置上。
人们的脸又一次转向保罗,他看到他们期待的表情。他不由得低下头。一只胳膊肘戳了戳他,一个声音轻声道:“你想给我们带来毁灭吗”
我怎么能说自己曾是他的朋友呢保罗暗问。
又有一个人从保罗对面站起,那人的脸隐在兜帽下,走进灯光下。保罗立即认出,那是他的母亲。她从那堆东西里拿起一块手巾。“我曾是他的朋友,”她说,“当他身上的众神之灵看到真理时,灵魂退却,饶了我儿子的命。”她回到她的位置上。
保罗想起决斗后他母亲对他说的那句略带轻蔑的话:“杀人的滋味如何”
他又一次看到人们的脸转向他,感到人们的愤怒和恐惧。保罗脑海中闪过母亲给他看过的一本缩微图书中的话,那书讲的是“祭奠死者的仪式”。他知道自己必须做些什么了。
保罗慢慢站起身。
圈子里的人都舒了一口气。
保罗走进圆圈中央,他感到自己变小了。仿佛他失去了自己的一部分,要在这里找回来。他弯腰从那堆遗物上拾起巴厘琴。琴弦碰到了那堆东西上的什么物件,发出一声轻柔的声音。
“我曾是詹米的朋友。”保罗低声道。
他感觉眼眶中热泪滚滚,于是努力抬高声音。“詹米教会我杀杀戮是要付出代价的。我真希望能更了解詹米一点。”
他像瞎子般踉踉跄跄回到他在圆圈中的位置上,跌坐在岩石地面上。
有人轻声道:“他流泪了”
这句话迅速传遍整个圆圈里的人:“友索把水送给了死者”
他感觉到一根根手指触摸着他湿润的脸颊,听到敬畏的低语声。
杰西卡听着这些声音,感受到其中的深意,她意识到,一定有什么可怕的禁忌不准他们流泪。她把心思集中在那句话上:“他把水送给了死者。”眼泪是给予影子世界的礼物。毫无疑问,眼泪是神圣的。
在此之前,这个星球上的任何东西贩水商,当地人干燥的皮肤,蒸馏服,或是严格的用水纪律都不曾让杰西卡如此深刻地领悟水的终极价值。水在这里比其他所有东西都更为宝贵水就是生命,各种象征和仪式都以它为核心。
水。
“我摸到了他的脸,”有人小声说,“我摸到了赐礼。”
起初,触摸他脸颊的手指使保罗感到害怕,他不由得紧紧抓住冰冷的巴厘琴琴把,感受着深深勒入掌心的琴弦。后来,他看见那一双双手后的脸庞眼睛大睁,一脸惊奇。
不久,那些手收了回去,葬礼重新开始。但此时,保罗和众人之间出现了一道微妙的空间,他有点犹豫不定,全队人都退后了一步,以距离来表达一种敬畏。
仪式在低沉的颂歌中结束:
满月在召唤汝
汝将晋见夏胡鲁;
红色的夜,扬尘的天,
汝浴血而亡。
我们向圆月祈祷
好运因你悠长。
在那坚实的大地上,
我们一定会找到
一心探求的宝藏。
斯第尔格脚边只剩下一个鼓鼓囊囊的袋子。他俯下身子,手心按着它。有人走到他身旁,在他边上蹲下。保罗从兜帽的阴影下认出了契尼的脸。